夜色沉沉，廊下灯火轻轻摇曳，将窗纸上两道长长的影子映得忽明忽暗。
宝钗目光落在那一叠薄薄的银票之上，心口剧烈起伏，声音压得极低，带着一丝难以置信的震颤。
“妹妹……你在外，是不是私下做着吃食生意？”
问话出口，屋内瞬间一片死寂。
薛令微安静看着眼前的宝钗，事到如今，百般遮掩已是无益。薛家大祸临头，往后她二人想要彼此扶持，瞒骗反而只会生出隔阂。
她缓步走到门边，将房门轻轻闩上，确定院内外并无丫鬟偷听，才缓缓回身，轻轻点头。
“是。”
简简单单一个字，让宝钗不由得后退半步。
礼教森严，世家闺阁女子本该深居简出，吟诗刺绣，静待婚配，私自在外置办作坊、经商营生，一旦传出去，便是伤风败俗，足以毁掉一生名节。
她怔怔看着薛令微，一时之间不知该说些什么。
“你……你怎敢做这般冒险之事？若是被府里察觉，后果不堪设想！”
“我自幼便明白，依靠家族、仰仗姻缘，终究如同浮萍随水，身不由己。”薛令微语气平静，缓缓说起缘由，“初时只是闲来试制蜜酱点心，后来慢慢寻了城郊小院，雇人暗中制作精致茶点礼盒，寻铺子代销。所有生意我从不亲自露面，托可靠之人代为打理，只求积攒一份银钱，握一份属于自己的底气。”
宝钗心绪纷乱，坐在凳上，指尖紧紧攥着帕子。
她终于懂了那日游园之时，那句“自持之财，进退自如”的深意。原来妹妹早已悄悄为自己铺好了一条不一样的路。
“这笔三百两银票，便是生意所得？”
“正是。”薛令微将银票向前轻轻推了推，“眼下先拿去添做抚恤银两，安抚苦主家属。只是切记不可对外说起银子来源，只说是寻昔日世交暗中拆借而来，万万不可泄露我的产业。一旦消息传开，不光是我，连你与姨妈，也要被流言重伤。”
宝钗低头望着桌上银票，心中百感交集。
她这些日子被家族厄运、金玉婚约压得喘不过气，一直以为女子唯有婚配才是最终归宿，却万万没有想到，眼前这位同族妹妹，竟闯出了另一条生路。
良久，她抬起头，眼底褪去震惊，多了几分郑重。
“此事我定然守口如瓶，绝不向任何人吐露半字。只是妹妹这般步步走在刀刃之上，太过凶险。如今邢夫人本就在四处暗中追查，一旦被她抓到证据，便是灭顶之灾。”
“我心里清楚凶险。”薛令微道，“所以眼下已经暂时搁置铺面租赁，城郊作坊大幅减产，暂敛锋芒，熬过这场官司风波再说。今日向姐姐坦白，并非有意要拉姐姐入局。只是薛家危局在前，贾府亦是外强中干。我不愿眼睁睁看着姐姐，被一场婚约捆住，待到贾府大厦倾颓之时，无处可去。”
宝钗心头猛地一颤。
这些时日，所有人都只劝她安稳接受金玉良缘，维系两族体面，唯有眼前之人，一心想着给她寻一条可以自主的退路。
她沉默许久，下定了决心。
“若是此番官司能够平安了结，我愿与妹妹一道谋划。我精通账目，善识人情往来，内宅各家太太喜好我也略知一二，我可以在府中暗中帮你留意订单需求，绝不走到明处。只是我尚有母亲要照管，一切只能徐徐图之。至于宝玉的婚事……我也不愿再任由长辈仓促敲定。”
这番话，便是暗中定下了同盟。
薛令微心中一块大石稍稍落地。能得到宝钗同心协力，往后无论是周旋危机，还是壮大美食产业，都多了一个最聪慧可靠的助力。
“甚好。只是凡事务必万分谨慎。咱们只在私下悄悄商议，人前依旧一如往常，切莫露出半分异样。”
二人又细细商议打点官司的细节。
银票交由宝钗妥善收好，计划第二日，混入薛家筹措的抚恤银两之中，一起送往苦主家中。
待到诸事商议完毕，夜色已经深了。宝钗小心翼翼将银票贴身藏好，趁着四下寂静，悄悄离开梨香院，返回蘅芜苑。
第二日一早。
宝钗寻了一个单独与薛姨妈说话的机会，只说
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】