九华门,内院。
看着盛装打扮却空手而归的侄女，棠筠脸色铁青，手指不住地发抖。
想吃茶,发现壶中没水，心情愈发烦躁。
“空有一张脸蛋,木头似的，路都给你铺好了,还要怎么样？真是被你爹娘宠坏，心计手段一样都没有。”
棠玉浮小声嘀咕：“没有那些也能活吧？”
棠筠听见她竟敢反驳,怒上心头：“你怎会如此懦弱无能？连争取的野心和骨气都没有！白养你十年，我苦口婆心手把手地教你处世之道，你竟一个字都没放在心上,还敢跟我犟嘴？”
棠玉浮胸口起伏,暗作深呼吸：“如何争取？我连永乐宗的大门都进不去，厉随野根本不是你说的那样……既然他有喜欢的女子,我何必厚着脸皮贴上去？自讨没趣……”
棠筠冷笑,仿佛在看一个幼稚浅薄的孩子：“什么喜欢不喜欢的，你竟然如此天真，能不能动动脑子，抛去小儿女的情爱,把目标放在权力上？”
棠玉浮不明白她的意思。
棠筠挑眉哼道：“厉随野喜欢谁不重要，难道你还妄想真情实意，一生一世一双人？醒醒吧，那些都是假的，重要的是你得收服他，让他心甘情愿交出永乐宗的大权，就像当年你爹对你娘那样。”
棠玉浮瞪圆了眼睛,感觉姑妈简直天方夜谭：“怎么可能啊？”
“只要有手腕，怎么不可能？”棠筠气势高涨：“如今北境朝廷掌权的可是太后，她从前还是一个不得宠的妃子呢。你的本钱比她多得多，厉随野的亲爹害死你父母，夺走永乐宗，他对你难道没有丝毫歉疚之心吗？你要是够聪明，应当好好利用这份愧疚。”
棠玉浮完全懵了：“北境太后上位是因为母族根基深厚，朝中支持者众多吧……”
棠筠却沉浸在自己王图霸业的幻想里不可自拔：“真正的女人就应该踩着男人上位，面子、尊严是最不值钱的东西，格局越小的人越是在意这些虚的。你还是太年轻，过于天真，不懂得婚姻的本质是利益交换，哪儿来那么多情啊爱的。”
棠玉浮听她奚落半晌，头昏脑涨，差点没昏过去。
好容易脱身，回屋倒在软塌上，婢女赶忙给她倒茶：“小姐还好吗？”
棠玉浮累得说不出话。
婢女看不下去：“夫人未免太霸道了，足足骂了一个时辰。”
棠玉浮轻叹：“她也是为我好。”
“小姐明日还要去永乐宗参加典礼吗？”
“由不得我不去。”
婢女给她揉捏肩膀，手劲贼重：“早上见着宗主，虽说只匆匆忙忙一眼，倒真是过目不忘，长得太出挑了，宴州城的凶
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神恶煞加一块儿都没他张扬耀眼。小姐要真能嫁给他，肯定不亏的。”
棠玉浮摇头：“我没心思想这个，要被姑妈听见，又得说我格局小，脑中只有情情爱爱。”
婢女嘀咕：“夫人自个儿没得到好姻缘，想法有些扭曲了吧？”
“不许胡说。”
婢女吐了吐舌头。
棠玉浮回头瞧这个丫头，问：“芍芍，你多久没见你娘了？”
“前几天见过来着，她现在帮人家卖糖水，晚上回去还要糊灯笼，可忙呢。”
“那得多辛苦啊，赚得多吗？”
“是辛苦，赚的也不多，但是能存下一些银子。”芍芍聊得起劲：“我大姐如今在铁铺打杂，宴州的人酷爱兵器，店里生意红火，她也能挣到钱。我娘说辛苦这两年，等银子存够，我们就开一间自己的糖水铺，那时日子就好起来了。”
棠玉浮听得新鲜：“你爹呢？”
“老早就**。”
“所以你们母女三人相依为命？”她难以想象，这样的处境是怎么活下来的。
芍芍说：“外面其实很多人都是这么活的。我娘说，只要有盼头，总会苦尽甘来，最怕没有盼头，人活着都不知道为了什么。”
棠玉浮心下一沉：“我好像没有盼头，除了听从姑妈的指挥，不知道自己还能做什么。”
芍芍：“天啊小姐，你是千金之躯，宴州城的第一美人，怎么能跟我们这样的小人物比？我们是为了生计没办法，不得不在外奔波。可你不一样，你已经什么都有了呀。”
棠玉浮微微叹息，忽然想起一事，问：“你知道南朝惊鸿司吗？”
芍芍笑起来：“惊鸿司！我当然知道，每年他们招募游影，我大姐都抱怨自己不是南朝人，没法参加选拔，她此生最大的梦想就是做游影，不过只能在梦中过过瘾了。”
棠玉浮听她如此兴奋，不由好奇起来：“游影……很威风吗？”
“何止威风，他们是南朝皇帝的左膀右臂，被称作天子之刃，那惊鸿司独立于三法司和六部之外，不受任何衙门辖制。你想想看，那些意气风发的人，穿着鸿雁服，手握雁翎刀，好生气派啊。”
棠玉浮想起那名女子，人称四姑娘，她就是惊鸿司游影。
似乎，确实与众不同。
棠玉浮自小接触江湖人士，亦有潇洒落拓之侠客，但与朝廷训练出来的武官相比，气质千差万别。
原来这世上还有那么多种活法呀……
棠玉浮陷入了沉思。
*
永乐宗的宗门大会每三年举行一次，亦是推选新任宗主的时机，不过为了内部稳定，大多时候只走个过场，宗主通常都会连任，直至更强者上
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位。
厉濯楠过去三年就是被谢随野逐步架空，到了清算的那刻，他身边几乎无人可用。
永乐宗多少年没这么热闹过，宗主有意大操大办，不计成本代价，越隆重越好，以此彰显权势与新气象。
天不亮，宝诺就被叫醒了。
外头的裁缝带着绣娘和侍女进来，帮她穿礼服，梳头发。
谢随野不知去了哪里。
他的继位礼，为什么她也要盛装打扮，如此遭罪？
宝诺趁空闲赶紧吃早饭，外头人声鼎沸，各个堂口的弟子都上山了，谢随野发帖子邀请的宴州有头脸的宾客也陆陆续续抵达。
宝诺从内院出去，不一会儿便看见两个眼熟的人，鱼从仙和他的药童。
“四姑娘。红毛大头今日也打扮得人模人样，笑盈盈过来：“你找宗主啊？他和薛隐山在谈事情，这会儿恐怕走不开。
“我不找他。宝诺琢磨：“鱼先生怎么也在这儿？
“你说鱼从仙？红毛挑眉哼道：“宗主命我把他抓来，连同他家那堆药材也带上山，宗主要他在这里住几日。
“抓来？宝诺愕然：“他不是不受威逼利诱吗？勉强扣押在此，恐怕不会心甘情愿给我医治。
“非也，他只是不入南朝，威逼利诱还是屈服的。红毛抱着胳膊：“再说这个鱼从仙和我们宗主是老相识，以前暗中帮宗主治眼睛，也算有些交情，请他来观礼应该的嘛。
宝诺愣怔片刻：“治眼睛，什么意思？
“你不知道啊？红毛说：“宗主被厉濯楠下毒，眼睛瞎过一段时间。
宝诺呼吸停滞如坠冰窖：“他眼睛被弄瞎？一个人在宴州，看不见，还要在厉濯楠跟前周旋？
红毛啧道：“我们不是人啊？能让宗主被谋害吗？
“你要是有用，他怎么会瞎？
红毛语塞：“哎呀我真不该多嘴告诉你！反正宗主现在好着呢，你别担心，鱼从仙的医术没出过岔子。
兴许怕她继续兴师问罪，红毛大头假装招呼熟人，赶忙溜之大吉。
宝诺一下心神恍惚，脑中有些浑浑噩噩，随便找个地方落座，尽快调解心情。
没事，都过去了，哥哥安然无恙……
厉濯楠死后埋在哪里？应该有坟墓吧？
她要去挖坟掘墓，鞭尸，再烧成渣滓。宝诺攥紧拳头，关节咔嚓作响。
周遭宾客沉浸在热络与喧哗里，觥筹交错，相互寒暄。
“长远不见，若非今日大典，咱们还没有机会一块儿吃酒呢。
“是啊，人老了，就想多见见以前出生入死的朋友，知道你们都好，我也高兴。
……
“诸位，前
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两日发送凤凰令的女子在何处？”
“那边呢秉申叫她四姑娘。”
“听闻是南朝游影看来宗主的立场已经有倾向了。”
周围不断投来好奇审视的目光宝诺不想被观望起身离席。
棠筠带着棠玉浮现身听见众人的交谈恍眼看了看传闻中的游影轻笑道：“不过如此嘛。”
说着转头打量自家侄女：“你是怎么被她打败的反省过吗？”
棠玉浮心想根本没有战争谈何输赢？
棠筠今日重返永乐宗滋味复杂她抬起高傲的下巴闲庭信步仿佛一只开屏的孔雀姿态格外与众不同。
正厅内外到处都是人有些老面孔认得她主动过去打招呼秉申的待客之道亦很周全亲自引她和棠玉浮去主桌。
棠筠冷笑道：“怎么敢当昨日玉浮想回永乐宗看看都被拒之门外我以为你们早就忘了棠氏的存在。”
秉申恭谨回道：“怎么会
棠筠脸色骤然铁青噎得没了言语。
秉申招呼完转而去接待别的贵客。
棠玉浮清咳一声：“姑妈你看永乐宗变化可真大整个宗门都重新扩建修缮了比当年奢华气派得多。”
这不是个聪明的话题棠筠一听立马鞭策她：“你要是做了宗主夫人这些都是你的可惜啊。”
棠玉浮垂眸沉默半晌：“您就不能好好说话吗非要这么夹枪带棒我是你的亲人还是仇人？”
棠筠想和她理论碍于场面不合适暂且按下不表。
大典正式开始所有人登上观云台观礼。
宝诺与三位长老站在最前端身后是六大堂主各方宾客还有声势浩大的永乐宗弟子。
谢随野终于现身。
他这几日常常披头散发不拘小节今日倒收拾得相当齐整金玉莲花发冠镶嵌的宝石流光溢彩玄黑长袍用金线绣着缠枝西番莲他人长得高大宽肩窄腰仪态疏阔将这身华丽的袍子穿出无比强大的气场仿佛一挥手天上的云**为他开路。
宝诺心下一跳。
身边的人自然也发现了她和宗主的装扮几乎如出一辙。
同样的黑金辉映像极了夜幕下金碧辉煌的宴州城罪恶与浮华共存。
西番莲是永乐宗的标识凤凰令上也有刻纹。
棠玉浮看着眼前发生的一切只觉得十分陌生。在她父亲那个时代永乐宗的传统几乎沦为摆设没有人在意门风没有人在意曾经的荣耀所有力气都消耗在内斗中人心不散才怪。
而如今到了厉随野的手里他却将秩序、符号和仪式强调到极致
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。他的权威在这场庄严繁复的典仪中不断被强化，所有弟子与宾客都能切身体会，所谓金玉满堂，枝繁叶茂，如日中天。
永乐宗正在走向鼎盛。
典仪最重要的三步便是焚香、授剑、祭天。
由长老将永乐宗传下来的青铜重剑授予新任宗主。
棠筠脑子嗡嗡作响。她记得那把剑放在库房落灰，早已锈迹斑斑，可如今却华光万丈，雍容威严，损伤部分早已修复，还嵌上了珍贵的宝石。
谢随野接过重剑，长老昭告其名号：垂曜天。
宝诺一听就知道是他自己的意思，几位长老六七十岁了，怎么可能选择如此招摇狂傲的字眼。
“宗主……
身后传来红毛大头发抖的嗓音，宝诺奇怪地回过头，发现他居然眼含热泪，几乎喜极而泣。
永乐宗众人皆是骄傲动容的模样。
宝诺不由在心下惊叹，可想而知，哥哥在他们心中的威望有多高。
薛隐山当然也看得出来，整个继位大典都是在向宴州展示永乐宗的实力，八部盟来了两位**，脸色可谓相当难看。
薛隐山暗暗庆幸，没有和这位意气风发的年轻宗主成为敌人。
等到仪式结束，他走到宝诺跟前，仿佛先前的矛盾没发生过一般，笑意随和地说：“四姑娘，我九华门与南朝犹如手足兄弟，不可分割，朝廷要找的**便是我的仇人，那蒲察元挥早已被我扣押下来，明日便将他处理干净，扳指送到永乐宗。
宝诺见他态度转变得如何彻底，也不知和谢随野达成了什么交易，点点头：“好。
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