江南一处山的深处，有一处断崖。
断崖之下，云雾终年不散，从高处俯瞰，只见白茫茫一片，看不见底，也看不见对岸。偶尔有飞鸟掠过，刚触及雾气的边缘，便像被什么东西擒住，直直坠了下去，连一声惨叫都来不及发出。
悬崖峭壁上，凿出一条狭窄的石阶，蜿蜒而下，隐没在云雾深处。张念忠佝偻着身子，一步一步，踏着那石阶往下走。
他满头白发被雾气濡湿，贴在额角，他却浑然不觉，只是低着头，盯着脚下那一级又一级湿滑的石阶。
不知走了多久，雾气渐渐淡了，眼前视线也豁然开朗。
断崖之下，竟是一座巨大的山谷。山谷四面绝壁，与世隔绝，谷底却屋舍俨然，错落有致。最深处，一座黑色的殿宇依山而建，殿前立着两根通体漆黑的石柱，柱上雕刻无数挣扎的人形。
张念忠踏上去，立刻有黑衣人迎上来。那人躬身行礼，一言不发，只抬手示意他往殿宇方向走。
张念忠微微颔首，跟着那人往里走。
穿过一片屋舍，绕过一座祭坛，最终停在殿宇门前。
黑衣人退下。
张念忠独自一人，推开那扇沉重的殿门。
殿内昏暗，只有最深处燃着一盏孤灯。灯光很弱，照不亮殿内的陈设，只能隐约看见正中有一把巨大的座椅，椅上坐着一个模糊的身影。
那身影隐在黑暗中，看不清面目，只能看见一双眼睛，赤红色的。
祂是红莲派的主人。
没有人知道祂的名字，也没有人知道祂的来历。张念忠在红莲派蛰伏数十年，也只知道一件事——这个人，不是人。
祂是古魔的化身，是红莲派供奉的主，是一切阴谋与杀戮的源头。
所有人都称祂为“主上”。
张念忠走到殿中央，躬身下拜，行了一个极重的礼。
“主上。”
那隐在黑暗中的身影动了动，一双眼睛俯视着他，那目光落在身上时，张念忠只觉得肩头一沉。
“回来了。”那声音响起，低沉浑厚，像是从极深的地底传来。
“是。”张念忠应道。
“路上可还顺利？”
张念忠的脊背微微一僵，他低着头，恭声道：“托主上洪福，一路平安。洛阳城里的眼线已经安插妥当，只是……”
“只是什么？”
“只是在洛阳城时，遇上了些故人。”张念忠答道，“不过都应付过去了，没有露馅。”
那双眼睛盯着他，盯了很久。
张念忠一动不动。
殿内一片死寂。
良久，那眼睛眨了眨。
“嗯。”那声音淡淡道，“坐吧。”
张念忠这才直起身，在一旁的矮几旁坐下。那矮几上早已摆好了茶具，茶水温热，显然是刚沏不久。
他端起茶杯，浅啜一口。张念忠能感受到祂的眼睛依旧盯着自己，只是目光里的压迫感，稍减了几分。
“妖骨市那边，闹得很大。”祂忽然开口。
张念忠垂眸，没有说话。
“万尊阁的那个小丫头，带着人闯了进去，杀了咱们不少人。”祂继续说着，漫不经心，“连袁献山都折在她手里了。”
张念忠的手指微微收紧，随即又松开。
“主上打算如何处置？”他问。
“处置？”祂低低地笑了一声，玩味道，“一个小丫头片子，也配谈处置？”
张念忠低下头，没有接话。
“不过……”祂顿了顿，“她倒是有点意思。能在往生殿的幻境里走一遭还活着出来，能一剑劈开我的东西，能在妖骨市杀进杀出全身而退。这年头，能有这份本事的年轻人，不多了。”
张念忠垂着眼，看着杯中的茶水。
“听说她如今在武林上名声颇远？”祂问。
“是。”张念忠道，“新起的势力，在洛阳一带有些根基，近来来风头很盛。””
“新起的势力……”祂咀嚼着这几个字，轻蔑地道，“一群乳臭未干的小辈，也敢称尊道阁。真是笑话。”
张念忠没有说话。
那双眼睛转向他，目光落在他苍老的脸上。
“你这一路，可见过那万尊阁的主人？”
张念忠的心跳，在那一瞬间漏了一拍。
他低着头，神色不变：“回主上，不曾见过。”
祂盯着张念忠。
“哦？”祂淡淡道，“你这一路从洛阳回来，就没听说过她？”
张念忠的脑海里，忽地闪过一张脸。
那是在洛阳城的巷口，一个年轻女子护着他往城门走。她摘下手腕上的镯子，取下几枚戒指，拔下头上的簪子，一股脑儿塞进他怀里。
她说：“不碍事不碍事，拿着吧。”
她一直送他到城门，站在城门口望着他。那眼神里有担忧，有牵挂，有一种说不清道不明的东西。她问他的名字，他说“张念忠”时，她的眼眶微微泛红。她叫他“公公”，她叫他“您”。
她眼里有惊慌，有担忧，却唯独没有对他这个“先帝遗孤”的利用。
她只是怕他死，怕他死在夜楠的眼线手里，怕他这把老骨头，倒在回乡的路上。
这世上，已经很久很久没有人这样叫过、担忧他了。
张念忠垂着眼，面上一丝表情也无。他恭声道：“听说归听说，却无缘得见。那万尊阁的主人深居简出，寻常人见不着。属下急着赶路，也未刻意去打探。姓甚名谁，年岁几何，修为深浅，一概不知。”
殿内再次陷入死寂。
张念忠一动不动，连呼吸都放得极轻。
良久，祂眨了眨那双红眼。
“哦？”
那一个“哦”字，轻飘飘的，却让张念忠的后背瞬间沁出一层冷汗。
“罢了。”祂淡淡道，“一个刚冒头的小势力，也值当什么。待腾出手来，随手碾了便是。”
张念忠低头，恭敬地应了一声：“是。”
祂转向殿顶那一片黑暗，仿佛透过殿宇，看向什么更远的地方。
“呵呵……”祂忽然又道，“既然你开口问了，那便给你一个面子。”
张念忠抬起头，看向那隐在黑暗中的身影。
那身影动了动，往前倾了倾。一张脸从黑暗中显露出来，那是一张极俊美的脸，眉目深邃，轮廓分明，看不出年纪，仿佛三十，又仿佛三百。可那双眼睛如血潭一样粘稠，让人不敢直视。
“你去查查那万尊阁的主人。”祂手指撑着下颚，指尖轻巧额角，道，“查清楚了，来回我。”
张念忠的心，往下沉了沉。
“是。”他应道。
“若是个可造之材，”祂顿了顿，“便留她一命。若是个不知好歹的废物……”
祂没有说下去。
但张念忠知道那没说完的话是什么。
若是个废物，便杀了。
轻轻松松，如同碾死一只蚂蚁，轻蔑得像是谈论一只蝼蚁。
张念忠低下头，恭声道：“属下明白了。”
那身影往后靠了靠，重新隐入黑暗之中。
“下去吧。”祂说，带着一丝倦意。
张念忠起身，躬身行礼，倒退着退出殿门。
殿门在身后缓缓闭合，隔绝了那双赤红的眼睛，也隔绝了那令人窒息的压迫感。
张念忠站在门外，深吸一口气。
夜风微凉，吹在他苍老的脸上。他的后背，已经湿透了。
他抬起头，倏地想起洛阳城门口那一幕。
那个年轻女子站在城门口，目送着他离去。她的眼睛很好看，像是藏着许多说不出口的话她不知道他是谁，她不知道他是红莲派的人。她只知道，他是一个侥幸活下来的老太监，一个与她没有半点干系，却让她心生不忍的陌生人。她把身上值钱的东西都给了他，只为让他回乡的路上能好过些。
张念忠闭上眼睛。
他活了半辈子，见过太多人。有些人笑里藏刀，有些人面善心恶，有些人口蜜腹剑。可那个年轻女子的眼睛里，没有算计，没有图谋，只有一种很干净的东西。
那个东西叫什么来着？他想了很久。是叫“善意”。
在这吃人不吐骨头的世道里，那东西稀罕得像冬天的萤火虫。
庆幸。
庆幸他方才说了“没见过”。
庆幸主上没有看穿他的谎言。
庆幸……
那个女人，暂时安全了。
主上让他去查万尊阁的主人。查清楚了，便来回话。若是个可造之材，便留她一命。若是个废物……
他摇头笑了笑。
他想起很多年前，先帝还在的时候。
那时候他还是个年轻的太监，跟着先帝身边，见惯了血雨腥风。先帝待他不薄，他也一直以为自己会跟着先帝，直到老死。
可先帝死了，还死在自己儿子手里。
他侥幸逃过一劫，装死躲过夜楠的屠刀，从此隐姓埋名，四处流浪。后来被红莲派的人找到，带到了这里，成了主上的一枚棋子。
他以为自己早就没有心了，可那个女人，那个傻女人，偏偏往他怀里塞了一把暖，他该杀她的。
可他没舍得，他也不知道自己为什么不舍得。
“故小姐……”他喃喃道，“咱家欠你一条命。”
秋日夜风起，他转身，佝偻着身子，一步一步，往自己住的那间小屋走去。
张念忠想着，明日该去查那万尊阁了。可查来的消息，该怎么回呢？
他在心里默默念了一句：好好活着，别让老奴……白替你瞒这一回。
红莲派的大祭司被抓回万尊阁，已经三日了。
这三日里，万尊的弟子用尽了手段。烙铁、竹签、水刑、针刑……一样一样轮番上阵，那大祭司却像是块滚刀肉，从头到尾一声不吭。偶尔开口，也只是冷笑，说些“主上会替我报仇”之类的疯话。
江暮来回话时，脸色难看得像吃了苍蝇。
“阁主，那东西嘴硬得很。”他咬牙道，“属下无能。再动刑，只怕人要先没了。””
故尘染正伏在案前批阅文书，闻言头也没抬，只淡淡道：“知道了。”
江暮愣了愣，一时不知该说什么。
“下去吧。”故尘染说，“不用审了。”
江暮一怔：“不审了？”
“养着。审不出来，还审什么？”故尘染搁下笔，揉了揉眉心，“他咬死不说，无非是怕说了之后死得更快。这种人，硬撬撬不开，得等。饿不死就行。”
“等什么？”
“等他觉得活着比死更难受。”故尘染站起身，慢悠悠给自己倒了杯茶，“或者等他觉得，说了之后能比死强一点。”
江暮沉默了一瞬，低声道：“那属下继续盯着。”
故尘染点头。
半晌，她忽然开口：“明日我去趟妖骨市。”
江暮抬眼：“阁主打算亲自去？”
故尘染喝了口茶，不咸不淡道：“那大祭司嘴硬，是知道有人在等他。他等的那个人，在妖骨市。”
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