帛片上那行小字，像烧红的铁钎，烫得林晚指尖发麻。
“西南角，亥时三刻，旧渠口。欲知‘叶底’事，独来。”
西南角，旧渠口，那不就是毗邻“静思堂”、前些天刚发生劫囚血案的区域么？
亥时三刻，夜深人静，正是鬼魅出没、杀人灭口得绝佳时辰。
“独来”二字几乎等同于“陷阱”。
可“叶底事”这三个字，却像钩子，死死钩住了林晚。
那最初的警告，那潜藏在学宫阴影里、对她一举一动似乎都了然的神秘目光，那关于荀卿、关于学宫深处暗流的提示，若这帛书真来自同一方，或许，真能触及某些被掩盖的真相？
然而，更大的可能是致命的圈套。
是有人利用她对“叶底传书”的好奇与不安，诱她踏入死地。
佟凤华的叮嘱在耳边轰响：“这里的言语能杀人。”如今看来，无声的帛片，杀起人来只怕更为利落。
林晚将帛片紧紧攥在手心，冰凉的丝绸几乎要嵌进肉里。
她闭上眼，深深吸气，试图让狂跳的心脏平复。
不能乱。
医者临症，最忌心乱。
她将今夜所见在脑中飞速梳理：秦国令牌，神秘帛书，劫囚案，学宫封锁，内外勾连的迹象，这一切若是巧合。
林晚是万万不能相信的。
她需要信息，需要判断，更需要出路。
就在这心乱如麻之际，门口传来些许响动。
一名提着食桶的杂役在守卫的许可下低头走了进来，开始给尚未入睡的学子分发作为夜宵的温水和粟饼。
杂役年纪颇大，步履有些蹒跚，动作慢吞吞地。
轮到林晚时，杂役递过陶碗和一块饼，手指似乎无意地在碗沿上蹭了一下。
林晚接过，指尖触碰处，感觉碗底似乎有些异样。
她不动声色地握紧陶碗，借着低头喝水的姿势，手指在碗底内侧摸索——那里用湿泥粘着一小片卷起的薄薄树皮。
她心中一震，面上却不敢有丝毫显露。
慢慢喝了两口水，趁着将碗放回食桶、杂役转身去招呼别人的刹那，她迅速将树皮取下，藏入袖中。
杂役很快收拾完，低着头，蹒跚着离开了，自始至终没多看林晚一眼。
林晚背靠墙壁，缩在阴影里，借着袖子的掩护，轻轻展开那片粗糙的树皮。
上面是用烧焦的细小树枝划出的、极其潦草却熟悉的字迹，是佟凤华的！
“宫外已知。围甚严，暂无法入。汝之身份未露，然已入某些人眼。切莫妄动，勿信任何人，尤其不明之约。待势而发，保全自身为第一要务。汝之安危，重于一切真相。”
字迹仓促，甚至有些笔画因用力过度而戳破了树皮，足见佟凤华在外面的焦灼。
但这条消息，却像一剂凉药，瞬间浇醒了林晚部分因危险诱惑而生的燥热。
“勿信任何人，尤其不明之约。” 这几乎是在直接回应她袖中的帛书邀约！
佟凤华如何得知？是推测，还是她在外面也察觉到了什么？无论如何，这警告的重量，足以让林晚将对“叶底事”的好奇，强行压下大半。
她将佟凤华的树皮消息小心地、一点点在掌心碾碎成屑，混入身下的尘土中。
心中那个危险的念头（赴旧渠口之约）虽未完全熄灭，但已被罩上了一层厚厚的“谨慎”罩子。
后半夜在辗转反侧与浅眠惊悸中熬过。
天色微明时，甲士换岗的动静将众人惊醒。
晨光并未带来松缓，馆舍内的气氛反而因一夜的禁锢和未知的前途而更加焦躁。
窃窃私语声中开始夹杂着各种传言：有说昨夜城外某处发现逃犯踪迹发生激战的；有说城守大怒要彻查学宫、牵连甚广的；更有隐秘的流言，说那被劫走的根本不是普通囚犯，身上带着关系齐国命脉的秘件，等等等等不一而足。
每一种传言，都让空气更紧绷一分。
早食依旧是粗粝的饭食，众人默默咀嚼，味同嚼蜡。
就在早食将毕未毕之时，一名荀卿身边的亲信执事走了进来，目光扫过众人，最终落在林晚身上。“林晚姑娘，祭酒大人请你过去一趟。”
刹那间，馆舍内所有的目光再次聚焦于她。
惊疑、探究、嫉妒、猜测，如同实质般落在她背上。
李斯正慢条斯理地放下陶碗，闻声抬眼望来，眼神深邃难辨。
韩非则蜷在角落，似乎对周遭一切漠不关心，只低头看着地面，那里有他用指甲划出的凌乱线条。
林晚起身，整理了一下衣衫，尽量平稳地跟着执事走出集贤馆。
穿过仍有甲士巡逻的庭院廊庑，他们来到了明伦堂后的那间僻静偏室。
荀卿已在那里等候。
室内的光线比外面昏暗许多，荀卿独坐于案后，身影在从高窗斜射而入的一束微尘浮动的光线中，显得有些孤峭。
他一夜之间仿佛苍老了些许，眉宇间是掩饰不住的疲惫与凝重，但那双眼睛，依然沉静锐利，如同古潭深水。
门被执事从外面轻轻掩上，室内只剩下他们两人。
“坐。”荀卿指了指对面的蒲席。
林晚依言跪坐，垂首：“先生。”
荀卿没有立刻说话，只是静静地看着她，那目光仿佛能穿透皮肉，直见肺腑。
半晌，他才缓缓开口，声音带着一丝沙哑，却字字清晰：“昨日争鸣堂，你所问三事，切中时弊。李斯所言，虽冷酷，却未必不是实情。韩非之论，更是直指根基。”他顿了顿，“然，于你自身，于当下之境，你有何看法？”
这不是寻常的考校，而是直接的、关乎立场与生死的试探。
荀卿在问她的判断，也在审视她的心性。
林晚心念电转。
令牌、帛书、佟凤华的警告、纷乱的传言，诸多线索在脑中碰撞。
她抬起头，迎上荀卿的目光，尽量让自己的声音听起来冷静而坦诚：
“回先生，晚辈浅见，昨日劫囚，绝非偶然骚乱，乃精心谋划之举。目标或是人，或是物，必关乎重大利害。”她略一停顿，观察荀卿神色，见他并无打断之意，才继续道，“学宫之内，恐早有暗流渗透，内外呼应。此事之后，无论真相如何，学宫超然物外之地位，恐已难存。先生所虑者，恐怕远不止学子安危与学宫清誉，而是风雨将至，大厦将倾，这一脉学术传承、这汇聚天下才智之地，何以存续？道统，何以不绝？”
她这番话，没有提及任何具体线索，却将她对局势的整体判断和盘托出，更点出了荀卿身为祭酒最核心的焦虑，学宫的存亡与道统的延续。
荀卿静静听着，脸上看不出喜怒。
直到林晚说完，室内陷入一片寂静，唯有窗外远处隐约传来甲士巡逻的脚步声。
良久，荀卿才几不可闻地叹息一声，那叹息中充满了沉重的无奈与深远的忧虑。
“你看得很透，比许多在此求学数年之人，看得更透。”他手指无意识地轻叩案几，“不错，风雨已至门庭。齐国内外交困，权争日烈，这学宫…早已不是世外净土。各方势力在此角力，或明或暗。昨日之事，不过冰山一角。”
他目光重新聚焦于林晚，眼神变得极为复杂，有审视，有考量，或许还有一丝极淡的、类似看到同类般的认可？“你非齐人，出身医家，与学宫内各方瓜葛最浅。这是你的弱势，却也是你的优势。”
林晚心头一动，隐约明白了什么。
果然，荀卿从案下取出一封用普通麻纸封缄、未写任何字迹的信函，轻轻推到案几中央。
“封锁不会太久，最迟明日，必有说法。届时，学宫门禁或会稍松，但盘查必严。”他看着林晚，缓缓道，“你若愿意，可替老夫往城南‘济世堂’，送此书信。”
济世堂？林晚想起佟凤华那晚取药曾提及的这个地方，以及那位“姓吴的老郎中”。
“此信无关朝政，只关乎一些旧日学问上的探讨。”荀卿说得轻描淡写，但林晚知道，这绝不可能是普通的学术交流信函。
在此敏感时刻，让他人送信，本身就是一种极其冒险和意味深长的行为。
尤其是她这个身份特殊、关注度骤升的人。
这是在给她选择，也是一次信任的试探，更可能是一种保护性的安排，将她暂时支离风暴眼中心，同时给予她一个相对合理的离开学宫的理由。
当然，这也意味着将她卷入更深、更具体的秘密行动中。
风险与机遇，真相与陷阱，再次以另一种形式摆在了林晚面前。
她看着那封看似普通的信，又抬眼看向荀卿深沉的目光。
脑海中，佟凤华“勿信任何人”的警告与眼前这位祭酒复杂的眼神交织碰撞。<
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