我一身狼狈，活像刚从泥潭里捞出来。可恶……这黑蛇到底把我拐到了什么鬼地方？尾巴那家伙，竟然没发现我失踪了吗？
看来，藏书馆漏水那层的下方，竟还隐秘地藏着这样一间石室。黑脊蛇撞破了石室顶壁，才让上方积压的地下水找到了宣泄的出口。
“嘶嘶——”
黑脊蛇已缓过劲，扭动着身躯，朝石室深处示意。我拧着湿透的衣摆，跟了上去，心里恶狠狠地想，等出去，非得给你打成个解不开的死结，挂上三天三夜！
越往前走，通道越是狭窄低矮，仅容一人弯腰通过。空气沉闷得令人窒息，混合着泥土、岩石与某种难以言喻的陈旧气息。岩壁湿漉漉的，不时有冰冷的水滴落在我脖颈上。幽暗的深处仿佛传来极其细微的、窸窸窣窣的声响，不知是水流，还是别的什么。
不知在压抑的黑暗中摸索了多久，黑脊蛇终于停下，对着前方一堆不起眼的、被水浸泡得松软的泥土拱了拱脑袋。
我明白它的意思，忍着心头的不安，蹲下身徒手挖了起来。泥浆冰冷粘腻，没过多久，我的指尖忽然触到一个异常光滑、圆润，甚至带着一丝微弱暖意的物体。
触感传来的瞬间，一种源自本能的惊悸猛地窜上我的脊背。
我深吸一口气，加快了扒开泥土的动作。当那东西完全暴露在眼前时，即便做足了心理准备，我仍倒抽一口冷气，像被烫到般猛地将它甩在地上，连连后退数步，背脊重重撞上湿冷的岩壁。
那是一枚……卵。
约有成年男性拳头大小，外壳并非坚硬，而是呈现出一种半透明的、琥珀般的胶质状态，表面油润光滑，在手边微弱的光芒映照下，隐隐流转着浑浊的暗金色光泽。卵壳内部充满了粘稠的、仿佛活物般缓缓流动的液体。而在这令人作呕的液体中央，盘踞着一团隐约可见的、正在缓慢蠕动着的阴影，其形态难以具体描述，只觉扭曲、怪异，散发着一种与周围死寂环境格格不入的、令人毛骨悚然的——生命气息。
是瘴母神的卵。
寒意瞬间从我脚底冲上头顶。瘴母神的卵壳竟藏在这种地方……如此隐蔽，如此深入山体！这还仅仅是一枚，天知道整座翮山之下，究竟埋藏着多少这样的东西？
到底要怎样，才能彻底清除这些怪物？
地道顶壁传来不祥的“嘎吱”声，泥浆掉落得越发频繁。此地不宜久留，而我身上又无火源。无奈之下，我只能示意黑蛇衔起那枚诡异暖热的卵壳，迅速沿原路撤退。
许是嫌我速度太慢，黑脊蛇再次用尾巴卷住我的腰，贴着湿滑的地面“刺溜刺溜”飞速游动。我们刚险险冲出那狭窄的地道，返回稍显宽敞的石室，身后便传来“轰隆”一声巨响！
泥沙俱下，烟尘弥漫——我们来时的通道，彻底坍塌封死了。
“照夜！”
就在这时，头顶破损的大洞上方，传来了宏音的声音。穿透哗哗的水流声，依旧清晰沉稳。
“我在这儿——！”
很快，一道身影利落地从洞口跃下，轻巧落地，正是宏音。他看到我一身泥浆的狼狈模样，先是一怔，随即无奈地低叹一声。目光扫过一旁的黑脊蛇，以及它口中衔着的那枚怪异卵壳时，他眼中掠过一丝了然。
宏音二话不说，上前抓住黑脊蛇的尾巴，手臂抡圆，像甩动绳索般将它旋转两圈，随即猛地向上一掷！蛇身如同富有弹性的钩索，笔直向上窜去，紧紧缠住了洞口边缘的某处。
宏音试了试力道，确认稳固，这才回身一把将我揽住，声音贴着我的耳畔响起，听不出太多情绪，“抱稳了，惹事大王。”
话音刚落，上方缠绕的黑蛇身躯骤然绷紧、收缩，传来一股强大的拉力！我们瞬间离地，顺着那湿滑的“蛇绳”向上疾升。
耳边风声呼啸，夹杂着水流与碎石滑落的声响。我紧紧抓住宏音的衣襟，在急速上升的眩晕中急急开口，“宏音！我在地下挖到了一枚怪物的卵！是黑蛇找到的，它可能……是闻到了怪物的气息，才把我引到那里。”
宏音的身体似乎微微僵了一下，但声音依旧平稳，“然后呢？”
“得赶紧回到地面，用火烧了它才行！”我急切道。
短暂的沉默后，头顶上方传来宏音低沉的声音，那声音里透着一丝近乎残酷的平静，在这幽暗的垂直通道中回荡，令人心头发冷，“翮山之下……这样的卵，或许有成千上万。你挖得完，烧得尽么？”
宏音的话，像一盆冰水浇在我心头，令人说不出的沮丧。焚烧怪物卵壳的差事，自有天翮军与仙军去操心——他们早已在城中反复清扫排查了许多轮。
而藏书馆内那场汇聚了各方学者的研讨，最终也未能破译天翮古文半分，更别提窥见任何古老的秘密了。
尾巴软趴趴地耷拉在我肩头，光晕比平日黯淡些，似乎还在为我被黑脊蛇“拐跑”的事闹别扭，闷声抱怨道，“你是不是变了心，觉得那滑溜溜的臭蛇比我靠谱？”
“哎，我现在烦着呢，尾巴。”我叹了口气，用手指轻轻戳了戳他，“到底要怎样才能把那些怪物彻底清除掉啊？”
“小笨蛋，”尾巴的光晕忽然亮了一下，带着点得意的摇晃，“这段时间你到处乱跑，我可没闲着，几乎把能看的书都‘扫’了一遍。还真让我发现了一点……有趣的踪迹。”
大概是今年冬天格外寒冷，那条黑脊蛇似乎有些扛不住，显出了冬眠的迹象。此刻它正安安稳稳地盘成一团乌黑的“蚊香”，窝在我脚边，闭着眼一动不动，只有细微的呼吸证明它还活着。
“好啦好啦，聪明的尾巴先生，”我把尾巴托到掌心，凑近道，“别卖关子了，赶紧分享一下你的‘学习心得’。”
其实，这并非什么绝密之事。尾巴所说的，是记录在不少典籍里的时间线。一千三百多年前，天翮城一带并无大型战争，也几乎没有怪物肆虐的记载。而恰恰是在那个时间段之后，月羽木彻底枯亡。自那以后，怪物灾害便开始周期性地卷土重来，最终导致了天翮族的衰亡与断代。
这段历史我也知晓，毕竟青莲山的藏书也非虚设。两条时间线如此紧密衔接，确实引人遐想，但这仍不足以直接证明尾巴的观点——月羽木拥有净化、乃至镇压这些可怖怪物的力量。
那么，从逻辑上，这说得通吗？
“自然说得通。”尾巴的光晕凝聚，显得认真起来，“照夜，你还记得归德城外那棵由无数残躯构成的‘肉树’吗？组成它枝干与‘果实’的，有人，有妖兽……但你可曾见过，有植物成为它的一部分？”
回想起那噩梦般的景象，我仍觉脊背发凉，“你的意思是……植物不在怪物的‘食谱’上？”
“准确说，是普通的植物和动物，对怪物而言‘营养价值’极低，除非饿极了，否则它们并不‘爱吃’。”尾巴顺着我的手臂轻盈地攀上来，光晕停在我眼前，如同一个悬空的小小先生，“归根结底，是因为寻常的草木鸟兽体内不含或仅含微量仙力。对怪物而言，吃着如同嚼蜡般无趣。但妖兽、灵木则不同——它们本身，就是高度凝练的仙力聚合体。”
尾巴顿了顿，强调道，“而那些怪物……它们疯狂掠夺、吞噬、融合的根本，正是仙力本身。月羽木，作为曾经支撑一方天地、连接月华的至圣灵根，它蕴含的浩瀚仙力与净化特性，或许正是克制、甚至‘净化’这些以仙力为食的畸变存在的关键。”
我极力回忆着《修仙指南》上的零星记载，顺着尾巴的思路往下说道，“妖兽体内蕴藏仙力，对怪物而言是上好的‘食粮’。归德一战，那些菌丝会主动捕捉、吞噬飞兽并加以异化，就是明证。但灵木却不同……灵木汲取、转化的仙力极为纯粹，其本身就对驳杂的仙力有着天然的净化之能，比如澜歌树。所以，灵木对无法吞噬至纯仙力的怪物来说，很可能……是有‘毒’的。”
“哎呀呀，今天又是聪明的一面压倒了笨蛋的一面呢！”尾巴高兴地扭了扭光晕，像是在跳舞，“正是如此！遗憾的是，灵木成材所需岁月动辄以千年计，其净化范围也终究有限。用它们来对付蔓延的怪物，不过是杯水车薪。”
也就是说，尽管我和尾巴探讨出了一个看似合理的结论，于现实却并无大用。
我沮丧地窝在原地，长长叹了口气。那边，宏音亲眼看着那枚诡异的卵壳在烈焰中彻
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