“你胆子不小。”她开口，声音听不出是赞许还是警告，背着手，微微偏头打量他，冷声道，“王扒皮是条喂不熟的鬣狗，小心反噬。”
照无还浑身一僵，心脏剧烈跳动了一瞬。
她……她看见了？还是猜到了？她在这里等了多久？一股寒意顺着脊椎窜上头顶。
他张了张嘴，想解释，想掩饰，却发现任何言辞在她那双仿佛能洞悉一切的眼睛面前都苍白无力。
最终，他只是动了动身子，哑着声，轻声问：“陆将军……此程是来阻止照的吗？”
陆栖枳没有立刻回答，只是静静地看着他。
巷子里的风卷起尘土和落叶，从两人之间穿过。
许久，她才移开目光，望向老码头的方向。
“皇……咳，阁主让我看着你。”她淡淡道，像在陈述一件与己无关的公事，“别死得太难看，也别……把事情闹到无法收拾。”
说完，她直起身，不再看他，转身朝着巷子另一头走去，那身影很快消失在渐暗的天光里。
没有赞同，没有反对，没有提供任何帮助，却也没有阻拦。
照无还站在原地，愣了许久，直到寒意再次浸透四肢百骸，他缓缓松开紧握的拳头，掌心已被指甲掐出深深的月牙形血痕。
她知道了。至少，知道了一部分。
她没有阻止，甚至那句“别死得太难看”，几乎像是一种默许，或者说，一种对“底线”的划定。
“照……谨记阁主之命。”
他对着空气深深叩了一首。
一股难以言喻混杂着冰冷的感激与更沉重压力的情绪涌上心头，他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩下一片决然。
转身，他朝着与陆栖枳相反的方向，更快地隐入黑暗。
时间，不多了。
岁安府深处，冬自岁终于收到了一封来自京城的措辞极其简短含蓄的回信。
信是任安亲笔，只有寥寥数语，却让他反复看了三遍，脸色变幻不定。
信上说：“表妹顽皮，游戏之作，兄长自当管教。然玉光瑰宝，任家亦心系之。风波之中，望自持重，莫失根本。偶得奇香南柯引，附上，或可助眠安神，静观其变。”
没有明确的指示，没有承诺的支持，只有管教、自持重、莫失根本这样模棱两可的词，以及一包所谓的奇香。
冬自岁捏着那薄薄的信笺和附带的香囊，指节泛白。
任安这是什么意思？暗示那万尊阁主是他表妹？让他自持重是叫他忍？还是叫他稳住阵脚？莫失根本是警告他别丢了玉光城，还是别丢了那批货？静观其变？观谁的变？
还有这香南柯引，助眠安神？是让他别轻举妄动，静待时机？还是别有深意？
他猛地将信纸揉成一团，紧紧攥在手心，胸口那股郁气几乎要炸开。
任安这含糊其辞，置身事外的态度，比直接的斥责更让他感到愤怒和一种不安。
“该死……该死该死！”
宛如有一层无形的隔膜，突然横亘在了他与这位以往似乎无所不能的“靠山”之间。而隔膜的另一端，是那位深不可测的万尊阁主。
“好一个游戏之作……好一个静观其变……好你个任安！”冬自岁从牙缝里挤出这几个字，眼底的红丝如同蛛网蔓延。
“原来是你……是你这个万尊阁啊……哈哈哈！什么江湖走狗！看本爷不绞了你！”
他猛地将香囊掷于地上，却又在下一刻，阴沉着脸，缓缓弯腰，将其捡起。
他可不会什么“静观其变”。老码头的货，他志在必得。任何想挡路的人，哪怕是在江湖上势大力沉万尊阁的“游戏”，他也要让对方知道，玉光城到底是谁说了算！
他的视线被敞开的窗户吹进的风而吹起发起，从而遮住了，他静静凝视着外头的树，又想起了自己那个“靠山”。
故尘染将平安符在树上系好，打了个漂亮的蝴蝶结，随后转过身，拍了拍手上的土。
“真的是京城来信？”她微微侧头。
江暮颔首道：“千真，万确。渠道是任家惯用的驿站，信已译出，内容……颇值得玩味。”
故尘染走到一旁的石凳坐下，石凳冰凉，她却浑不在意，只伸出手。江暮立刻将一张以特殊药水显影过的纸笺呈上。
纸笺上字迹潇洒不羁，甚至带着点玩世不恭的潦草，正是任安的手笔。字数不多，她一眼扫过。
“表妹顽皮，游戏之作，兄长自当管教。然玉光瑰宝，任家亦心系之。风波之中，望自持重，莫失根本。偶得奇香名南柯引，附上，或可助眠安神，静观其变。”
落款处，画了一枝简笔又歪歪扭扭的栀子花。
这任安……怎么还学她？死学人精，臭神经病！
故尘染的目光在“游戏之作”四个字上停留了一瞬，唇角极轻微地向上弯了弯，那浅笑快得几乎看不见，透出一丝冰冷的讥诮。
管教？自持重？莫失根本？
她这位好表哥，还是一如既往地喜欢打哑谜，喜欢站在云雾缭绕的高处，用看似关切实则疏离，看似纵容实则警告的语气，来点拨她这个“顽皮”的表妹。好似她所做的一切，在任家滔天的财富与影响力面前，都只是一场需要兄长“管教”的孩童嬉闹。
他甚至不忘点出“玉光瑰宝，任家亦心系之”，这是在宣示所有权，也是在提醒她，动玉光城，就是动任家的钱袋。而“风波之中，望自持重，莫失根本”，听起来是劝诫，实则是在给她划下界限。她可以敲打冬自岁，可以立威，但玉光城这条线的根本利益，你不能碰，否则便是“失却根本”。
至于那南柯引……故尘染指尖轻轻点了点信纸。
助眠安神？静观其变？是让她别轻举妄动，安心睡大觉，等着看他任安如何“管教”局面。
还是暗示这香……另有玄机，能让人在“安眠”中，看到些不一样的东西，或者，忘记些不该记得的东西？
看来有空得让人往北边跑一趟，能搞点什么消息回来，若这东西无用，任安也不会摆在信上。
她几乎能想象出任安写下这封信时，那副懒洋洋又带着点一切尽在掌握的得意神情。或许还会抿一口他珍藏的海外佳酿，对着京城迷离的夜色，轻笑一声，觉得他这位表妹，终究还是需要他这兄长来兜底，来“管教”。
“这该死的洋老头！混蛋！”她咬牙切齿，一拳敲在石桌上。
可惜。
故尘染深吸一口气，缓缓将纸折起，递还给江暮。
“处理干净。”
“是。”江暮接过，指尖内力微吐，薄纸顷刻化粉末，随风散入落叶之中，了无痕迹。
“冬自岁那边，接到信后反应如何？”故尘染问，目光重新投向那枚摇曳的平安符，眼神平静无波。
“据岁安府内线
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