“师姐，凤凰羽这等珍品不宜在外展露，免得招人惦记。不如回客栈再让小师妹慢慢欣赏？”
“师弟考虑周全。”檀奉灵警觉地环顾四周。刚才那伙人约莫来头不小，店外围观的人还在指指点点。
九方巽天拇指摩挲着腕间墨玉珠串，含笑望向檀羽：“小师妹意下如何？”
檀奉灵臂弯一沉，低头看见檀羽紧紧抓着她，小脸发白地往她怀里钻，声音都在发抖：“师姐……我头好晕，浑身难受……我们回去好不好？现在就要回去……”
檀奉灵蹙眉，这孩子虽然偶尔顽皮，但从不拿生病开玩笑。看她脸色发青，不像在说谎。
“好，我们这就回去。”她揽住檀羽，正要召出飞剑，却瞥见身旁九方巽天面色更显苍白。
他握拳掩唇轻咳，迎上她的目光，扯出一个宽慰的微笑：“师姐先照顾小师妹……我自己能回去。”
见他伤成这样还这么体贴，檀奉灵不由羞愧。
自己真是急糊涂了，忘了师弟伤势未愈，灵力运转不便，如何能独自走回去？
她当即打消了御剑的念头，取出三张瞬移符。虽然有些奢侈，但眼下也顾不得那么多了。
“师弟有伤在身，不宜劳累，我们一起回去。”她不容置疑道，说话间已催动灵力。
符箓光芒亮起，笼罩三人。
檀奉灵清晰感觉到臂弯里的小丫头又哆嗦了一下，便将人抱得更紧。
她只当是小羽受不了瞬移的眩晕，全然没看见‘虚弱’的师弟，对她怀中的炸毛小鸟勾起唇：
「你还能如何？」
这无声的威胁，使得檀羽回到客栈拿到凤凰羽后仍旧闷闷不乐。
檀奉灵却无暇顾及此事。
九方巽天似乎因白日遭遇深受触动，修炼变得异常勤勉，几乎寸步不离地跟着她讨教功法。
檀奉灵还得维持人设，自然不会置之不理，更何况自家师弟有上进心是好事。
一连几日，九方巽天都在她旁边打坐论道，有他在，檀奉灵既不能炼丹也不能画符，只能同他一起打坐。
不过令她惊喜的是，这位师弟悟性惊人，每每都能提出独到见解。几次深谈下来，连她都受益匪浅，隐隐触到元婴中期的门槛。
某日论道时，九方巽天曾漫不经心地说道：“修行本就是逆天而行，何必非要敬畏天道？所谓天道，不过是困住庸人的枷锁罢了。师姐若心有忧惧，不如亲手斩断它。”
这话如惊雷劈开迷雾。
她身负功德灵蕴，根骨与机缘皆属上乘，唯独在悟性上始终差了一线——这并非是天赋不足，而是源于内心深处对天道的排斥与畏惧。
毕竟她来自另一个世界，总担心有朝一日会被此方天地察觉异样，因而始终难以真正融入修行之道。
直到此刻，九方巽天一言点醒了她。
既然修炼本就是与天相争，那天道存不存在、认不认可自己，又有什么要紧？
自此，檀奉灵对九方巽天越发欣赏。
她不仅常邀他探讨功法精要，见他修炼疲累，还会递上一盏温热的养神茶，温声劝他歇息，俨然将他视作难得的同道知己。
可这份纯粹的赏识，落在先入为主的男人眼里，倒成了另一种意味。
他更加确定自己这位大师姐，是被自己的风姿所吸引，对他暗生情愫。
连日相伴研习，九方巽天习惯了同她形影不离、朝夕相处，甚至渐渐沉浸其中，连最初接近她夺取妖丹的目的都暂搁一旁。
一日黄昏，檀奉灵照例递过一杯温好的灵茶。九方巽天伸手去接，冰凉的指腹不经意擦过她的手腕。
这触碰来得突然，檀奉灵动作微顿，疑惑抬眼看他。
九方巽天却已自然地收回手，任由那抹暖意余留指尖。
“有劳师姐。”他垂眸饮茶，压下心头泛起的阵阵涟漪。
这一幕被檀羽看在眼里，急在心上。她再也按捺不住，寻了个空隙拦住九方巽天。
“师姐待人向来温和。”她攥紧衣角，鼓足勇气开口：“除了待我更亲近些，对宗门其他弟子，甚至陌生同道也都关怀备至。师姐一心修行，还请你……不要误会，也别再这般接近她了。”
九方巽天唇角微扬，只当这是小丫头片子幼稚的炫耀。
他非但不恼，反而带着几分笃定，“误会？你年纪尚小，懂得什么？何况并非我刻意接近，是师姐愿与我一同修行。”
檀羽摇头：“是你不懂！师姐看每个人的眼神都一样。对你、对别人，从来都没有分别！”
九方巽天神色骤冷，气氛陡然沉凝。
他不信。
这些时日，她会记得替他温酒，会陪他彻夜论道，偶尔还会为他拂去肩头落花……就她那冷淡性子，这些怎么可能同样给予过旁人？
“小鸟。”男人俯身逼近，高大的阴影如实质般将檀羽完全遮笼，“你以为说这些有用？我的耐心不多。”
墨玉珠串幽光流转，映得他眼底血色隐现。薄唇轻启，俊美的面容透出邪戾：“选吧——是自己走，还是等着看她为你身败名裂？”
檀羽被这股威压逼得后退半步，她倔强地仰起头：“我绝不会离开师姐！”
“很好。”九方巽天直起身，唇边笑意讥诮，“看来你也没多在乎她……”
话到一半，檀奉灵的房门‘吱呀’一声开了。
“小羽？该用晚膳了。”
九方巽天周身气势瞬间收敛，又变回那个清风霁月的师弟。
他朝檀羽投去警告的一瞥，转身离去时衣袂翩然，仿佛方才的一切都只是错觉。
檀羽望着他远去的背影，不自觉地攥紧了拳头。
……
檀奉灵炼完最后一炉隐妖丹，见窗外天色已晚，便起身准备唤两人用膳。
自从在灵材铺起过冲突，为免引人注目，这半月来他们都是让伙计将饭食送到客房。
这家客栈档次不低，每间房都设了隔音结界，因此当檀奉灵推开门，见到走廊上的两人时，不免有些意外。
九方巽天背对着她，檀羽则气鼓鼓地瞪着眼。
这孩子明明收了人家的凤凰羽，怎么对九方师弟的敌意反倒更深了？
人家连凤凰羽这等珍品都能随手相赠，绝非池中物。
这些日子对她多有亲近，想来是因着宗主的叮嘱和自己大师姐这层身份。
想起初见时九方巽天对檀羽隐隐的针对，深知这位师弟并非迁就他人的性子。
如今难得主动缓和关系，若再因误会生出嫌隙就不美了。
她连忙出声打断：“小羽，该用膳了。”
谁知一向对她温和有礼的九方师弟，这次看都没看她一眼，头也不回地走出了客栈。
檀奉灵坐立难安。
师弟不过金丹中期修为，他们三人初来乍到又得罪了什么狗屁少主。这深更半夜的，放任他独自外出，实在叫人放心不下。
“师姐……”檀羽心虚地唤她。
檀奉灵望着空荡荡的客栈大门，眸子里忧色愈深。
“不行。小羽你用完膳就待在客栈，我得去看着他。”
将檀羽安顿妥当并布下防护结界后，檀奉灵匆匆出门寻人。
落霞城华灯初上，往来修士络
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