第二日大雨如注，井满漫，水与槛平。
谢自河在廊下生炉为自己煎药，木柴潮湿难以燃烧，一点微火动辄熄灭，反而腾起滚滚浓烟。
我听见他呛得断断续续地咳嗽。
浓烟裹挟着风雨自廊间涌入室内，我关上门窗，扬声叫他将炉子移到厨下煎药，灶下有干柴。
晌后，我打算为他做袜子。
家中无闲布，于是我翻出当初从他身上脱下的衣料。
他的外袍早已不见，当时身上仅剩一件中单的也变成了几块碎布，倒是还剩这一围腰带看起来价值不匪，被我收下。
金错玉镂，锁扣精微，纹缕更是别致罕见。
我正端详着，暗自思索这纹图是什么来头，谢自河忽然从身后冒出来，语气微哂：“原来我的身家性命皆在娘子这儿。”
我一怔，旋即笑道：“我既救了你一命，郎君这点物件赠给我又有何妨？”
谢自河目色微沉，低声道：“只怕娘子有命拿走这些东西，却无命受用。”
他的声音幽幽如鬼魅耳语，令我心下一惊，悻悻道：“还与你也罢！倒不知你这逃犯自家性命顾不顾得周全，还念着这点东西呢。”
谢自河将腰带拿在手上，细审良久，徐徐道：“我打算联系亲信，却没有别的东西做身份凭证，这腰带正可以代为信物。”
我问：“你打算何时动身离开？”
他风淡云轻地道：“门外大雨滂沱犹未止，娘子何必着急，去留之事仍需从长计议。”
“还从长计议呢，院试结束，小五这几日就要归家了，你必须在他回来之前离开。”
谢自河看我恼怒模样，笑道：“瞧你这幽怨的神情，当初何苦拾我回来？”
“这大河上下一年四季常有浮尸漂荡。若捞得人尸，为其报官安葬，倘若有亲属来寻，可得些酬谢，为此有人专门以捞尸为业呢。”我实话实说，“若非见郎君衣衫不凡，我岂会出手？”
谢自河笑着问：“若我衣敝褴褛，娘子便不救了么？”
我心想刚看见他时他便是一身褴褛，那腰带是后来才发现的，捡他自然是因为他那一副好相貌，况且他并未死透，我念着救人一命胜造七级浮屠。
可我不愿将这些告诉他。
“我自然不救。那些浮尸大多秽臭难当，触手碰一下腥臭之气能存数日，若不为富贵，我岂会舍身捞人。当然也有渔户船夫，无论贵贱贫富，能否寻到家人，只要遇见了，都为他们捞尸安置，以做功德。”
他问：“这些被捞上来的浮尸，能被家人寻回的，能有几何？”
我想了想道：“鲜少。一是河上漂来的尸身大多浸水日久，皮肤鼓胀腐烂，皮肉颜色青黑，难以辨认相貌，二则是他们身上的衣物被水冲刷刮烂，所剩无几，三便是这些漂尸随波逐流，有的漂了数十里，有的远漂百里千里，茫茫水路难寻踪迹，他们的家人纵是有心也无力。”
我看着他，啧啧道：“郎君真是命大，那样的涛水里都能脱身，安然活下来。”
谢自河但笑不语，手指抚摸着腰带，若有所思，神色恍恍。
我觑他：“郎君似乎有心事？”
他摇了摇头，问：“这样风雨如晦的日子，也有人去捞尸吗？”
我道：“雷雨之日寻常人是不捞的，怕水急浪大淹了船，除了那个老叟……”
“哪个？”
“说了你也不知道。”我凑了凑碎布，估摸着足够做一双袜子了，拿出针线，道，“我来教郎君缝制袜子吧，两人动手，快些成事。”
谢自河搁下腰带，接过针线，他指法生疏，屡屡刺破指头，沁出血珠点点。
我捏起他流血的指尖道：“你将伤口含入口中，等血止了再继续。现在你且仔细看我如何落针，须这般斜着刺入，便不伤手了……”
见他神思恍恍，我问：“郎君心中莫非已经有了离开的计策？”
他注视着我，似乎在权衡我是否可信。
我道：“自从那日我替你瞒过公差起，你我便是同舟之人，荣损与共。”
他道：“我有一计，或可以瞒天过海……”
他竟然想找一具难辨身份的浮尸来伪装成自己，说：“有此腰带为证据，他们必然以为我溺水身亡，便不在追查，我行事也能容易些。”
我听罢，道：“你疯魔了不成？此事我断不能替你做！”
他道：“不劳娘子动手，只要有浮尸，我自己来为他换衣。今日暴雨如注，道上行人绝迹，我戴上斗笠掩面出行，纵然与人错肩也难辨真容，这是失之不得的天赐良机。”
我心下冷笑，他没有亲见浮尸，敢说这样的大话，是不知道那些尸身腐臭刺鼻，触之秽肉沾手，腥气数日不去，岂是说换衣便能换的。
我看着那腰带，问：“你不留着这东西做信物了吗？”
谢自河却说：“身外之物都是累赘，不如早脱手。”
我不能帮他，这事干系重大，若他一朝事败落网，查出我助他伪尸脱罪，罪加一等，连累兄弟亲族，有违父母教诲。
我将目光从那腰带上挪开，不肯答应：“此计不成！”
谢自河突然拉住我的手，目色切切，道：“富贵险中求，隽娘，我便告诉你，这腰带是当今皇帝所赏赐，通犀为纹，金玉相嵌，纵然今日予你，你也无处倒卖，稍有不慎反落个偷盗之名。可是你如果能帮我脱困，来日我必当厚报与你，金银珠玉，锦绣罗裳，任你索取，我绝不吝啬。”
我听到皇帝赏赐几个字时着实吃了一惊，未料到他身份贵至如此，然而惊虽惊，我仍踌躇不决，不敢轻易答应。
“隽娘，自从你将我捡回来，又替我瞒住官差开始，你我就已经生死相连，你就算不想帮我，也要想想你的兄弟。”
我甩开他的手，啪地给了他一巴掌，怒道：“你休要拿我的家人来要挟我！我现在就杀了你，尸骨埋在后院，再熔了这腰带，便能当一切从未发生，纵然他日事发，无人能识你身份，也不过砍我一个人的头！”
他不再说话了，面色灰败，不置一词，转身出门。
我看着他的背影，真想趁着暴雨昏暝，正好将他逐出门，从此撇得干干净净。
外头连打几个惊雷，我心中一颤，针尖不觉刺破指头，一点
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