“大伯！那碎雨小院里头的人不对劲！”
李溪桥一把推开书房门，告状的话还没说出口就被厉声打断，“规矩都学到狗肚子里去了！我有没有和你说过书房不得擅闯——你！”
李县令指向匆匆跟进来的管家，“怎么不拦住他！”
这小祖宗什么性子，他哪里拦得住？管家明白老爷是生气了又舍不得真说小祖宗什么，连忙配合地将罪责揽到自己头上，连连告罪。
“行了，”李县令赶人，“快下去！没瞧见我正说事？”
李溪桥这才看见一旁的官帽椅上坐了个汉子，对方约莫三十出头，长得普通穿得普通哪哪儿都普通，便以为是县衙的吏员，并不放在眼里，“您说呗，赶紧说完听我说！”
李县令眼珠子都要瞪出来，却顾不上痛打逆侄，忙先对那汉子捧手赔笑，“让阁下见笑了，这是小侄溪桥，夯货一个，万望海涵！”
见伯父如此姿态，李溪桥可算反应过来，这次没敢再反驳，讪讪地就要退出去，那汉子却看向他，“公子方才说什么人不对劲？”
李溪桥看向李县令，李县令说：“还不回话！”
“哦是！”李溪桥速速道出事情原委，而后说，“那薛严檀三人长得跟那男狐狸似的，那姓薛的更是比您都还有气势！怎么看怎么不简单！”
李县令白了侄儿一眼，对汉子说：“阁下方才说的逃犯只有一人，这碎雨小院里却是三人同行，何况若他们之中真有那名逃犯，岂敢闹出阵仗引入注目？”
逃犯？李溪桥想起檀穗跳窗的画面，忙说：“您不能把逃犯想得太聪明太老实！而且为了咱们县的安危，您应该严查每一个不对劲的人，那个檀穗是习武之人，肯定有来头！”
“轮不着你教我做事！”李县令示意他一边儿去。
汉子却说：“李县令不必动怒，令侄说得有道理，既然不对劲，就要查一查。”
“都听阁下的。”李县令一口答应，十分顺从，“我立刻派人去碎雨小院。”
汉子似笑非笑，“令侄今日才与那三人结怨，李县令紧接着就上门查人家的身份，恐有公私不分之嫌。”
若今日他不在此处，李县令听到侄儿的告状后会如何行动？李县令听出敲打之意，忙恭敬地说：“我以后定当严厉管教这小畜生，教他识礼稳重！现下该如何行事，还请阁下赐教。”
“若那三人中并无逃犯，擅自上门恐惹得巷内百姓恐慌，或打草惊蛇使逃犯闻风逃窜。”汉子想了想，“今日是五月十五，等二十那日便该按例检查外乡人士的身份了吧？”
李县令说：“我明白了。”
“今日叨扰了，后日我会再来。”汉子起身理了理护腕，提醒道，“此行隐秘，还请李县令周全。”
李县令忙说：“阁下放心，我只当您没来过。”
汉子大步流星出了书房，李溪桥跟着探头，等管家将人引出院子才回头问：“这谁啊？瞧您点头哈腰的，莫不是州府的人？”
“上头下来办差的。”李县令小声说，“州府到了他跟前都不够分量，人家手里拿着鹰苑的牙牌。”
李溪桥闻言乍然变色。
鹰苑并非饲鹰之所……从某种程度来说，其实也可以这么形容。它其实是一座极为特殊的官署衙门，由先帝——雍宣帝在践祚初年设立，至今十三年。苑内鹰卫皆武艺高强，职权所在缉捕凶犯，辖制江湖中人，如鹰瞭鸷鸟撕咬蛇鼠虎狼，凶猛非常。
鹰苑自设立以来便独立于六部九卿之外，宣帝亲自督管五年后，今日的摄政王、彼时十六岁的豫王殿下成了第二位鹰苑主人，直到如今。
天家私卫，声势逼人，若不是因着便宜办差，恐怕是他伯父努力一辈子都见不到的人物。
“我告诉你是让你注意态度，别再如此鲁莽冒犯人家。但给我记住了，”李县令拿指头敲打侄儿的头，“你就当没瞧见这个人，若是泄露了人家的行踪坏了人家的事，小心脑袋搬家！”
李溪桥摸了摸凉飕飕的脖子，忙说知道了。
*
午觉醒来，檀穗收拾好，打算往画馆去，自那日李溪桥上画馆闹事，他就暂停了排单，今日是最后一单。要不要继续排单，他得先看看情况。
崔兰斋闲来无事，在院里也待得闷了，愿意和他出去溜达一圈。
檀穗体贴地换了一把更大的油纸伞，说：“阿兄身体不好，我来替你撑伞！”
崔兰斋少爷架子不小，自然同意。两人一同出门，檀穗抬高手撑伞，少爷个高，害得他手好累。
好在画馆不远，檀穗在阶梯上收伞放在门侧的篓里，悄咪咪地揉了揉手臂。
崔兰斋视若无睹，站在大门口随意打量画馆。
老板正在柜台后整理一批画轴，见檀穗进来时微微变了脸色，旋即招手示意他到柜台前说话，“小檀啊，那个……”
老板支吾着，檀穗一下就反应过来这模样必定是被李鹦鹉威胁了，不敢再租给他，便立刻说：“您不用说，我明白。”
李鹦鹉没官职，但官威大大，老板在丰年县做生意，自然不敢得罪。檀穗没打算为难老板，只心里恨不得把李鹦鹉的毛拔了！
他缓了缓，郑重道歉，“对不起，是我给您添晦气了。”
“这事不怪你，都是误会！但人家李公子尊贵，他不听，咱们纵然有千百条澄清也是白费口舌，只能自认倒霉。”老板叹气，接着从抽屉里数了大半的租金交给檀穗，“小檀，你接下来有何打算？”
“再说吧！这钱我不收，就当赔您的门钱。”
“那门又没坏，要你赔什么？拿着！”老板强行将钱塞到檀穗手里，偏头示意门口那位白衣郎君的背影，“那位是？”
“是我阿兄！”檀穗偏头，用崔兰斋能听到的音量亲昵地说，但崔兰斋听力一般般，好像没听见。
嚯！装什么装！
老板没瞧见正脸，笑着说：“你家是哪块风水宝地，兄弟俩都如此出众，虽没瞧见令兄真容，可只消一瞧背影，也晓得是位卓绝的郎君。”
檀穗跟着多瞧了两眼，崔兰斋站在雨幕外，神姿高彻若瑶林玉树，矜雅沉静如杳杳流云，的确配得上“卓绝”二字。
他和老板道别，上去拍拍崔兰斋的肩膀，“走，我请你吃东西！”
郁闷的时候也得挑个舒服的地方，檀穗带着崔兰斋去了侧对面的凉水铺子。
五黄六月的天，凉水铺子四面窗前都挡着半挂竹帘，系着防虫熏香，店里零星两桌人，一桌人正聊得火热。
“一碗薄荷冰雪！”檀穗往角落小桌旁一坐，拍拍胸脯显示豪横，“阿兄，你要什么自己点。”
崔兰斋在对面落座，点了一碗一样的，见檀穗的手指头在桌面画圈，嘴上咕咕嘟囔着什么“李鹦鹉有病”“李鹦鹉有大病”之类的，疑似在施法念咒报复李溪桥。
“……”崔兰斋不好评价。
与此同时，另一桌的谈话声也传到他耳里。
“听说了吗？前户部侍郎封垣被赐死了！”
“此等以权谋私贪污赈银贻害民生的国家蠹虫，死得好！只是封贼是太后的表弟，想来今上这个决定下得很不容易啊。”
“今上年少，践祚又才一年，若不是摄政王铁腕，今上就算有那颗公私分明的心，此事恐怕也难成。”
“摄政王”三字一出，檀穗诅咒暂停，忙竖起耳朵细听。
崔兰斋将这反应看在眼里，摩挲水杯的指尖轻轻一点。
“那摄政王不是把太后得罪了？”
“摄政王与先帝兄弟情深，与今上叔侄相合——先帝顾命、辅臣之首，权势滔滔，他怕得罪谁？”
“不错，而且听闻两方早就不睦，多得罪一次少得罪一次好像也没所谓啊。”
“……”
老板将薄荷冰雪端上来，檀穗点头道谢，听隔壁桌讨论完朝堂新闻，转而开始八卦“大雍顶流”的私事。
这位位高权重的摄政王到了二十三岁还不娶妻纳妾，背后的原因令人费解。
到底是摄政王面如罗刹无人敢嫁？眼光挑剔无人入眼？有白月光念念不忘？身患隐疾男风不振？不近女色实为断袖？豢养嬖人无心婚娶……檀穗一面听隔壁桌激情辩论，一面舀了块小“方砖”放入嘴里，用薄荷汁调冰糖冻出来的，一口下去冰凉清爽，他心里那点郁闷都化开了。
哼，不就是被穿小鞋吗，和别的倒霉事比起来根本不算事！
那桌人说得头头是道，檀穗听得兴起，忍不住说：“哥哥们，你们真是见多识广，京城的事情你们也知道！”
几人见檀穗白皙俊俏，嘴巴又甜，很讨人喜欢的模样，不由多看了他几眼。其中一个拿起手旁的纸，说：“承丰杂报上写的，月初的事情，传到咱们这里都不新鲜了。”
檀穗起身凑上去借来一翻，好奇道：“这是不是相当于民间版的邸报？”
“差不多吧，邸报是官府印发到各府衙的，这是民间自行印发的，版本很杂，这承丰杂报速度快、印得好、消息多，因此卖得最好、最广。”
“原来如此。”檀穗将小报整理好放回去，打听了几家卖报的书铺，道谢后回去继续回去享用薄荷冰雪。
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