棚屋里很静。
隔壁棚子传来锅碗碰撞的声响，炊烟从茅草缝隙渗进来，混着黄昏特有的柴火气息。
石头站在那里，手足无措地看着张大牛，不知道自己是不是说错了什么。
“石头。”
张大牛终于开口了。
声音很低，像从嗓子深处磨出来的，带着一点他自己都没察觉的沙哑，“谢谢你帮我送过来。”
“这有啥！我顺路就送过来了。”
石头现在帮着李大夫在医馆里晒药材、捆药材，认全一些基本的药材之后，他偶尔也帮着给药材切片。
石头赚到的钱虽然不多，但跟着李大夫认药材是别人想学也学不来的本事。
外面传来张大景的声音，石头闻声出去帮忙。
这段时间张大景凭着木工的手艺，四处上门给人做工，运气好的时候，去富商家里干活还能得些赏钱，就是回来的时间晚了些。
门帘一掀，张林进来了。
他手里端着一碗糙米饭，上头搁了两筷子咸菜，抬头看见儿子坐在昏暗里，对着桌上那摊东西发愣，脚步顿了顿。
“大牛？”
张大牛没应声。
张林放下碗，走近几步，借着那点微弱的光看清了桌上是什么。
他愣住，喉头滚动了一下，半晌才问：“林娘子……送来的？”
“嗯。”
张大牛的声音很轻，像怕惊动什么。
张林站在那里，粗糙的大手在衣襟上蹭了蹭，想去摸那笔，又缩回来。
他盯着那方带裂纹的砚台，看了许久，忽然低声说：“得去谢谢林娘子。”
他像是在跟自己说，又像是在跟儿子说，声音沉沉的，带着一个庄稼汉子面对厚礼时的局促和郑重。
“明日一早，我就去回春堂，当面给林娘子磕个头。”
“爹……”张大牛猛地抬起头，目光落在那支笔上，没有看张林，“林奶奶不喜欢别人朝她磕头的。”
“那也得谢人家这份心，你往后考上了，出息了，要记着今日！”
张林没有多说。
他不会说那些漂亮话。
他只是又看了一眼桌上那堆东西，然后弯下腰，把歪斜的笔正了正，又正了正。
“明天好好考。”张林顿了顿，“别辜负林娘子。”
“嗯。”张大牛低声应了句。
屋里暗下来了。
隔壁的炊烟散了，晚风从棚隙钻进来，带着夜晚的凉意。
张大牛坐在床沿，那支笔还躺在他手边，墨香从纸包里一丝一丝渗出来，很淡，却久久不散。
他低头，把笔握进掌心。
竹管被他的体温慢慢焐热，像之前揣进怀里的那三十文钱。
他原本打算用这笔钱买一支最便宜的兼毫，可他一直没舍得。
他把笔轻轻搁回砚台边沿，笔尖朝外，仔细放好。
夜色彻底落下来了，他没有点灯。
次日天刚蒙蒙亮，张大牛就醒了。
棚屋外头，街巷里已经有早起的挑夫在走动，扁担吱呀吱呀地响。
他躺着没动，听了一会儿那声音，才轻轻坐起身，没有惊动旁边仍在熟睡的父亲。
晨光从棚隙漏进来，细细的一缕，正好落在那方砚台上。
他把砚台、笔、墨锭、竹纸一样一样收进昨夜借来的那只旧书箱里。
箱角磕破了一块，盖子合不严，他用一根麻绳捆了两道。
起身时，他摸了摸胸口，那三十文钱还在，熨帖地贴着里衣。
他没有吃早饭，怕吃得太饱犯困，也怕万一考场上要解手。
走到回春堂门口时，他顿了顿脚步。
院门虚掩着，里头隐约传来王三娘烧火的声音，灶膛里柴火噼啪作响。
他站在门外，没有进去，只是对着那扇门，轻轻弯了弯腰，然后转身，往墨香斋走去。
墨香斋今日闭店半日，考试设在书肆后院。
后院不大，三间抱厦打通成一间，临时摆了几张条案，案上铺着靛蓝粗布，笔墨纸砚各归其位。
已有七八个少年先到了，或站或坐，大多穿着半旧长衫，安静地翻着手中书册，偶尔交换一个心照不宣的眼神。
张大牛找了个角落的位置，将书箱放下，解了麻绳。
他取出那方砚台，轻轻搁在条案右角。
他又取出那支笔，笔架是没
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