敦仪公主离开后，皇帝也准备起驾。
送谢自河到宫门，我问：“陛下果真准我出游？”
他道：“朕将命御前侍卫房靖之护从你，年关将近，京中四处该是热闹的，大可一观。”
我心有所动，倘若他真的对我有半分偏私，是否能纵我更甚，我鼓勇问：“陛下……不能偕行乎？”
他驻足定身，垂眸视我，神色似悯又似笑。
他说我进退有度，可人本贪婪性，得寸欲进尺，一时难自抑。我此时已生悔惧，同时听他道：“隽娘，天子之驾不可轻出。此回恕朕不能从。”
我已知其意，道：“民女失仪，万望陛下勿罪。”
出宫的日子定下，御前侍卫房靖之来见，对我说只携一个婢子轻装出行，毋须多备。
我择了丹青同往。
房靖之拿出三个钱袋，自佩其一，余下两个交给我与丹青，说：“娘子出游，陛下特命卑职备足资用，但凭娘子挥霍，务必令娘子尽兴，无须悭吝。”
我道：“替我谢过陛下。”
房靖之亦笑道：“等娘子回来亲自向陛下道谢，岂不是更好？”
不愧是在御前伺候的人，虑事周密，言语亦圆融。
我夸道：“房大人用心周至，陛下派你一人来陪我出游，实在大材小用，委屈你了。”
他道：“难得出行，能够陪娘子赏游，正借公事以遂私愿，房某求之不得。且房某生长于京城，武艺粗备，一人足以护全娘子，娘子随意驱使便是。”
“有劳。”
我们乘犊车出宫，径至京城最繁盛的朱雀长街。
车甫停，只见夹道酒帘斜拂，诸色市招参差，脂粉香、药香、饼饵香氤氲杂沓，叫卖之声络绎不绝，更有列肆摊贩，货罗百物，目不暇接。
房靖之道：“如今尚在国恤期内，岁时禁杂戏、罢宴乐，巷市买卖虽依旧，但声势远不如往岁喧阗。”
纵然无百戏喧阗，这条街亦足够盘桓游逛半日了。诸般零嘴、玩器、钗环，靡不精好，皆陈于肆中，耀人眼目。
如今我囊中钱财颇厚，又不是自己出资，我凡看见称意之物，不管价格多么昂贵都信手拿取，毫不吝啬，天子银钱花起来不心疼也不手软。
我只要买零食，必然买三份，分给房靖之和丹青。
询问后得知房靖之如今尚未婚娶，家中也无姊妹，脂粉之物对他无所用，所以选钗粉这等女子用物时，我就只给丹青买了。
这一路逛下来，丹青喜不自胜，房靖之也都笑而受之，我心中也十分快活。
街上有卖茶的小摊，茶中掺杂着姜、桂、酥等物，又加入炒米胡桃，稠如糜粥，味浓而厚，须以匙慢慢舐食品味，实在美味。
我们三个正吃着茶，忽听见街市尽头响起马蹄奔踏之声，渐渐逼近。沿路之人仓皇躲避，隐约有惊呼哭骂之声，百姓争相引颈而望。
我也停匙抬眼窥去。
纨绔子弟当街纵马，伤及百姓。
我看向房靖之御前侍卫，意有所指，他却不为所动道：“街衢市乱，值守巡捕自当处置。”
我见有一失散父母的孩童站在路中，彷徨四顾，无所依归。
马蹄声近，众人皆骇散如鸟兽，竟无一人顾此稚子。
房靖之垂目无视。
我深深望了他一眼，撑桌而起，转朝路中，飞扑向那失怙的孩童，以身入局。
转瞬之间，马驰身前。
房靖之迎面拦住飞奔的马，双手抓住马笼头，借着马冲势顺势转身，用腰背力量将马头向侧上方拧掀。
马因脖子被扭而失重前跪，人仰马声嘶鸣。
鞍上主人甩鞭怒喝：“哪个不长眼的东西，也敢挡本王的路！”
房靖之躬身跪地请罪：“王爷恕罪。当街驰马，非公非急，法当笞五十；若伤及人，减斗杀伤一等科之。臣敢请王爷下马。”
我将哭泣的小童护在臂弯，回头看去，马上下来的男子身影有几分似曾相识。
“原来是你这走狗！”
他冷哼一声，朝着房靖之当胸踹了一脚，踹得人起不得身，大放厥词：“好啊，你且去告诉陛下，看陛下能如何罚我！”
是六皇子的声音！
没想到在这里又遇见他。
说完，他复跃马扬鞭，长啸而去。
其骄纵之态，可谓极矣。
我让丹青赶快扶房靖之起来，问：“可伤到你了？”
房靖之摇摇头，说自己无碍。
我坚持道：“还是找个医馆看看，别伤了脏腑落下病。”
小童拉着我的袖啼泣不已。
我对丹青说：“你比我熟悉这里，带这孩子去县廨或巡街所，将他交给此处官吏。我陪房大人去医肆。”
医馆在另一条巷子里，大夫解开他的衣衫，胸腹前赫然一片淤印，已经赤肿，我心中十分愧疚：“是我害了你。”
我敢冲出去是笃定房靖之武艺高超、官职亦重，能护住我且全身而退，却没想到纵马的是那个对人动辄打杀的阎罗，全京城也不见有几个人能降住他。
“不干娘子事，娘子本是善心。”
我冷笑道：“善心之人居此都中，恐难自全。”
好在我并不久留。
大夫为他敷药包扎，我见他面色赧然，顿悟男女有别我不方便在场，便道：“我方才见巷口有卖饮子的，我去买一些回来。”
我走到巷口，打算要三份饮子，摊主将干箬叶扎成漏斗状，持长柄杓自木桶中挹取汤液，徐注其中，再用细绳捆扎封口，手法甚熟。
我心不在焉地想，房靖之平时穿着衣裳不显雄壮，竟有一身魁伟肌骨，怪不得刚刚能徒手拦马。
忽有三两人从我背后经过，我侧目看去，走去十步远，两名军卫打扮的人各自牵着一匹马，最前面走着一个身穿紫衣的高大男子，那男子尤其虎背熊腰，身形倒是符合寻常武官的印象……
我心中骤动，立刻朝他们奔去，企图将为首的男子看得更清楚一些。
他头戴风帽，左手握鞭，他身穿软甲，脚踩长靴。
他鬓角整齐，肩宽臂膀粗壮，身高八尺一寸半！
他声哑音浊，大笑如牛哞！
此人的名字在我唇边呼之欲出。
虽是陌生打扮……
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