诗曰：
佛口蛇心金冕冠，
败絮虚怀蕙玉兰。
莫夸圣主多恩宠，
真伪淆迷辨别难。
狼心暗蓄图谋远，
急欲逞凶不肯宽。
堪怜芙蓉生瑶苑，
误入泥途翠叶残。
却说尤倩一事暂且告一段落，白垩又去拜见凤后，直言想要与镇麾将军的男儿楚莹缔结婚姻。凤后当即应允，传下赐婚旨意。怎奈楚莹性情刚烈，竟以死相逼，不肯屈从。
原来白垩年少之时，行事不知收敛，贪恋美色，府中侍男成群。路上撞见容貌出众的夫婿，不管对方是否已有归属，都要强夺过来占为己有，为此逼死不少无辜男儿，落得一身恶名。也正因这般过往，在议立储君之时，落人口舌，不得为太子。
后来白垩虽假意改过，一心修禅，想要遮掩旧日劣迹，却是为时已晚，加诸她驻守淮泗之时，苛待战俘，又添一桩把柄。是以楚莹誓死不肯应下这门婚事。楚方万般无奈，只得硬着头皮入宫，向熊皇恳请退掉这桩婚约。
熊皇念楚方协同平定淮泗有功，便勉强应允退婚，随即传召白垩入宫，将此事告知于她。
白垩听罢，躬身拱手道：“是儿臣太过奢求，劳动母皇出面。母皇尚且心力交瘁，儿臣却这般不知体恤，恳请母皇责罚。”
熊皇见她这般恭顺，心中甚慰，便道：“你既有这般自省之心，甚是难得。此事休要挂怀。朕心已定，便立你为太子。”
白垩听毕，面上不动分毫神色，当即双膝跪倒，叩首言道：“儿臣德薄才浅，何堪储君大任，恳请母皇三思！”
熊皇道：“朕看你行事沉稳，又有改过之心，储君之位，非你莫属，不必多推。”
白垩依旧伏在地上，连连叩首：“母皇厚爱，儿臣铭感五内。皇姊本已是储君，德望素重，还望母皇莫要更改旧制。”
熊皇面色一沉，说道：“朕意已决，休得再行推托。”
白垩见熊皇意志坚决，方才不再固辞，再拜叩首，高声应道：“既蒙母皇圣恩，儿臣敢不领受！”
熊皇见她领了旨意，心中大悦，即刻传下诏命，布告内外，废去白崧太子之位，册立白垩为太子。此令一出，朝中偏袒白崧的大臣纷纷上殿谏阻，皆被熊皇厉声喝退。
不日册立大典开建，宫中陈设礼器，文武百官分班侍立。礼乐齐鸣，仪仗整肃，内侍捧金册宝印上殿。白垩身穿太子冠服，缓步登阶，跪拜受册。
百官行礼，多有潦草应付，面含忿色之人。白垩看在眼里，神色不动，从容道：“吾蒙圣恩立为储君，德浅才疏。此后当谨守本分，勤政修身。诸卿有良言，尽可指教。”
众臣虽心有不甘，亦不敢枉言，只得默然退立。
正是：
欺世盗名蒙君心，
误令宵小据储极。
静潭不觉黑云至，
山雨欲来风满林。
话说白垩既为太子，须择吉日迁入东宫居住，白崧则徙往别处宫苑。大礼已毕，白垩主动寻到白崧，面上不露半分喜怒，拱手言道：“母皇之命，妹妹不敢违逆，反倒叫皇姊受此委屈，妹妹心中甚是愧疚。”
白崧蹙起眉头，定睛看了她半晌，而后冷嗤一声：“但愿你莫要对母皇动了歹心。”说罢，拂袖径自离去。
白垩立在原地，伫立半晌，忽然一声冷笑，低声喃喃：“皇姊怎生这般想我呢。我岂是那等，丧尽天良的小人。”
白垩回转自家府邸，步入厅堂，甄绡上前迎接，躬身道：“恭贺太子殿下登储。”
白垩伸手一把揪住牠的衣襟，将人拽到近前，竟把那轻薄罗裙撕碎半片。甄绡大惊，急忙拢住衣衫，神色惶骇，开口问道：“太子殿下这是何意？”
白垩脸上带着笑意，说道：“方才没收住气力，休要恼我。”
甄绡偷瞄了她一眼，连忙把头低下去，说道：“贱身这般模样，恐有伤风化，暂且告退更衣。”说罢，转身便要退走。
白垩伸手一把捉住牠的手腕，脸上带着笑意：“这般模样，有何不好？”说罢，将牠拽到榻边，揽住脊背，令牠一同坐下。
甄绡顺势偎入她怀中，叹道：“好是好，只是殿下日后迁入东宫，怕是难以时常相见。”
白垩偏过头，嘴唇轻蹭牠的耳垂，含笑问道：“这般舍不得我？”
甄绡伸手抚过她的面庞，说道：“太子殿下修禅的名声传遍朝野，世人都以为殿下清心寡欲，不耽尘情。殿下如今身居储位，一旦入居东宫，处处皆受皇家礼法拘管，四下无数双眼睛盯着。纵然有这一身清名，行事也不能随心所欲。只留我等贱身，守在这院落之中苦苦盼望。殿下又这般智勇过人，叫贱身如何舍得！”
白垩眉峰微蹙，沉吟片刻，言道：“这般倒是令人颇为懊恼。”
甄绡稍稍凑近她的面庞，气息拂过她的耳畔，缓缓说道：“想来天降大任于斯人也，总要苦尽方能甘来。殿下熬过这漫漫时日，待到登极践祚，便再无旁人可以掣肘。到那时，便可随心所欲，再也不愁不能朝夕相伴。”说罢，又忽然把头偏开，轻轻叹息一声：“只是不知，究竟要等到何时。”
白垩听罢，猛地托住牠的侧颅，将牠推到近前，笑道：“好个贱人，原来是教唆我加害母皇。”
甄绡顿时花容失色，慌忙抬手想要辩解。手掌一扬，那本就残破的罗裙当即滑落，露出大片风光。白垩见此，身子一挺，便将牠往榻上狠狠一掼。甄绡受痛，口中闷哼一声。白垩解下腰间玉带，冷冷笑道：“看来，我该叫你吃些苦头！”说罢，便解衣宽带，余下诸事，不必细表。
飞光忽逝。甄绡身上淤青斑驳，勾住白垩的肩颈，微微喘息。白垩神色凛冽，嗤道：“哼，倒是叫我那皇姊说中了。我可不是那只会坐以待毙的酒囊饭袋。”
甄绡稍稍缓过气力，声音虚弱：“太子殿下还请三思。”
白垩伸手一把掐住牠的脖颈，冷声道：“贱人，休要在此惺惺作态。你不正盼着我母皇归天么？”见甄绡垂眸默然不语，白垩一拳重重捣在牠腹上。甄绡捂住肚腹，疼得身子蜷缩，咬紧牙关，一声不吭。
白垩自榻上坐起身，披上外袍，斜睨着牠，冷冷吩咐：“过来，服侍我沐浴。”
甄绡不敢违逆，伸手便要去捡拾地上衣衫。白垩出声喝止：“便这般过来。”说罢，迈步径直走向浴房。
甄绡紧咬嘴唇，身子不住发抖，抬手拭去眼角残存泪水，忍着伤痛，起身跟了上去。
莫道闺夫眼界轻，
枕边私语最惑心。
鸱鸮栖枝夜月鸣，
狼虎腹饥食血亲。
却说后来数日，白垩暗中威逼利诱，买通熊皇身边的内侍，令牠在汤药之中暗下缓毒。那内侍眼见熊皇本就病势沉重，又看白垩身为太子，权势炙手可热，一心想要攀附巴结，便壮起胆子应下，行事处处谨慎，不露半点破绽。
熊皇身子一日弱过一日，病势日渐沉疴。白垩屡屡入宫探视，亲手喂药，眼眶时常噙着泪水，一副悲戚忧痛的模样。熊皇望着她，心中甚感宽慰，叹道：“有你这般孝顺的孩儿，也不枉我这一生。”说罢，便又连声咳嗽。
白垩面上满是悲恸，哽咽言道：“儿臣愿自此吃斋茹素，在东宫佛堂日日焚香礼佛，为母皇祈求福寿安康，但求母皇龙体永固！”
熊皇病体虚耗，咳嗽不止。白垩忙递过绢帕，伸手轻拍脊背，替她顺气。待拿开手帕，帕上赫然染着一滩鲜血。白垩当即双膝跪倒，伏在熊皇膝头，大叫一声：“母皇！”
熊皇气息微弱，缓缓道：“好孩子，不打紧。你有这番心意，朕便心满意足。”
白垩亲手服侍熊皇服过汤药，再三嘱咐内侍好生伺候，又说几句宽慰言语，方才转身缓步出殿。
此后数日，白垩果然日日吃斋茹素，食皆清汤，东宫佛堂之内，时常设下祭礼祈福。朝中虽有官员看出几分蹊跷，奈何太子威势日盛，又深得熊皇信重，众人都不敢开口多言。
这日，白崧巡阅地方完毕，自外县赶回京城，径直寻到东宫。二人方才照面，白崧便一把揪住白垩衣襟，声色凝重：“母皇的病势怎会骤然重到这般地步？莫非是你暗中弄了手脚！”
白垩闻言眉头紧蹙，反手扣住她的手腕，神色不卑不亢，朗声说道：“皇姊常年在外奔走，无暇侍奉母皇，我心中也能体谅。只是妹妹日夜为母皇病体殚精竭虑，你非但没有半分体恤，反倒出言疑我，这是何道理？母皇本就旧疾缠身，皇姊岂会不知。只不过你久居外郡，不曾眼见病情一天天耗损，又怎可这般居高临下，前来诘问于我！”
白崧被她一番言辞堵得怒火上冲，奋力挣脱开手腕，双目圆睁，厉声喝道：“休要拿这话来搪塞我！母皇往日虽有旧疾，却也不曾恶化得这般迅疾。我在外之时，宫中书信往来，尚且报说病情尚可，怎么我才归来，便已是危在旦夕！汤药虽非由你亲手调配，可你日日出入寝殿，宫中大小事宜，尽在你的耳目之下，这其中岂能没有蹊跷！”说罢，向前逼近一步，沉声道：“你莫要拿尽心侍奉来掩人耳目。我且问你，东宫佛堂吃斋祈福，当真便可消弭祸事么？”
白垩向后退开半步，眉头紧锁，厉声回道：“皇姊这话说得好没来由！我日日入宫探视，不过是尽为人子的孝心。汤药自有内侍掌管，我何曾插手半分。宫中诸事，我纵然有所耳闻，又岂能事事都能探知底细！如今母皇卧病在床，本就该同心侍奉，你不思宽慰圣躬，反倒凭空揣测，来诬陷于我！若是你心中果真存疑，便随我一同去到母皇寝宫，当着母皇的面，把这些话尽数说出来！看母皇听了，是信你这番臆测，还是信我一片赤诚！”
白崧听罢，胸中怒火熊熊，奈何手中并无半分实据，只得咬紧牙关，冷声道：“好一个赤诚之心！今日这番言语，我且记在心上。倘若母皇有个三长两短，我必要查个水落石出，绝不与你善罢甘休！”言讫，拂袖绝裾而去。
白垩兀自装出一副愤懑不平的模样，大踏步踱回东宫。当夜，便把那受收买的内侍唤到近前，吩咐牠暂且停止下药。可熊皇体内缓毒已然淤积，病势依旧不见半分起色。
另一边，白崧差人暗中查验汤药，回报过来，汤药之中竟寻不出半点异样。白崧拍案大怒，心中明白，定是白垩早有防备，预先做了手脚，只是手中无凭无据，竟奈何她不得。
白垩回至东宫，私下把白崧无端质疑的事，尽数说与凤后，又恳切言道：“此事万万不可让母皇得知，恐圣体孱弱，气急攻心，徒增病患。”
凤后听罢，顿时心生忿怒，叹道：“谁想白崧心胸这般偏狭！陛下病势沉重，她不在宫中尽心侍奉，反倒无端猜忌日夜贴身尽孝的你！垩儿你且宽心，休要受此委屈，我定然为你做主！”
说罢便要起身去找白崧理论。白垩假意劝阻两句，并不真心拦挡，略略虚推，便任由凤后怒气冲冲出了东宫，前去与白崧理论。又遣心腹宫人，悄悄混迹近旁，故意将这番争执的始末尽数散播出去。流言不多时，便传入熊皇耳中。
彼时熊皇久病虚弱，脏腑之中已然淤积毒滞，本就气息奄奄。忽闻自己卧病垂危，骨肉至亲竟在宫中互相猜忌争吵，一时急怒交加，气血翻涌，胸口剧痛难忍。
内侍慌忙上前搀扶，只见熊皇面色骤青，一口鲜血喷涌而出，身子向后便倒。宫人慌乱呼救，急急上前施救，奈何病体早已枯朽，又遭气急攻心，血脉崩绝，几番喘息，竟是龙驭宾天。
宫中登时大乱，内侍宫男奔走呼号，四下哭声震天。消息顷刻传遍宫禁，满朝文武闻知熊皇宾天，尽皆大惊，一齐赶入宫中举哀。
白垩闻报，急奔至寝殿，刚跨入殿门，便放声号哭，扑倒在熊皇遗体跟前，哭得痛不欲生。凤后也匆匆赶到，一见此情，两眼发黑，登时昏厥在地。众人慌忙拥上前来救护，白垩眼疾手快，一把将牠扶住，又复放声大哭。
不多时，白崧也闻讯赶至。眼见母皇已然薨逝，凤后又昏迷不醒，一腔疑念，竟被巨大悲恸压了下去，也只管放声痛哭。
半晌，白垩哭罢，拭干眼泪，对着众臣高声说道：“母皇大行，国不可一日无君。我身为太子，当遵先帝遗命，暂且总摄国事，料理大行皇帝丧仪。”
众臣见她这般悲戚，尚且不忘国事，尽皆跪倒在地，齐声应和。
此后数日，白垩终日面带忧戚，一心料理丧礼，又请僧众广做佛事，满城上下尽皆穿戴缟素。过不多时，凤后也因哀思太过，一病而亡。白垩又号啕痛哭，传旨将凤后与熊皇合葬。一应繁冗事务，不必细表。
白垩终得如愿登极。自从凤后身死，朝中再无一人可以拘管于她，她便渐渐露出本来面目。先传下密令，将当初参与下药谋害熊皇的一干人，尽数诛杀，尸首焚化，不留半点痕迹。又在皇宫之
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