“我要收回先前说希望蝙蝠侠是只小棕蝠的话，布鲁斯少爷，”阿尔弗雷德的声音自通讯器中传来，“这个家不能再多一只蝙蝠罹患白鼻综合征了。”
（白鼻综合征：一种引起北美数百万蝙蝠死亡的真菌疾病，小棕蝠的数量因此骤减达到濒危级别）
尽管托马斯在离开前曾进行过清理，但他在这方面显然比不过专精此道的阿尔弗雷德。老管家从地毯的缝隙里收集到了部分闪着荧光的碎屑，置入专门的容器里去让蝙蝠电脑进行分析，得出的结果兼具动物性与植物性，被初步认定为某种已经失活的真菌。
布鲁斯瞥了一眼阿尔弗雷德发送过来的鉴定结果，一只手仍放在方向盘上，另一只手松开，不再紧握自己脖颈上的护身符。
用来接送托马斯的车只是一辆日常代步用的劳斯莱斯古斯特，不像蝙蝠车那样配备了完整的微型实验室，他只能凭经验判断护身符的材质为朱砂，而项链则是由钢铁打造的。他在车上配置了简易魔法探测器，结果显示即便假设其具备微弱魔力，威力也要远低于他自身如今残存的魔法波动。
当然，可能真如托马斯说的那样，这就是一个普通的纪念品，特殊之处体现在心意，而非有别的用途。
他把护身符拍了几张照，发给阿尔弗雷德，一边也在用车载电脑检索其来历。
他现在正赶往哥谭综合医院，目的是探望遭遇刺杀的市长候选人林肯·马奇。刺杀事件发生在周一，到今天已是周四，几天过去，媒体热度丝毫不减，这都要归功于在场有位差点荣获普利策奖的摄影师。托他们的福，同日旧韦恩塔发生的事没收获太大关注。
他既不想公开站队，又不能表现得对此事太过冷漠，避开第一波探望的主力军后，现在去正合适。
林肯的病房外不再像之前那样挤着里三层外三层的记者，不过依旧有人在陪同看护。因为行凶的人当场就被击毙，GCPD的人昨天已经撤走了，现在还留在这儿的是哥谭本地一家安保公司提供的保镖，看在免费广告的份上无偿看护。正值他们换班去吃午饭的时候，林肯和他们提前打过招呼，所以保镖们也只是好奇地盯着布鲁斯的脸看了几眼，便放他进去了。
布鲁斯走进病房时，正对上林肯朝门口张望，看起来已经等他有一会儿了。
对于他们在派对上的那次会面，《哥谭公报》表述为“理想主义者是否具有相似的面貌”，即便在这句话之后作者援引了曾经对“光明骑士”哈维·登特的报道，似乎仅仅在暗指韦恩偏好支持这类人，但考虑到撰稿者是那个敏锐非常又热情大胆的维姬·维尔，布鲁斯依旧怀疑对方比自己更早捕捉到了某些线索。
林肯·马奇外形出众，一双灰蓝色的眼睛在阳光下仿佛鎏金的珍珠，身形高大健壮，甚至比布鲁斯还高小半个头。他热衷慈善，事业有成，演讲颇具感染力，这使得他在竞选初期就赢得了不少人的支持。他从未掩饰过自己的出身，曾经陷入过泥泞，却愿意在变得富有后投身回报哥谭的事业，无论从何种角度看都是相当励志的典范。
这让布鲁斯想起了先前见过的那位理查德·威洛伍德，他们甚至来自同一家孤儿院。
但若是亲眼见过这两位，便能发现他们是完全不同的人。布鲁斯自己就是个伪装大师，他有自己独特的看人技巧。
威洛伍德擅长回避问题，就好像如果不是挂念着疗养院的人和事，他会毫不犹豫逃往天涯海角。这种特质令布鲁斯明白了他为何会和托马斯变得熟悉。
而林肯则与他创办的风投公司一样，锐意进取，野心勃勃，就像每一个足够成熟的政客那样，仿佛他在学校里攻读的学位便名为“如何成为一名模范市长”。
以往布鲁斯并没有认真和林肯说过话，他总有太多事要忙。而当他抛开诸多事务带来的烦恼，开始仔细观察这位似乎与他志同道合的市长候选人时，他惊奇地发现，林肯·马奇不像理查德·威洛伍德，也不像哈维·登特。林肯像布鲁斯，准确来说，像一个饱受父母乃至整个哥谭的期待，剔除掉繁多花边新闻与黑暗的秘密，怀抱着拯救哥谭的纯粹理想的布鲁斯。
而比起说像布鲁斯，林肯·马奇更像托马斯·韦恩，像艾伦·韦恩。他表现出来的特质像极了一位韦恩，这次的负伤不仅没有消减这份相似，反而增添了诅咒般宿命的味道，布鲁斯甚至能从对方过往的小动作里窥见几分父亲的影子。
林肯与布鲁斯长得其实并没有多像，但他们都有一双多情的蓝眼睛。布鲁斯总用他多情的眼睛凝望哥谭。而林肯则望向了他，午间的阳光在那双蓝眼睛里撒下金粉。
“很遗憾我错过了和你的午餐邀约。”布鲁斯道。
“别这样，布鲁斯，你已经道过一次歉了，我相信那天你肯定有更重要的会面。”林肯微笑着说。
道过歉了？
什么时候？
布鲁斯不动声色地回忆起自己与林肯相处的记忆。在韦恩庄园举办派对那天正是周六，《哥谭公报》刊登新一期哥谭印象专栏的日子。他与专栏中出现的高频词汇几乎都打得火热，而当他赶赴派对时，内心却只剩下对下一期选词的憧憬。
未来，唯有未来。他脑海里闪过许多词，或美好，或残酷，前者大多出现在梦里，后者大多已被哥谭人提及。值得憧憬的永远是未来。他渴望未来，不遗余力去建设，哥谭将成为……
他想起自己原本在匆忙之下答应了林肯于第二天与他一起吃午餐，而第二天则是周日。
周日，剧院发生事件当天，小托马斯·韦恩的邀请，他失去了一整天的记忆。
他周六晚从派对上逃离，不仅因为他受不了继续与投资人和媒体打交道，更因为一帮邪教徒有目的地在城内纵火。那帮疯子叫嚣着硫磺与火焰之类的话，当戈登他们赶到时，已烧毁了一整栋旧民宅。
蝙蝠侠随手扔出几枚蝙蝠镖打落他们手中的可燃物，又掷出便携消防凝胶以扑灭最近的着火点。然而邪教徒们看见蝙蝠侠，第一反应却不是逃跑，而是冲上来试图抱住他。他避开了几道冲着面门挥来的攻击，不费什么力便把他们打倒。其中有个人拥有格斗经验，身体状态却奇差无比，努力挣扎还是抱住了蝙蝠侠的一条胳膊，然后冲他耳边大声尖叫。
地上的人趁此机会大喊：“恶魔，泽西恶魔！你是恶魔！”
那人在被他打晕前都在尖叫着：“不要回答！不要听魔鬼的话！”
场面一度混乱到GCPD的警员都难得想安慰蝙蝠侠：“你知道那是诽谤，对吧？”
戈登也表示：“很久没见过这场面了，让我想起当年刚见到你的样子。你也在回忆吗，蝙蝠侠？蝙蝠侠！好吧，我就知道。”
布鲁斯现在回忆的是另一件事。
他和提姆后来复原了那天晚上被删除的通信记录。就在解决完纵火案后不久，他收到了一则来自未知号码的短信，内容是：我们需要谈谈，布鲁斯，明天中午，威洛伍德疗养院见。
而他回复了一个字：“好。”
“你还在吗，布鲁斯？”林肯的声音打破了他的思绪，“你还在内疚吗？”
“我只是在想，要是我当时赴约了，是不是就不会发生这种事。或许我该和你另外约顿饭作补偿。”布鲁斯说。
林肯一愣，旋即笑了起来。他肩膀上中了一枪，此刻抖动得格外厉害，布鲁斯皱了皱眉，上前去扶住他和一旁的点滴瓶。
“我正在吃午饭呢，需要我叫医生也帮你准备一份吗？”林肯指着自己的鼻饲管道，“我听说你那时候也被袭击了，得到的待遇却不如我，这不太公平。”
“什么时候的事？如果你说是旧韦恩塔那次，我们只是在拍电影，”布鲁斯拿出早就准备好的借口，“反倒是你，不是肩膀受伤吗，为什么还要吃流食。”
“挡在我前面那个人可是直接死了，人们一开始还以为子弹只是擦过了我的耳朵呢。”林肯摆了摆手。
“你知道是谁袭击了你吗？”
“我以为报纸上说过，毕竟凶手已经伏法了。一个炒股失败的流浪汉，觉得是我把他的钱赚走了，和什么帮派都没关系，”林肯说，“不过我还是觉得他背后还有其他人。”
“为什么？”
“击中我腹部
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