路上，我顺道在食铺买了十个红绡粮做的红馍馍，一个一个喂给千手。也亏得这一喂，我才头一遭直观领教了这家伙的触须究竟有多桀骜不驯——几条触手竟将馍馍抛来抛去当毽子耍，千手奋力扑腾了半晌，愣是一个也送不进嘴里。连店小二都看不下去了，从旁幽幽劝道：客官，再不吃，可真要凉了。
“真是的。”我没好气地转向千手，“所以渊寂把你叫过来，到底是干什么的？”
千手腮帮子塞得鼓鼓囊囊，一边狼吞虎咽着那极富营养的馍馍，一边兴高采烈地答道：“我，我也想出门……散，散步！”
我几乎要背过气去。我心头分明压着石钉这要紧的大事，这帮膣藟怪物倒好，一个个优哉游哉地赏起春来了！我气得头顶冒烟，大步流星赶到城外田间，正撞见十身兴致勃勃地蹲在田垄上拔野草，而渊寂则坐在粒粒江边，拈着一根枯枝，假模假样地钓鱼。
千手见十身招呼他下地劳作，二话不说，填饱了肚子便扑通一声跳进水田里。我则气势汹汹地冲到渊寂跟前，劈头便问：“到底何时才去找石钉！”
渊寂慢悠悠挠了挠耳朵，不答反问：“如何？没同风霆打一架么？”
“你是不是早就知道龙鱼目睹了灵枢仙人遇害一事，就等着看风霆错漏百出？”
渊寂面上毫无波澜，只淡声道：“嗯。龙鱼本就生于玉山之中。这许多年过去，终于诞生了第二只——当真是繁育乏力的妖兽。可即便如此，上万年来，竟也未致灭绝。”
我心里咯噔一声。上一只龙鱼，是煌木的坐骑。那如今这一只，会不会也同焉耆的祖先一般，对旧主情有独钟？难不成它要离开玉山，往映山都去迎接煌木？
想到此处，我心一下子提到了嗓子眼，手下意识地摸向腰间那只装着尾巴的青莲瓶。煌木破壳重生已是指日可待的事，那我岂不是——马上就要失去尾巴、舒岸、小青，还有……钩星了？
渊寂将我的焦虑与恐惧尽收眼底，面上竟浮起一抹笑意，语调轻描淡写：“怎么，舍不得你那情郎？还是说，你终于知道煌木不喜欢你了？哦，‘不喜欢’这个词，程度大约轻了些——是厌恶。”
我不由自主地攥紧了衣角，在光滑的青石上坐下来，有一搭没一搭地往河里扔着小石子儿，闷声道：“落井下石、幸灾乐祸。你也该好好学一学说话的艺术。”
渊寂轻轻叹了一声，望向日光下波光潋滟的江面，语气无波无澜：“这也是我想要观察修习的部分。我想知道，最终拼合而成的太初僊，即便以煌木为首要人格——他会如何待你。”
“有工夫观察这些无聊的事，不如想想怎么对付保育员二。”我剜了渊寂一眼，“话说回来——你打得过他么？”
渊寂闻言，竟认真思忖了一番，旋即缓缓摇了摇头：“照夜。年迈不敌年少，此天地之理也。筋骨日衰、气血渐损，譬如秋草之遇春风，岂能久持？然以弱胜强，非恃力也，恃谋也，亦待敌之自溃。”
我若有所思地点点头：“你的意思是，你老了，正面相抗必然不敌保育员二，所以得想些盘外招。”
“……说话的艺术，也许你也该多学一学。”渊寂一笑，将手中鱼竿搁下，从我掌心取走一枚鹅卵石，轻轻投入河中，“早成者未必有成，晚达者未必不达。年少者固可恃其锐气，然锐不可久；年老者虽衰其形骸，而谋略可深远。若欲以暮年之躯抗少壮之锋，必也察其隙、乘其弊、待其误。如老将对弈，步步为营，俟其一着之失，方可全盘逆转。”
“所以——究竟怎么打？”
那厢，千手已拔完了草。数十条触手没了约束，开始漫天飞舞，彼此缠绕不说，还甩了十身满头满脸的泥点子。渊寂只是笑了笑，起身拉了我便走：“照夜，你要记住。力者，天道也；谋者，人道也；机缘者，天命也。三者备，则老可敌壮；缺其一，则不免矣。宏音深知这个道理，所以他不急。他甚至——在耐心地等。”
我一头雾水，喃喃重复道：“等？”
“嗯。等这个看上去无可匹敌，却天生不足的对手——自取毁灭。”
可惜尾巴老师此刻不在身侧，无人替我参详参详，究竟何为敌人的“天生不足”。那绵延笼罩四野的雷霆电网，难道还不够可怖么？
眼下我心烦意乱至极。大好的春光里，我最想做的事，反倒是赖在床上不起来。
自从十身发现我并不抗拒照料千手之后，便肆无忌惮地将“上油、解结、喂食”这一整套活计尽数安排给了我。理由还格外堂皇：横竖我懒散得令人发指，动一动，怎么了？
转眼已是四月中旬。我闲得发慌，竟开始替千手那些不听使唤的触手逐一取名，并煞有介事地训练它们替我端茶倒水、捶背按肩。你别说——千手端茶时虽总将滚烫的茶汤泼自己一身，烫得自己呲哇乱叫，可他按摩的手法与力道，却是不轻不重，恰恰好。
再有便是，一个成日咕涌不止的触手怪，如今竟整日香喷喷、油亮亮的，精致得简直不像话。
这天中午，我正歪在落满午后暖阳的软榻上酣睡，十身伸指敲了敲我的脑门，告诉我：该出发了。
有千手同行，祥云之上仿佛从未如此拥挤。十身倒浑不在意，反炫耀起这段时日来自己精进的农耕技艺，末了还问我学到了什么新本领。
我没好气道：“学会了给千手快速解结的本事。都怪你们拖拖拉拉，否则我哪来的机会‘熟能生巧’？”
“唔唔。还，还给每条触手起了……名字……”
十身眼睛一亮，赶忙追问：“哦？快说来听听？”
只见千手慢条斯理地数了起来：“编号一、编号二……编号……”
眼见千手陷入了漫长的点名环节，十身笑得前仰后合，凑到我身边道：“你可真会自娱自乐。帝君说了，照夜虽则聒噪，但只要不去理会，她自己也能寻着乐子，并非那般粘人。”
我狠狠瞪了一眼一言不发、只静静望着云海的渊寂，嘟囔道：“好了好了。咱们赶紧去找石钉罢。保育员二还在月下州虎视眈眈呢。”
十身歪了歪脑袋，忽道：“咦，照夜，忘了告诉你。未湖和仙界的两枚石钉已准备就绪，不日便要运往司衡山与玄洛城附近的蛇神峰了。”
我大吃一惊，险些跳起来：“什么？！糟了糟了，我可不想拖大家后腿。求求了，咱们赶紧去玉山找石钉罢！”说着，我一把抱住渊寂的胳膊哀嚎起来，“叫祥云飞得再快些呀！”
“你已是缔命，怎么还停留在‘吾乃照夜’的幼稚觉悟上？”渊寂只瞥我一眼，眼神里满是戏谑。
“帝君的意思是，要学会利用权势，驱人代劳，而非事事亲力亲为。”十身从旁插嘴，振振有词，“便如同帝君将一应事宜尽数交予宏音大人处置一样——要懂得偷懒。”
我见十身说得头头是道，正要追问，渊寂却轻轻拍了拍我的后脑勺，示意我望向远处云海的尽头。
“喏，照夜。那只徘徊于玉山的龙鱼。”
声音是先到的。
极低、极沉，像是从天尽头一路滚过来的闷雷，又像是什么庞然大物蛰伏在海底，忽然翻了个身。其实天上原没有海，可那声音偏偏叫人想起海底——想起那些深不见底、藏着远古巨物的渊薮。
我循声望去。云海尽头，有什么东西正破云而出。
先是一道金光，刺破层层叠叠的云浪，恰如朝阳初升时那第一缕。紧接着，那金光跃起来了——不，不是跃，是翻，是滚，是游。像一条在云海里自在浮沉的巨鲤，只是大得不像话，大得让人一时间忘了呼吸。
那是一条龙鱼。金色的龙鱼。
它通体透明，透明得像一块融化到一半的琉璃。可那琉璃里头，
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