檀奉灵自昏沉中转醒，映入眼帘的仍是那片熟悉的宫阙穹顶。
她静默地想：第二次了。临鹤第二次无视她的意愿，用药迷晕将她带入深宫。
这次还是在将军府门前，她甚至未及察觉任何异动便已失去知觉。
看来，他早就发现廊下偷听的人是她。
没有当场揭穿，还特意支开临淮，估计一是对那位弟弟存有顾忌，毕竟方才殿内两人还在争夺她的“归属”；二是怕她情急之下玉石俱焚？只待她放松警惕，再如猫捉老鼠般将她擒来，像个胜者般对自己这“俘虏”施舍虚伪的关怀。
檀奉灵不动声色地坐起身，容色平静，不露半分情绪。
临鹤端着药膳步入内殿，见她醒来，脚步微顿，目光深沉复杂，透出一种她从未见过的审慎与小心。
他挥退宫人，走至榻边，语气是一如既往的温和：“阿灵，醒了？可有何处不适？”
檀奉灵只是冷冷睨着他，不语。
临鹤将药碗放下，坐到榻沿，伸手欲握她的指尖，被人猛地挥开。
他指尖在空中僵了一瞬，缓缓收回，眼底掠过细微的痛色。
“阿灵……”他嗓音低哑，近乎恳求，“那夜你所闻，并非全貌。国师之事我确有不得已处，但我待你之心，天地可鉴。这江山权柄，若没有你在身旁，于我不过是荒芜囚笼。我……”
“苦衷？”檀奉灵截断他的话，面容冷寂，“殿下的苦衷，便是算计我的家人，夺我兄长兵权，再将我掳至此处？下一步，是否要将我当作你登基的垫脚石，献给那老神棍？”
“世人都说，看一个人，不能只听他说了什么，还要看他做了什么。临鹤，你说的好听，可又做了什么？”
她眯起双眼，恨意如刃直刺向他：“你所谓的心意，就是一次次的欺瞒与利用？这般令人作呕的心意，我承受不起。”
临鹤宛若被一剑穿心，脸色倏地苍白，急切倾身向前，慌乱的口吻裹挟着莫名的痛楚：“不是如此…阿灵，你信我，我绝不会害你！至于将你献予国师……”他语调发颤，“我就算毁了这江山，也绝不让人动你分毫。”
他试图再次靠近，但还未触到她的衣袖，便被嫌恶地躲开。
“阿灵，我答应你，”他急迫地承诺，“等我登基之日，便是我们大婚之时。你大哥……一定会回来。”
檀奉灵满心荒唐：“临鹤，你糊弄我也就罢了，连要挟都懒得遮掩？行，我留下——你现在就把我大哥带回来。”
他听见“留下”二字，黑眸蓦地燃起一线光亮，伸手又想去碰她，仍是被她狠狠甩开。
“别碰我。”她轻轻地、疏离地说。
“……好，不碰。”
临鹤举到半空的手藏入袖中，攥得指节发白。
素来巧言善辩的储君，笨拙又固执地重复：“不是要挟……大哥一定会回来，参加我们的典礼。”
没关系，他心想。他早料到会这样。等他为她铲除了所有威胁，她总会明白的。
青年姿貌端华，本是如玉如松般清冷孤高的人物，此刻却有些无措地捧起药碗，讨好地轻声劝道：“阿灵，你一直未进食……四哥帮你，多少用一点，可好？”
檀奉灵漠然看着他，没有一丝一毫的动容。
她直接接过药碗一饮而尽，冷声道：“不必惺惺作态。只要檀家无恙，我可以听你安排，但别再提什么成婚，平白叫人作呕。”
临鹤胸腔闷窒，呼吸困难似的剧烈起伏了几下。
看着她眼里毫不掩饰的憎厌，只觉心如刀绞，他干涩地开口：“你拒绝我……是否因为，你本就不愿嫁人？”他几乎是在乞求，盼她只是抗拒婚姻，而非否定他这个人。
檀奉灵笑了，那笑意明亮，满是讥讽，专往他痛处扎：“我是不愿嫁人。但就算将来有一日我改了主意，我宁愿选择市井贩夫、乡野村汉，也绝不会是你临鹤。”
她眼尾轻扬，故意放缓语调，言语间带着残忍的天真与轻蔑：“不过呢……若殿下执意要与我纠缠不清，我倒是可以考虑，把你与临淮……一并纳了。如何？”
这句话如同炽火，瞬间焚尽了临鹤最后的理智。
她果然对临淮不同！甚至愿意用这种手段将他留在身边！
他不管不顾攥住她的手腕，凤眸暗沸着猩红与执狂，藏不住的汹涌几乎要破眶而出，嗓音嘶哑破碎：“你更喜欢他……是不是？！所以借机要我接受他是不是！”
无法接受的恐慌刺激着临鹤那根紧绷的神经，让他再也维持不住往日的从容，整个人陷入极端偏执。
他嘴角扯出个冷硬的弧度，没有半分笑意：“没关系，他已经回北境了。就算他回来，也只能看着我娶你！”
檀奉灵吃痛，毫不退避地看进他黑漆漆的双眸，冷漠地掷出最后一句话：“喜欢你？更喜欢他？别自作多情了。我谁都不喜欢。从前对你们那点情份，是我看走了眼。现在我对你们，只剩下恶心。”
“恶心”二字，犹如火上浇油，耗尽了临鹤的耐心。
他用力将她拽到身前，两人呼吸交错，灼热的气息喷洒在檀奉灵表情冷淡的脸上，眼中尽是毁天灭地的暗潮：
“阿灵，别说气话。你怎么能…你怎么敢…”他低颤着音，压抑着濒临崩溃的疯狂，“想嫁给别人？”
他手掌越来越用力，仿佛要将她烙进骨血里，声线嘶哑如厉鬼诅咒：“不可能的……即便你恨我入骨，这辈子，你也只能留在我身旁！！！”
……
冠礼之日愈发临近，紧随其后的便是举国瞩目的加冕大典。
檀奉灵被变相软禁于深宫偏殿，高墙重重，消息断绝。她既无法联络家人，更无力警示他们即将降临的惊涛骇浪。
无论临鹤每日前来如何放低姿态、如何试图解释弥补，回应他的，永远只有冰封般的侧脸与拒人千里的沉默。
宫苑深深，锁住了她的身影，也凝固了彼此之间再也无法跨越的鸿沟。
然而临鹤好似恍若未觉，依旧日复一日地前来，执着地相信着精诚所至，金石为开。
有时檀奉灵的话语过于尖锐，刺得他心口锐痛难当，他便默然离去，独自前往御书房处理政务，隔一两日再来。
那姿态，像极了一条被主人踹开却不死心的狗，蜷缩在角落舔舐伤口，自己哄好自己，转眼又摇着尾巴凑上前，期盼着一点不可能的垂怜。
冠礼仅剩三日时，临鹤又一次满怀期待地前来，旁敲侧击地问及檀奉灵准备送他的礼物。
只得到她一句：“烧了。”
他怔在原地，眼底的光彩骤然熄灭，最终失魂落魄地转身离去。不知是终于被伤透了心，还是厌倦了扮演深情的戏码，接连三日，他未曾出现。
檀奉灵独立窗边，遥望着宫外将军府的方向，心中疑窦丛生——临鹤究竟用了什么借口，能让她七日未归也无人来寻？
她现在就是后悔，过去在家里提及二人左一个优秀右一个正直，恨不得全家人都知道自己交了两个超好的朋友。
若大哥真有万一……她眼里闪过决绝，她拼死也要弄死那两个狼心狗肺的男主。
忽而，廊下传来两名宫女的低语。檀奉灵悄然隐至窗后，凝神细听。
“听说了吗？五殿下不仅大胜归来，还查清了檀啸将军失踪的真相！”
“快讲讲！檀将军可是国之栋梁，怎会无故失踪？莫非是遭人陷害？”
“什么狗屁栋梁！他是与速惕勾结，事败后潜逃了！陛下震怒，已下旨查封将军府，檀家满门都已下狱待审！”
虽未行登基大典，但宫里谁人不晓临鹤是板上钉钉的新君。这声“陛下”，叫得毫不迟疑。
檀奉灵
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