还仙门呢？弟子都饿成鬼了。
她瞥见茶盏边的朱红果盘，顺手抬起递给了慈因。慈因接着果盘又递到了御节跟前。
御节干瞪着眼，不太敢动。
“吃吧。”慈因点头示意。
纪灵陡然笑出声，“方才不是还说要收敛点吗，规劝他的是你们，惯着他的也是你们。”
慈因背着手，温声道：“毕竟不能饿坏了孩子。”
半柱香后，府邸的主人才匆匆赶来。未见其人先闻其声，一道爽朗的笑声伴随脚步声先行传入前厅，几人齐齐抬头望去。
南喻三人依次起身，来者身量高挑，气宇轩昂。玄袍金腰带，腰间玉佩叮当作响。
“侯府招待不周，真是有失远迎。”他快步上前，弓腰行礼道：“越州侯姜琼，字明远。多谢众弟子前来越州，相助大瀛一统天下之基业。”
“侯爷言重了。”慈因上前，从容不迫的回礼道：“既然是嬴氏王族所托，又关系到两族百姓，万世宗门自当竭尽全力。”
“得万世宗门如此重视，乃我大瀛之幸。”
“在下太宁派弟子慈因。”慈因偏了偏身子，将视线转移到原本插不上话的南喻三人身上。
南喻的心本就提到了嗓子眼，兴许是在现代生活过的关系，在仙门的从容不迫到这儿了全都消失的无影无踪。
她硬着头皮开口：“太宁弟子南喻。”
御节和纪灵也行礼介绍道。
姜明远顺着慈因的视线看去，锐利的目光瞬间放缓，嘴角不禁上扬。只见他自顾自抬腿上前，视线直勾勾的盯在南喻身上，俯身问道：“这位姑娘，我们是不是在哪见过？”
对方突然靠近，让南喻措不及防的后退，脚下一绊视线随即天翻地覆。紧接着南喻落入一个结实的胸膛，不知何时出现在她身后的慈因扶着她的肩膀，牢牢接住了他。
“这位是我派长老之女，侯爷兴许是认错人了。”
姜明远直起身子，用指尖勾了勾她的发丝。自顾自道：“真是我认错人了，发色不一样啊。”
说完，他慢悠悠松了手。
南喻从慈因怀中后退，迅速躲到他身后。
“真是多有得罪。”姜明远后退一步，语气有些轻佻，“不过事关胤部公主一事，还请慈因公子与我到后堂一叙。”
他随后抬手。
慈因眉眼动了动，转瞬间便笑道：“那是自然，不过我这几个师弟师妹尚且年少，跟随我风尘仆仆的赶路，几日不曾休息，想必眼下已经十分疲惫，还望侯爷安排几间厢房。准许她们稍作休整。”
他的语气不紧不慢，在身后几人屏住呼吸不敢乱动时挺身。即便对方是王爷，慈因的神色依旧自若，不曾有半分窘迫与迷茫。
慈因温润却不失力量，谦卑却不任人欺辱。他往哪儿一站，南喻三人就莫名感到心安。
一连几日赶路，确实没怎么好好睡过觉。御节已经有些犯困了。
***
后堂，院落里的枫叶红艳如火，越州侯姜明远将他带至院落檐下，屏退了奴仆。慈因心中隐隐意识到什么，背在腰后的手刚要捏法诀传信，姜明远一把推开大门。
慈因仰头，“侯爷？这是……”
姜明远侧身让步，示意他单独进去。道：“劳烦慈因公子了，如今整个越州城已经不是我做主。还请公子进堂与这位单独一叙。”
昏暗的内堂幽静沉闷，几缕烛火忽明忽然暗。
隐约映射出堂上那一抹高挑身影。
慈因虽然感到蹊跷，还是点头照做，“既是大瀛的意思，万世宗门自当全力配合。”
姜明远退出后堂，他踩着落满枫叶的青石地板，心里还回想着前厅那位姑娘的脸。
真是不知，他这侄儿若是见到了，会是一番什么神情。
***
晚间。
姜明远摆起了宴席，越州侯府内外忙的不可开交。如今大瀛在打仗，他们之所以能放开手，也多亏了万世宗门。
越州人杰地灵，不少边陲地带也深受混沌之害，官府即便出兵，也是死伤无数，久而久之搞得人心惶惶。术业有专攻，不如花点银子请万世宗门来解决。
万世宗门不插手尘世纷争，只一心一意捉拿混沌，如此，他们也能放开手打仗。
南喻几人坐在宴席上久久不见慈因的身影，心中逐渐恍惚不安起来。自下午他离开，已经过了大半天。眼下夜幕已至，宾宴上歌舞不息。
她盯着案上的菜肴，全然没有胃口。
府中婢女将酒水摆上案，清酿芬芳，她却没有胃口。吴管事从她身旁路过，被她陡然抓住衣袖。“敢问吴管事，我大师兄区了那么久，为何还不回来？”
吴管事愣神片刻，自然不敢把真相说出来。他安慰道：“姑娘不必着急，今儿府中贵客繁多，就连侯爷也忙的不可开交。”
话是如此，但吴管事只能提醒到这儿。
至于那位慈因大弟子，既然身在侯府，自然不会出什么事的。
南喻松开了手，再也说不出话。
已经一下午没见过慈因了，想想就心烦意乱。她拾起杯盏抿了口清酿，味道竟出奇意料的甜。南喻眯了眯眼，浅尝几口后，将整杯清酿饮尽。
眼前载歌载舞，闻声欢笑不断。
她抬起模糊的视线，对面的御节还在大快朵颐。周身的人影晃动，视线逐渐有些看不清。南喻抹了抹脸，有些烫。她扶着案起身，从屏风后退出了前厅。
厅旁院落，南喻扶着墙站在树下，她的脑子昏昏沉沉，腿也酥软无力，就连指尖也没力气。
身躯燥热难耐，脸颊如被火烧。
南喻扯了扯衣领，贴着冰凉的墙面往前走，她觉得自己可能是醉了。于是扶着墙边走边喊：“慈因…”
漆黑的院墙里无人回应。
不知走了多久，她猛然闯入一道僻静的临水阁楼里。水阁错落有致，池面寂静无声。南喻栽进阁中，她吃痛爬起，在伸手不见五指的楼阁里摩挲着。
不多时，眼前出现一道微弱的烛火。
南喻扶着梨木桌上前，举起那盏烛火在阁中寻找出路。她脚步虚晃，走起路来摇摇晃晃。
后腰猛然撞上什么东西，南喻皱眉吃痛，她伸手去摸，墙上似乎挂着什么。她踩上鼓凳举着烛火抬头去望，微弱的烛火下，整座上挂着的东西若隐若现。
南喻凑近去瞧，是一幅画。
画上隐隐约约是个女子，女子穿着宝蓝色的袍子，衣着富贵华丽。南喻举着烛火向下，画的右下角隐隐几行小字
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