一名黑衣人撑着伞，步伐极快地踏过雨水往皇家别院走去。
皇家别院，最高的楼层上，故尘染并未早早安寝。
她同样孤身站在廊下，望着铺天盖地的雨幕，手中把玩着一只翡翠镯，没错，这正是任安之前送她的那只。
江暮在她身后无声地显现，收伞后上前，低声禀报了一些东西。
故尘染听完，脸上没什么表情，只是将翡翠镯轻轻握在掌心，感受着那冰冷的温润。
“困兽之斗，最为惨烈，也最易露出破绽。”她淡淡开口，声音被雨声衬得有些飘忽，挑了挑眉，“照无还……倒是比本座预想的，还能多撑一会儿。至于冬自岁……”她唇角勾起，“他想用民怨和匪患来将本座的军？想法不错，可惜，用错了人，也选错了时候。”
雨声如擂响战鼓，玉光城的棋局，也已到中盘最凶险的绞杀时刻，故尘染手上的每一枚棋子，都在泥泞与血火中，挣扎着寻找自己的生路，或者……死地。
故尘染转身回屋，随意斜倚在一张扶手椅中，手肘支着扶手，指尖无意识地揉着眉心。
面前案上摊开着一幅极其详尽的玉光城地形图，其上以不同颜色的朱砂和墨笔标注着密密麻麻的符号与蝇头小楷，有些地方甚至还有刻痕，那是连日来推演、算计、反复权衡留下的痕迹。
三步外，江暮垂手立着。
他身形高挑瘦削，黑衣黑发，而他的头发并非时下男子常见的束发或披散，而是剪得极短，是故尘染的杰作。他耳后和颈后却留着稍长一些，略显凌乱的发尾，随着他微微低头的动作，那几缕发尾轻轻扫过线条清晰的下颌骨，像某种大型犬类未完全驯服的鬃毛，乖巧地站在一旁随时应从主人命令。
窗外偶尔飘进来遥远模糊的雨声。
“再确认一次，那些……都安排妥了？”故尘染终于开口。
“是，阁主。”江暮应道，“岁安府内应子时三刻，动手，先焚密库，制造混乱，趁乱清除冬自岁身边三名，最死忠的，头目。海蛇帮那边已经谈妥，我们让出老码头三成，泊位和未来三年水路押运的，两成利，他们会在冬自岁提出那个疯狂计划时反水，目标直，指邢厉。外围，我们的人会伪，装成黑鸮卫残部与海蛇帮溃兵混战，彻底搅浑水，确保不会有任何一股势力能，成建制接近或干扰中，庭。阁主点的新任城主会在丑时初抵达府外接手，他们只会看，到该看的结果。”
他的汇报条理清晰，时间、人物、目标、交换条件，分毫不差。
故尘染听罢，并未立刻表示赞许或否定。
她放下揉着眉心的手，目光落在地图上岁安府那个被朱砂重重圈起的点上，看了片刻，忽然极轻地从鼻腔里哼出一声冷笑。
“任安……”她低声念出这个名字，“本座的好表哥。精明是真精明，算盘打得震天响，隔着几百里都能听见铜臭味，账算得真是精明。商人重利，天经地义。可既要当男馆，又想立牌坊，明明骨头里都浸满了算计和脏钱，偏要摆出一副世家公子的洒脱样，他也配？玉光的矿丢了，火神珠的原料沉了，眼看冬自岁这条疯狗要反噬其主，立刻就能遣得力心腹来协理，拿着不知从哪个犄角旮旯翻出来的蚀骨烟解药方子，就想换海蛇帮的乖顺，换本座对他任家生意的高抬贵手？还南柯引，助人看清……”她嗤笑一声，“他是不是觉得，全天下就他一个聪明人？还是觉得，本座这个表妹，是几个新奇玩意儿就能哄住的小丫头吗？”
江暮垂着眼，不敢接话。他知道，此刻的阁主开始骂人了，并不需要回应，这是她行动前惯有的雅兴，既是发泄压力，也是再次梳理思绪，敲打属下。他现在只需要倾听，心里却默默为远在京城的任大东家点了根蜡。被阁主这么惦记上，可不是什么好事。
她说完，看向江暮，目光如刀一样，平声问：“江暮，你说，本座这表哥，是不是这天下最会算计、也最令人作呕的生意人？嗯？”
江暮依旧垂着眼，沉默片刻，才道：“任老爷……善于权衡，精于利己。”他选了一个相对中性的词。
“……”
故尘染深吸一口气才没有对他发作，继续骂下去。
“还有照无还那个废物。”故尘染的炮火轻易转向，语气里是毫不掩饰的鄙夷与厌烦，冷嘲道，“本座现在听到这个名字就烦。一把鼻涕一把泪，要死要活，真到了绝境，咬起人来倒有几分疯狗样子。龙门礁那手玩得是险，也是蠢！若不是陆栖枳恰好跟得紧，他此刻就该泡在玉带河里喂王八了！废物利用，还得担心这废物自己先炸了，平白添乱！他除了那点不值钱的痴心妄想和撞大运似的狠劲，还有什么？给他机会，是让他当一把快刀，他却把自己磨成一根搅屎棍！呵……若不是看在他那点仅剩的对玉光城犄角旮旯还有点用处的记忆，和他那条命或许还能让陆栖枳枪上沾上点人气的份上……他那点脑子，全用在琢磨怎么死得好看点，或者……怎么离陆栖枳近一点上了。可笑。本座最讨厌的，就是这种明明无能，却偏要摆出深情款款、忍辱负重模样的人。误了自己，也误了旁人。玉光城交到他手里，不烂才怪。”
“至于冬自岁，”她的手指轻轻点在地图上，皱眉道，“一条养不熟、喂不饱的毒蛇。有点小聪明，够狠，也够贪，可惜，眼界就针尖那么大。以为靠着任安的银子、海蛇帮的刀，就能在玉光城当土皇帝？以为攀上了点不清不楚的京城关系，就能跟朝廷、敢跟本座叫板？”她摇了摇头，蔑视道，“蠢货。死到临头，还只想着拉人垫背，用些上不得台面的下作手段。明天过后，他就连当条看门狗，都得摇着尾巴求我赏他一口剩饭。他是不是嫌自己九族的命太长了，想找个由头一并超度了？在本座眼里，连讨价还价的筹码都算不上！不过是秋后的蚂蚱，蹦跶得越欢，死得越快！”
江暮眼观鼻，鼻观心，他知道，阁主骂得越狠，往往意味着那人……或许还有点意想不到的用处，至少，把冬自岁彻底惹毛了。
她顿了顿，目光终于从地图上抬起，落在了江暮身上。
“还有你，江暮。”她炮火忽然调转，骂着面前这位最得力的下属，“整天板着张棺材脸，问一句答一句，多半个字没有！还结巴半天！事情是办得妥当，可你这副死气沉沉的样子，看了就让人憋闷！本座是让你来跟本座混大混强的，不是让你来当哑巴石像！下次汇报，若再这般无趣，你就给本座滚回洛阳总舵去扫情报楼！”
江暮被这突如其来的责骂弄得微微一怔，抬起眼，对上阁主那双烦躁与不耐的眸子。他脸上没什么变化，只是嘴角似乎抽动了一下，又迅速恢复平静。
“属下……尽量。”他干巴巴地吐出三个字。
而后，他又补充。
“属下明白……”
“……”
“尽量？”故尘染挑眉，像是被气笑了，“罢了罢了，跟你这木头较什么劲。”
故尘染又深呼吸一下，又道：“本座那计划听起来是不是天衣无缝，嗯？”
故尘染缓缓站起身，她踱步到江暮面前。
“海蛇帮让出三成泊位，两成利？谁定的数？你，还是下面那些谈妥的人？海蛇帮的胃口有多大，你不知道？今天能为了这点利益反水咬冬自岁，明天就能为了更大的利益反咬我们一口。还有那个内应，跟了冬自岁七年，说反就反，你怎么确保他不是第二个王扒皮，或者……第二个任安？”
她的语气并不疾言厉色，甚至带着点漫不经心，但每一个问题都能精准地指向计划中最可能松动的环节。
江暮喉结滚动了一下：“泊位与利益是属下根据海蛇帮往年账目估算，并经三次试探后定下的底线，留有后续谈判余地。内应家人已被秘密转移至安全处，其本人身中七日噬心之毒，解药在我们手中。属下已安排双线监视，若其有异动……”
“若其有异动，你待如何？”故尘染打断他，微微偏头。
“杀了他？然后呢？
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