赵爸赵妈是再普通不过的长沙市民。
赵爸年轻时在长沙纺织厂当机修工，赵妈在厂里食堂当帮厨。后来厂子改制，两人揣着买断工龄的钱回了家。
那会儿赵以宁还在幼儿园，豆芽菜一个，什么都不懂。只记得那段日子赵爸赵妈总关着门在屋里说话。声音压得很低，不像平时那样大嗓门地拌嘴。她坐在门槛上玩芭比娃娃，把娃娃的脑袋拆下来，然后再按回去。
关着的门终于大开后，赵爸用不锈钢钢管和铁皮焊了个烤架，踩着三轮车和赵妈开了这家烧烤店。
赵以宁最叛逆的那段时间，很讨厌生肉的味道。
新鲜猪肉刚从袋子里倒进盆的时候，会泛起一股肉腥味，那股味道直冲进鼻腔里。她得戴上一双薄薄的透明塑料手套，把一袋一袋腌料倒进去，然后双手插进那堆肉里，用力地搅。手套很薄，隔着那层塑料，她能感觉到肉块冰凉柔软的触感在掌心里翻滚，油脂黏在指缝间。
有时候，她在灯下做题，笔尖沙沙地划过纸面，忽然鼻尖抽动，又闻到了一股生肉味。她低头四处嗅，找那异味的来源，最后把手凑到鼻尖前——原来，是她自己的手指。
她很惶恐她的同学和朋友们也会不经意地嗅到她身上的臭肉味。她会看他们的手，白白净净的，指甲修剪得整齐。于是她会把自己的手藏起来。
“你们有没有闻到？”有一次课间，她最害怕的事还是发生了。她的同桌突然抬起头，大声喊了一句，引得全班同学全部回头看。
她惶惶不安，犹如穿着皇帝的新衣，突然被推到了讲台上。
同桌接着说：“炸鸡的味道。”
“好香啊……”
“炸鸡店开了！”
她如释重负地松了口气，自顾自地笑了起来。
随着年龄的增长，她对腌肉的厌烦也减退。
她用那双手搅过肉也握过笔，搅腌料也翻过书页，她可以闻着指缝里洗不掉的肉味走进考场，请她的朋友们去赵爸赵妈那儿吃饭，然后露出八颗白莹莹的牙，像小老板娘一样给他们算钱——“我的朋友来都打七折。”
“七折！老板太大气了！”
她坚信，任何时候——是任何时候——只要用自己双手赚钱，就没有什么抬不起头的。
这个月学校事多，她又做着兼职，一直没空回家。算起来，已经挺久没帮赵爸赵妈腌肉。
到了小区楼下，赵以宁指着第三层房间，说：“看，这就是我家啦！”
楼梯间的墙壁上刷着各种小广告，声控灯不太灵敏，要用力跺脚才会亮，亮起来也是昏黄的一团，像快要熄灭的蜡烛。
易克瑟跟在她身后上楼。他太高了，每上一层楼梯都要微微低头。
在六楼一扇掉了漆的防盗门前，赵以宁停下，从包里掏钥匙。
门里面先传来一阵脚步声，接着是一个女人的大嗓门：“来了来了来了！”
门开，一股热浪裹着炖肉的香气扑面而来。
赵妈一见易克瑟，转头对屋里喊：“老赵！老赵你快来！真是个外国人。”
“妈——”赵以宁的耳朵尖立刻红了，“你别这样。”
但赵妈已经顾不上她，“You…you…youarewelcome啊!”
“妈……不是这么说的……”赵以宁哭笑不得。
“我怎么不会说了？”赵妈理直气壮，“我跟你爸开这个店，来来往往那么多客人，你妈什么场面没见过？这个‘youarewelcome’我记得最熟，欢迎光临嘛！”
“是‘welcome’，没有‘youare’——”赵以宁解释。
“你好。”易克瑟站在门口，然后微微弯了一下腰。
他弯得不太自然——大概这辈子没怎么对别人弯过腰。
赵以宁忍不住笑，说：“日本人才弯腰，我们中国人都握手。”
易克瑟立刻改成和赵妈握手，赵妈赶紧把手缩回去：“哎哟我手上还有油呢。”
“没关系……”
“老赵，”赵妈朝屋里喊，“你倒是出来啊！”
老赵终于从厨房里探出头来。
他比赵妈还矮一点，五十出头，头发已经白了大半，围着一条印着“XX啤酒”的围裙。
他看了易克瑟一眼，没有像赵妈那样夸张的反应，然后很认真地点了点头，然后用一种非常庄严的、仿佛在宣布什么重大消息的语气说了一句：“Hello咯.”
“爸……”赵以宁又想捂脸了。
易克瑟用同样庄严的语气回了一句：“Hello.”
老赵的脸上闪过一丝得意的光，他转头对赵妈说：“你看，我说得好吧。Hello,byebye.”
赵妈没好气地说：“人家刚来你说什么byebye？”
赵妈掐了赵以宁一把，掐得她嗷嗷叫，“傻站着，也不让人进来。”
“嗷嗷……”赵以宁忙说：“请进！”
客厅不大，二十来平方米，电视机柜上铺着一块勾花的白色蕾丝布，上面摆着一个塑料果盘，果盘里装着橘子和苹果。
沙发的扶手上搭着一条洗得发白的毛巾，墙上的挂钟是向日葵形状。
一切都是旧的、朴素的，但被收拾得很干净。
易克瑟坐在那张老旧的布艺沙发上，膝盖并拢，背挺得笔直，他的腿太长，茶几和沙发之间的距离不够他伸展，膝盖只好微微侧向一边。
赵以宁给他倒了一杯茶：“请你喝茶。”
易克瑟双手接过杯子，杯子里舒展开的茉莉花苞，白色的花瓣在淡绿色的茶汤里缓缓地转了一个圈，像一小朵沉在水底的云。
滚烫的热气扑在他的下颏上，润润的，带着一丝甜丝丝的花香。
“很好闻。”他说。
赵以宁说：“这是茉莉花茶，我想你不一定喝得惯普洱，这个花香的味道应该能接受。”
易克瑟又喝了一口。
这次终于想起这股香味为何似曾相识——
有些像她的头发。
锅铲敲击铁锅的声音在厨房奏响交响乐。
“老赵！把醋给我！”
“哪个醋？”
“就那个醋！白醋！”
“白醋在柜子里啊！”
“我知道在柜子里！我让你拿！你倒是拿啊！”
“我炒着菜呢！”
“他们在？”易克瑟侧耳听了一会儿，谨慎地问。
“没事！”赵以宁端起客厅茶几上的一盆毛豆，用剪刀修剪掉两头的角。“他们平时说话就这样，听起来像吵架。实际上没吵，就正常说话。。”
“原来如此。”易克瑟端着那杯茉莉花茶，表情很柔和。
“你家呢？”赵以宁问：“你爸妈吵架不？”
易克瑟想了想，说：“他们很少互相交流。”
“都不聊天么？”
易克瑟摇了摇头，说：“大部分时间，我母亲在书房看书。她很喜欢阅读，除了她研究的中国文学，还喜欢读十九世纪的瑞典小说，尤其那些写极地探险。我父亲则在车库修车，他有一辆七十年代的沃尔沃，拆了又装，装了又拆。”
“那你呢？”赵以宁好奇地问。
“我在房间听音乐。”易克瑟回答。
他说完这句，三个人各自待在自己角落的画面就在她眼前铺开了。一个很大的房子，三扇紧闭的门。他们三人都在同一栋房子里，但谁也没有跟谁说话。
“哈，那你们三个人每个人一个房间呢。”赵以宁说。
易克瑟扬了扬眉，说：“似乎如此。你不说我还没有发现。我们三人很少同处一处。”
“很安静呢。”赵以宁说：“那你会不会觉得我家太吵？太吵的话，我把电视机声音关掉。”
“不用。”易克瑟说：“很热闹。电视声音再调大一点吧，刚才忘了说，我在自己的房间听的是死亡摇滚。”
“哈哈……”赵以宁笑了起来。
她找了一个综艺。背景音里，主持人扯着嗓子喊“加油加油”，台下观众鼓掌欢呼。
于是热闹声之外，又多了一层热闹。
“开饭了哈开饭了。”不多时，老赵从厨房里端着一盘鱼出来了。鱼一般是压轴菜。
一条完整的草鱼淋了深褐色的酱汁，上面撒着红色的辣椒丝和绿色的香菜。
“这是——”老赵把鱼放在桌上，挺了挺腰板，像是要在外国人面前展示一下中华厨艺的尊严，然后用他仅会的英文单词组了一个句子——“fish，fish!”
易克瑟有些茫然，赵以宁解释道：“这是一种中国传统烹饪方式。redfriedfish!”
“Thankyou.”
老赵听懂了“thankyou”，脸上绽开一朵花，大声回了一句：“Youarewelcome!”
他用中文说了一句：“谢谢叔叔阿姨。”
字正腔圆。
“谢谢叔叔阿姨。”一句话，一个音都没错！
赵妈愣住了：“老赵！人家会说中国话！”
“你什么时候说这么好了？”赵以宁也愣住：“发音好标准，甚至都带点京腔了。”
易克瑟轻声说：“来之前练习了好久。”
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