当日，贺家早早准备起庆宴，众人在正堂耐心翘盼。
温明鹤和贺岚瑾坐在一处，低声说着话。
贺岚瑾极轻声道，“阿嫂可见过宁家七郎君？”
“宁七？”小姑子和她阿兄一样是个喜静的性子，文静内敛极少出门，温明鹤不免生出好奇之心，“你突然问他作甚？”
贺岚瑾犹豫了下，温声细语道，“我下月便要及笄，昨日四婶婶来东府的时候，和阿娘提起了宁家七郎，她想做媒。”
小女郎柳眉微蹙着，“阿嫂知道阿娘脸皮薄，四婶婶热情难却，将那宁七郎夸得世间少有，她也不好拒绝，就应了相看之事。”
比起这个，温明鹤更疑惑一点，“贺家只能算是京州新贵，宁氏扎根京州已久，四房怎会和宁家扯上关系？”
贺岚瑾闻言看她一眼，欲言又止，“……大概是因为二婶娘。”
二婶娘和皇后关系匪浅，皇后是镇国将军府季氏之女，而季宁两家乃是姻亲，四婶婶主动撮合多半是二婶娘暗中授意，大抵是阿娘知晓这一点，才不好拒绝。
温明鹤听懂了她话中的未尽之意，了然颔首，“原来如此。”
她掩着唇，低着头凑近贺岚瑾耳边小声道，“宁七长得人模人样，品行尚可，不过他母亲是个难缠的，去年我娘意外听见她私下里教训斥责她儿媳，夹枪带棒的很是刻薄。”
贺岚瑾的性子和云氏有些像，遇着这样的婆婆讨不到半点好处，故此温明鹤挑挑拣拣把自己从温母那里听来的话说给贺岚瑾。
她说话一向直接，最后道，“宁七为人还行，但你若真嫁去宁家，算是高攀之亲，宁家高门大户子嗣又旺，人多心眼也多，没点手段的话少不了要吃亏。”
当初她硬要嫁进贺家的时候，爹娘愿意松口点头一是因为贺令秋芝兰玉树的美名在外，父亲看中他潜力极佳，二是贺父和云氏心性温润和善，且有温家在贺家也不敢欺负她。
只是世事无常。
贺岚瑾闻言后抿紧了唇，低声道，“多谢阿嫂解惑。”
有一道视线不轻不重落在自己身上，温明鹤抬眸望去，撞上了侧前方的宁和郡主似是审视打量的目光。
见她望过来，宁和郡主似笑非笑，“侄媳平日最好出游设宴，嫁进贺家之后却一直不曾出门，怎的这般安静拘束？”
贺四夫人孟氏顺口接过，“这等要紧关头，大概是无人敢应邀罢。”
云氏闻言脸色微变了变，悄悄看一眼主座上慢条斯理喝茶的贺老夫人，担心坐在身后的儿媳下一刻就要不服气的呛声回敬，抢先鼓足一口气，有些怯懦的轻声细语道，“阿鹤先前着凉生了病，前段时间才停药，况且她刚接手岁寒院，正忙着看账本，抽不出空闲来。”
温明鹤没想到云氏会替她开口，等云氏说到接手岁寒院的时候便下意识看向孟氏，眼尖捕捉到她脸上一丝惊慌之色。
唔，四房果真是瞒着所有人偷偷借用贺令秋的银两。
她眉眼微微弯起，“是啊，那些账目不少，每一笔都得细细查清核对，看得人头疼。”
女郎语气听着甚是自然，孟氏镇定地攥紧手中绣帕，将话题转移，“听说昨日二嫂为婆母请来了太医把脉，婆母今日喝过新药头疾可好点了？”
提及太医入府，贺老夫人甚是自得满意地颔首，“天下最好的大夫开的药方，见效自是快，头已然没先前那么晕了。”
接下来便是老太太不断夸赞宁和郡主，宁和郡主谦虚回应，夹杂着孟氏的应和，温明鹤懒得听，撇撇嘴，转头和贺岚瑾聊起裁制春夏新衣之事，不多时外面传来贺父和贺二爷等人的声音，其中那一道清越冷淡的嗓音格外突出好认。
贺令秋迈入正堂时，就先注意到了正和妹妹低声说话
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