楔子·观星楼谬
青阳镇有座“观星楼”，楼高三层，是镇里观天象、测节气之地。楼主姓“观”，名“天时”，五十有二，掌观星三代。
观家三代以观测天象、指导农时为业。镇里农人依其所示，春耕夏耘，秋收冬藏，无不按时。观天时更是精通天文，常登楼观星，推算节气，在镇中颇有威望。
这年夏至，观天时在观星楼三层设坛，为镇人讲解天象。坛下聚了百十人，仰头倾听。
观天时手持星盘，指天画地：“列位乡邻！今日夏至，日行至黄道最北，谓之‘日北至’。这黄道者，日所行之道也。赤道者，当中之衡也。故夏至日长夜短，冬至日短夜长。此乃天地之道！”
众人纷纷点头。有老农问：“观楼主，今年雨水可丰？”
观天时观星盘，掐指推算：“依黄道赤道之象，今岁日行偏南，主旱。宜早作准备，蓄水防旱。”
众人哗然。青阳镇靠天吃饭，若遇旱年，收成大减。一时间人心惶惶。
这时，人群中走出一人。来人戴着一顶用蒲草编的斗笠，斗笠边缘缀着几颗磨光的石子，在日光下微微反光。身上是件洗得发白的粗布长衫，腰间用麻绳系一柄木剑，剑身光滑，隐有木纹。脸上蒙着一方葛巾，葛色灰白，沾着风尘。
“观楼主，”声音平静，“敢问这‘日行偏南，主旱’，是依何推算？”
观天时低头看去，见是个外乡人，心中不悦，但仍道：“依黄道赤道之象推算。日行黄道，夏至至北，冬至至南。今岁夏至，日行偏南三度，故主旱。”
“偏南三度，何以主旱？”
“这……古籍有载：日行偏南，阳气不足，阴气偏盛，故少雨。”
“哪本古籍？”
“这……”观天时语塞，面现愠色，“这位客官，我观家三代观星，从未出错。你若不信，可自去验证！”
那人却走上坛前，对众人拱手：“列位乡邻，天有黄道赤道，日有南北之行，此为天地自然。然以日行偏南三度便断言主旱，恐有失偏颇。”
观天时大怒：“你敢质疑我观家星术！”
“非敢质疑，只问道理。”那人从怀中取出一卷发黄的古卷，展开示众，“此乃《浑天星图》，为前朝大贤所绘。图中明载：黄道者，日所行之道，斜交于赤道。夏至日行至北，冬至日行至南，年年如此，并非偏南偏北。所谓‘日行偏南三度’，或因观测误差，或因星盘不准，实乃常事，并非灾异之兆。”
众人伸长脖子看那古卷，见其上星辰密布，黄道赤道清晰可辨，果如所言。
观天时脸色涨红：“你……你一派胡言！我观家星盘乃祖传之物，岂会有误！”
“星盘无误，观测或误。”那人收起古卷，声音清朗，“观楼主，我且问你：你以何物测日行？”
“日晷！”
“日晷置於何处？”
“楼顶平台！”
“平台可平？”
“自然平！”
“以何为据？”
“以……以水平尺为据！”
“水平尺可准？”
“祖传之物，岂会不准！”
那人摇头，从怀中取出一物，却是个铜制罗盘，中间蓄水，水上浮一木针。
“此乃‘水准仪’，可测水平。敢请观楼主与我同登楼顶，一测平台可平？”
观天时骑虎难下，只得应允。众人簇拥着登楼。
至楼顶平台，果见一石制日晷立于中央。观天时指道：“这便是日晷，三代观测，从未有误！”
那人将水准仪置于日晷基座，众人围观，见木针微微偏向一侧。又移至平台四角，木针皆偏。
“平台东南高，西北低，倾斜约三度。”那人道，“日晷置于倾斜之台，所测日影自然偏斜。所谓‘日行偏南三度’，实为平台倾斜三度所致，并非天象。”
观天时如遭雷击，抢过水准仪亲自测量，果如所言。他双手颤抖，面如死灰。
“这……这怎会……”
“楼建多年，地基沉降，平台倾斜，亦是常事。”那人道，“然以此误测，妄言旱灾，致使人心惶惶，农事失序，此罪大矣。”
坛下众人哗然。有老农怒道：“观楼主！我依你所言，已开始蓄水，费工费时，原来却是误测！”
“我险些改种耐旱作物，若真改了，遇丰年反要歉收！”
“观家三代观星，竟出此大错！”
观天时汗如雨下，对众人长揖到地：“观某……观某学艺不精，贻误乡邻，罪该万死！”
那人扶起他：“观楼主，天象观测，差之毫厘，谬以千里。平台倾斜三度，所测日影自然偏斜。你依此推算，断言旱灾，岂非谬误？更不该的是，你以‘古籍有载’搪塞，实则并无根据，此乃欺人自欺。”
观天时愧不能言。
那人又对众人道：“列位乡邻，天有黄道，日有躔行，地有赤道，居中为衡。此乃天地自然之理。然天象观测，需仪器精准，方法得当，更需实事求是，不可妄加附会。今日之事，可为鉴戒。”
他转向观天时：“观楼主，我有一言相劝。”
“先生请讲！”
“曰黄道，日所躔。曰赤道，当中权。”那人念出这十二字，声音朗朗，“黄道者，日行之道；赤道者，地中之衡。观测天象，当明此理。仪器要准，平台要平，观测要实，推算要慎。更不可妄言灾异，动摇人心。农人依时而作，若因误测而失时，则一年辛苦尽废，此责谁担？”
观天时深揖不起：“观某知罪！从今往后，必校验仪器，严谨观测，再不敢妄言！”
那人点头，从怀中取出两卷书，一卷递给观天时：“此乃《天文观测要旨》，详述仪器校验、观测之法。另一卷……”他展开示众，“此乃《农时与天象》，明载天象与农事之关联，可供列位参考。”
观天时双手接过，如获至宝。众人也纷纷传阅。
“另有一事，”那人道，“平台倾斜，需尽快修整。我可教诸位一法……”
他详述以水测平、以石垫基之法，众人听得仔细。
说毕，那人拱手告辞。观天时急问：“还未请教先生高姓大名！”
那人已下楼梯，声音传来：“我姓天，名道，字衡之。”
“天道衡之……”观天时喃喃念着，对那背影深深一揖。
坛下众人也纷纷作揖。
一、 观天时的悔悟
观天时那夜未眠。他坐在观星楼顶，看着水准仪中的木针，又看着倾斜的平台，心中翻江倒海。
“我误人误己二十载啊！”
他想起父亲临终嘱咐：“天时啊，观星测象，关乎农时，关乎民生，一丝一毫也错不得。仪器要常校验，观测要再三核实，断不可妄言灾异。”
可他这些年，倚仗祖传星盘，自负观测无误，从未校验仪器，更未察平台倾斜。夏至观测，见日影偏南，便妄断旱灾，致使全镇惶恐，农事险些失序。
“若非天道先生点破，我岂非要酿成大祸！”
他翻开《天文观测要旨》，首页便写着：“观天象者，首重仪器。仪器不准，观测皆谬。次重方法，方法不当，推算皆误。三重核实，观测需反复，推算需谨慎。四重实事求是，不可妄加附会，不可妄言灾异。”
又看《农时与天象》，其中明载：“天象有常，农时有序。日行黄道，年有四季；地有赤道，岁有寒暑。然天象与农事，非一一对应。雨水丰歉，关乎风云，关乎地理，非独日行可定。观测者当明此理，不可妄断。”
观天时看得冷汗涔涔。原来自己这些年，只知皮毛，未明根本，更因自负而妄断，险些误了全镇农事。
次日，观天时召集镇人，在观星楼前当众谢罪。
“观某学艺不精，仪器不校，妄断旱灾，贻误乡邻，罪莫大焉！自今日起，观某重修观星楼，重校仪器，严谨观测，再不敢妄言一字！若再有误，愿受天谴！”
说罢，他命人拆了日晷，按天道先生所授之法，以水测平，重修平台。又取出祖传星盘，仔细校验，发现星盘亦有微小偏差。他按《天文观测要旨》之法，一一校正。
三日后，平台修平，星盘校正。观天时重新观测夏至日影，果不偏不倚。他当众公布：“今岁夏至，日行正位，并无偏南。前日所言旱灾，实为误测，列位不必恐慌，当按常例安排农事。”
众人见他说得诚恳，平台又确实修平，便渐释前嫌。有老农道：“观楼主知错能改，善莫大焉。只要往后观测精准，我等仍信你。”
观天时感激涕零，从此谨言慎行。每有观测，必先校验仪器，反复核实，方敢公布。遇有不解，必查阅古籍，请教高明，再不妄断。
观星楼前，他立了一块木牌，上书：“曰黄道，日所躔。曰赤道，当中权。观测贵准，推算贵慎，妄言灾异，贻害无穷。”
二、 农人们的醒悟
经此一事，青阳镇的农人们也醒悟过来。
从前，他们唯观天时之言是从。观天时说雨多，便多蓄水；观天时说旱，便改种耐旱作物；观天时说寒，便早收晚种。虽也看天吃饭，但更多是“看观楼主说话吃饭”。
如今，他们明白了：天象观测，只是参考。农事安排，还需看风云、看地理、看墒情、看农时。
“观楼主的话要听，但咱们自己也得看天看地！”
“就是！天有黄道赤道，日有南北躔行，这是天理。但雨水丰歉，还得看云看风！”
“农人种地，得因地制宜，因时制宜，不能全听人言！”
他们开始自己观察天象，学习农时。有那识字的老农，还借了《农时与天象》去抄录，传给子孙。
“这书上说得好：天象有常，农时有序。但天象与农事，非一一对应。得看风云变幻，看地理高低，看水土肥瘠。”
“咱们青阳镇，东南高，西北低，雨水多从东南来。观星楼在镇东，平台若倾斜，测的日影自然偏斜。可见观测得看地方！”
“往后啊，观楼主的话要听，但咱们自己也得琢磨，不能全信！”
这一年，青阳镇的农事安排，不再只听观天时一人之言。观天时观测天象，公布节气，农人们会结合自己的经验，商量着安排耕种。该蓄水时蓄水，该排水时排水，该早种时早种，该晚收时晚收。
夏去秋来，风调雨顺，并无旱灾。秋收时，五谷丰登，家家仓满。
观天时在观星楼前设坛谢天，当众道：“今岁丰收，非观某之功，乃天道自然，列位辛勤所致。观某从前自负，妄断天象，险些误了农时。往后必谨记教训，严谨观测，再不敢妄言！”
农人们纷纷道：“观楼主言重了！往后咱们互商互量，共谋农事！”
三、 修平台的故事
平台修平后，观天时在观星楼顶立了一块石碑，刻着修平台的经过，以为警示。碑文最后写道：“仪器不校，观测皆谬；平台不平，推算皆误。妄言灾异，贻害无穷。后之观天者，当以此为鉴。”
这碑文被拓印传开，附近乡镇的观星者、测象者纷纷来看。有那自负的，看了碑文，默然不语；有那严谨的，看了碑文，深以为然。
“观天时这碑立得好！咱们观测天象的，仪器得常校验！”
“平台倾斜三度，日影就偏三度。这误差看似微小，推算起来，差之千里！”
“往后咱们也得注意，平台要平，仪器要准，观测要实，不能想当然！”
有个外镇的观星者，看了碑文，回去一测自家观星台，发现也倾斜两度。他大惊，忙按天道先生所授之法修平，重新校验仪器。后来他观测天象，果然精准许多，从此对观天时感激不尽。
“若非观天时立此碑文，我还在误测误算呢！”
“那位天道先生，真是高人！”
天道衡之的名声，渐渐在观星者中传开。都说有位戴蒲草斗笠、蒙葛巾的高人，精通天文，点破迷障，使人明“黄道赤道”之本义，知“观测推算”之要旨。
四、 三年后的夏至
三年后的夏至，观星楼前又聚满了人。观天时正在讲解天象。
“……故曰：黄道者，日所躔，年有四季；赤道者，当中权，岁有寒暑。然天象观测，贵在精准。平台要平，仪器要准，观测要实，推算要慎。更不可妄言灾异，动摇人心……”
他讲得仔细，众人听得认真。如今的观天时，每讲一句，必引实证；每推一理，必说依据。再不妄加附会，再不妄言灾异。
讲毕，有农人问：“观楼主，今岁雨水如何？”
观天时指着校正过的星盘：“依天象观测，今岁日行正轨，风云和顺，当是丰年。然雨水丰歉，关乎多方，列位还需看风云、看地理，因地制宜。”
众人点头称是。如今的农人们，也学会了观天看地，不再盲目听信。
这时，人群中走出一人。还是蒲草斗笠，粗布长衫，腰间木剑，脸上蒙着葛巾。他悄然走到坛前，仰头看着修平的平台、校正的日晷。
观天时一眼
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