时序缓缓步入深秋，连日冷雨绵绵，淅淅沥沥落了三四日，园子里潮气浓重，寒意浸骨。各处院落都关上了雕花隔扇，屋内点起炭盆抵御湿冷，平日里常在园中嬉闹的丫鬟孩童，也极少再出门走动。
这一日午后，雨稍稍停歇，天际透出一点淡淡的灰白日光。
梨香院内，薛令微正坐在廊下翻读一卷农书，细细翻看秋日食材的性味，春纤撑着一把油纸伞快步走了进来，神色带着几分慌张。
“姑娘，稻香村遣丫鬟匆匆过来传话，说是兰哥儿忽然发热，浑身发烫，脑袋昏沉，连书也读不进去。大夫已经派人去请了，只是路上还要耽搁一阵。大嫂子心里慌乱，想请姑娘过去一趟。”
薛令微指尖一顿，合上书卷。
“可是高热不退？有没有说可有咳嗽或是呕吐？”
“传话的丫鬟只说骤然发起高热，小脸烧得通红，哭闹不止，别的尚且不知。”
“我知晓了，取一件厚些的斗篷，我们即刻去往稻香村。”薛令微站起身。
“只是你要记住，此番前去，切记不可先说食疗方子。先看一看兰哥儿的情形，一切以大夫的诊断为重，万万不可越俎代庖，免得落人口实。”
“姑娘放心，奴婢记在心里。”
二人撑伞踏着湿漉漉的石板小路往稻香村赶去。一路上地面积着浅浅雨水，落叶被雨水泡得软烂，踩上去沙沙作响。
刚踏入稻香村院门，便听见屋内传来贾兰断断续续的哭闹声。李纨守在床榻边上，一只手轻轻贴在贾兰的额头上，眉头紧紧锁着，眼底满是焦灼。
李纨素来沉静克制，极少这般失了分寸，可见是当真急坏了。
见到薛令微进门，李纨勉强定了定神。
“劳烦你冒雨过来一趟，方才还好好坐着读书，忽然之间就发起热来，浑身滚烫。大夫已经差人去请，只是从外头进城，来回总要小半个时辰。”
薛令微走上前，隔着薄纱帐，静静看了一眼床榻上的贾兰。孩子小脸烧得绯红，眼眶泛红，额头满是细细一层虚汗，呼吸略有些急促，却并没有剧烈咳喘。
“嫂子先不要太过忧心。秋雨寒凉，潮气侵体，孩童脏腑娇嫩，最容易骤然染了风寒。在大夫没来之前，千万不要用厚被子紧紧裹住发汗，反倒容易高热难散。可以用干净的棉布浸了微凉的井水，轻轻敷在额头之上，稍稍缓解燥热。”
她只先说最稳妥的物理降温法子，半句不提药汤药膳。
李纨立刻吩咐贴身丫鬟照做。
几人在屋内静静等候，屋内只有炭盆轻微噼啪之声，贾兰时不时哼唧哭闹几声。
约莫过了大半刻钟，贾兰忽然开始干呕，胸口一阵一阵起伏，吃下去的小半碗粥全都吐了出来。
李纨心头一紧。
“怎么还吐了？莫不是不光是风寒，是积食伤了脾胃？”
薛令微仔细观察贾兰吐出的残渣，又闻了闻屋内淡淡的气息，心中暗自思索。
“秋日阴雨，湿气困阻脾胃，前几日雨冷，许是吃了几块不易消化的糕饼，食积停滞，又染上风寒，才骤然高热。只是我终究不是行医之人，不敢妄下定论，只能等大夫把脉之后再说。若是贸然熬煮消食的汤水，万一不对症，反倒害了兰哥儿。”
她低声对着李纨说道。
“嫂子，再稍等片刻，大夫应当快要到了。食疗只能事后慢慢调养，断不能当做治病的法子。”
又等了一阵，外面传来脚步声，请来的大夫提着药箱匆匆进门。
大夫净了手，坐在床边细细给贾兰把脉，又看了舌苔，沉吟许久。
“小公子是外感风寒，内里又兼有食积湿滞。寒邪裹着积食，所以才骤然高热，还伴随呕吐。先开一剂解表化滞的汤药，先退高热，化解积食。汤药偏峻烈，孩童脾胃弱，等高热退去之后，再慢慢用清淡膳食养护脾胃，万万不可急于进补。”
大夫提笔写下药方，交代清楚煎药、服药时辰，又再三叮嘱，近日饮食务必清淡少油，忌甜食、糯米、肥腻之物，说完便告辞离去。
丫鬟拿着药方前去抓药煎药。
屋内只剩下李纨与薛令微二人。
李纨长长舒出一口气，依旧满脸忧心。
“药虽是开好了，只是兰哥儿素来怕苦，汤药怕是很难喂下去。等烧退之后，脾胃必然受损，后续调养，我竟一时不知道该做些什么吃食给他才妥当。”
这时再说起膳食调养，便顺理成章，不会显得刻意卖弄。
薛令微缓缓开口。
“等高热完全褪去，不再呕吐之后，可以每日早晚，煮一小碗炒米山药粥。大米小火慢慢炒至微微发黄，搭配去皮切小块的铁棍山药，清水慢熬，不放糖，只放极少许细盐。炒米能够消去残余积食，山药温和健脾，不给肠胃添负担。平日里也可以煮一点白萝卜水，淡淡的，用来代替茶水饮用，理气消胀。千万不要急于用莲子、桂圆、红枣一类滋补之物，此时脾胃虚弱，补得太早，反而再次积滞生病。”
她说得简单克制，只讲两样最寻常温和的吃食，没有堆砌名贵药料，也不说什么稀奇的食疗秘方。
李纨认真一一记下，眼底满是感激。
“亏得你想得周全。旁人一说起调养身子，第一念头便是要滋补养身，反倒容易好心办坏事。”
“只是一点粗浅想法，终究还是要依着大夫叮嘱为主。”薛令微轻轻摆手，不愿居功。
药煎好之后，丫鬟一点点哄着贾兰喝下，折腾大半日，天色渐渐暗了下来。贾兰热度稍稍褪去，沉沉睡了过去。
雨不知何时已经停了，天边透出一丝微弱的晚霞。
薛令微见事态稍稍安稳，便起身告辞。
“兰哥儿已经睡熟，我便先回梨香院，不在这里多打搅。若是后续调养吃食上有疑惑，嫂子再差人唤我便是。”
李纨送她走到院门口，趁着四下没有旁人，压低了声音缓缓开口。
“今日之事，多谢你。方才你进退有度，不急不躁，先等大夫诊治，之后才说起食补，分寸拿捏得极好。府中人心复杂，但凡方才你抢先提出药食方子，一旦兰哥儿有半点不适，所有过错便都会落在你的头上。”
“嫂子说得极是。”薛令微轻声回道，“我心里也是这般顾忌。我本就流言缠身，一举一动皆被旁人盯着，半分也行差踏错不得。”
“我也正好借着这件事提点你一句。”李纨目光沉静，语气带着长者的恳切，“厨艺食疗，可以是雅趣，可以是调养之法，但永远不要当做化解危难的手段。治病靠医者，人心靠分寸。往后若是再遇上府里有人病痛不适，永远先让大夫决断，你只可事后闲谈，提几句温和调养的吃食，万万不可抢在前头出头。一旦出了差池，百口莫辩。”
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