亥时的梆子从极远处传来，闷闷地。
林晚伏在集贤馆后窗的阴影里，耐心数着打更的间隔。
馆内的鼾声和梦呓夹杂着不安的翻身，交织成一片。
守卫倚在门边，脑袋一点一点，终于彻底垂了下去。
林晚瞅准时机，身体像叶子般滑出窗外，迅速没入墙根的黑暗中。
怀中揣着佟凤华给她的那包刺鼻药粉，袖袋里藏着几根银针，后背旧伤处贴着温热的膏药。
那是她特意调配的，能暂时镇痛，也能让气息更稳当一些。
提神药丸林晚没有完全服下，只在舌下含了半片，辛辣清凉之气直冲颅顶，让感官变得异常敏锐。
白日里，林晚已凭借记忆和那卷旧地图，在脑中勾勒出了通往西南角的偏僻小路。
不是大路，也不是常走的回廊，而是沿着废弃花园的断墙，穿过一片半枯的竹林，再绕过早已停用的庖厨后院。
路径曲折，杂草丛生，但恰好能避开主要的巡逻路线。
月光仍旧被厚厚的云层捂着，只透下些惨淡的光晕。
脚下泥土湿滑，带着深秋特有的凉意，越往西南角走，空气中的味道就越是复杂。
腐臭的淤泥，水草的腥气，还有一丝丝像是舌尖舔过锈铁的味道，带着一点腥甜。
血腥味？
林晚鼻翼轻轻翕动，脚步不由得停了下来，虽然很淡，但这个味道绝对错不了。
林晚的心提了起来，脚下动作越加轻缓，同时身体极力隐藏在阴影之中。
旧渠口在前方显现，那是一片洼地，一道宽约丈余，以青石构筑的沟渠从这里延伸出去，只是早已干涸。
渠底黑黢黢的淤泥，散发着一股难闻的味道。
渠口之上一座小石桥也已多年未曾有人踏足，桥栏残缺，周围荒草足有半人多高，在夜风之中沙沙作响，像许多人在窃窃私语。
这地方本就少有人来，此刻更是静的可怕，但偏偏这种静让林晚心有疑虑。
林晚伏在距离渠口二十步的一截断墙之后，屏住呼吸。
连常见的虫鸣都没了踪迹，就像这块地方被什么东西抽走了生机一般。
远处本该规律响起的甲士巡逻脚步声，在这里似乎也消失的无影无踪。
亥时三刻将至。
渠口阴影处，一阵极其轻微的窸窣声响起。
一个披着深色斗篷的身影陡然出现在桥墩旁，那道身影左右张望，看来是在等人，但紧绷的身体却在准确无误的告诉别人——他心里没底。
林晚的心跳不由得快了起来，这，便是传帛书之人？
林晚的疑惑无人为她解答，但变故陡生。
斗篷人又一次看向左侧之时，右侧的荒草中，鬼魅般弹起三道身影！
没有任何声响，只有短暂的破风声和骤然爆发的杀意。
一人直取咽喉，一人封堵退路，另一人手中短刃刺向腰腹，三人配合之默契，阴影中的林晚都忍不住倒抽口凉气。
斗篷人显然也被这突如其来的三人惊的够呛，勉强侧身，袖中滑出一柄短剑格挡。
“裆！”一声金铁交击在寂静中炸开，火星四溅。
斗篷人身手不弱，短剑挥舞见极具章法，但显然如此急迫的袭击远超他的预料，心态不稳自然寡不敌众。
仅仅三五个照面，便有利刃入肉之声传来。
斗篷人身体剧震，发出一声短促的惨哼，手中短剑“当啷”落地。
林晚一手死死捂住自己的嘴，指甲掐进肉里，方才压下脱口而出的惊呼。
她看的分明，那一刀正中心口偏下的位置，血流如注，几息之间已然让斗篷湿了大半。
杀手迅速上前，一言不发在斗篷人身上搜索着什么。
就在此时，那杀手动作猛的一顿，豁然砖头，目光如箭矢，精准的射向林晚藏身之地。
那一瞬间，林晚心惊肉跳，浑身血液冰凉。
自己明明没有任何声音发出！
杀手眼中冷色一闪，舍了斗篷人，提刀直奔断墙而来。
另外两个杀手也心生警惕，齐齐望向断墙处。
死亡的阴影瞬间笼罩下来，林晚脑中一片空白，心脏对着胸腔里疯狂擂动。
逃？来不及！
喊？恐怕会死的更快！
下意识摸向袖中那包药粉，手指却僵硬的颤抖不止。
就在杀手距离断墙不到十步之时，“咻——啪！”
尖锐到刺耳的竹哨声，猛地从学宫东侧，距离此地颇远的辩场方向炸响！
紧接着，是隐约的、纷乱的脚步声和呼喝声，仿佛那边突然发生了不小的骚动。
疾行的杀手脚步猛然刹住，惊疑不定地望向竹哨声传来的方向。
三名杀手迅速交换了一个眼神。为首者当机立断，低喝一声：“走！”
其中一人迅速背起已然瘫软无声的斗篷人，或许已然是尸体。
三人如同来时一样，迅捷无声地没入另一侧的黑暗荒草中，消失得无影无踪，只留下渠口边一滩迅速渗入泥土的暗色血迹，和空气里尚未散尽的淡淡血腥。
整个过程，从爆发到结束，不过短短十几息。
林晚瘫软在断墙后，冷汗早已浸透内衫，贴在背上冰凉一片。
她大口大口的喘着气，却不敢发出太大声音，耳朵里嗡嗡作响，眼前还残留着那致命一刀的寒光。
过了好一会儿，她才勉强找回对身体的控制，手脚并用的想要从断墙后爬开，赶紧离开这个是非之地。
“嗒。”
一颗小石子，从侧后方滚来，轻轻撞在她的脚踝上。
林晚悚然一惊，猛地回头。
只见更远处，一个废弃的井台旁，站着一个极其模糊的黑影。
月光偶尔从云缝漏下一丝，照亮那人半边身形，依稀是个瘦削的轮廓。他（她）朝林晚的方向，极快的抬起手，做了一个清晰的手势——手掌向下，急促地挥动两下，那是“速退”、“快走”的意思。
做完手势，黑影毫不留恋，身形一闪，便如融入夜色般不见了。
林晚的心脏又是一阵狂跳。
是谁？那身形，那悄然出现又消失的方式，她猛然想起初入学宫那夜，在医家别馆外，似乎也有过一个替她引开注意力的“影子”。
是同一个人吗？他（她）一直在暗中关注着自己？还是恰好路过？
无数疑问翻涌，但此地绝非久留之地。
林晚强迫自己站起来，踉跄了一下，随即稳住，沿着来时更加隐蔽的路径，跌跌撞撞的往回撤。
她没有直接回集贤馆，而是绕到了一处早已荒废、连屋顶都塌了半边的柴房里。
缩在仅存的干燥角落，背靠着冰冷的土墙，她才感觉到后怕像潮水般涌上来，身体控制不住的微微颤抖。
她闭上眼睛，强迫自己深呼吸，运转起“切”字诀的心法。
不是为了疗伤，而是为了平定那几乎要冲出胸膛的惊悸。
气息在经络中艰难的流转，一点点将冰冷的恐惧感压下去。
冷静，林晚，冷静。
她对自己说。
医者临危，最忌慌乱。
心跳终于慢慢平复，冰冷的理智开始回笼。她开始复盘刚才那惊心动魄的十几息。
杀手：训练有素，配合无间，行动果决，绝非寻常匪类或家兵，更像是专业的死士或某方圈养的精锐私兵。
斗篷人：身手尚可，有戒备，却仍被精准伏击。他（她）在等谁？等传帛书的人？还是等交易对象？他怀中似乎有什么东西，在倒地时从衣襟里滑落出来，在极其暗淡的光线下
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