日子不紧不慢过去十多日，整个邺京因巅峰暑热的到来沉浸在一股昏沉而静谧氛围中。
一骑快马自城门外疾驰向皇城方向。
骑马之人日夜兼程，面色异常憔悴，却仍不忘扬鞭抽打已然伤痕累累的马臀，催促马儿加快速度。
眼见一人一骑如此来势汹汹，路边的行人和贩卒不由纷纷避让。
未料就在骑马之人即将到达皇城大门时，斜拉里竟突然跑出个还扎着冲天鬏的小儿。
异常凄厉响亮的马嘶声响起，马上之人几乎咬碎了牙才堪堪收住奔势，没有踢飞小儿。
待马蹄重新重重落地，拉住缰绳的人却兀自松了手，终是在体力不支下，身形一歪跌下马去，溅起一片飞扬的尘土。
正值皇城守门的金甲卫轮班，换值的禁军注意到这番动静，盯着坠马后晕厥一动不动的男子多看了几眼，突然像发现什么似得疾行上前查看。
领头的禁军将男子翻过身来细细分辨，片刻后他挥手招呼其他人，将不省人事的男子连同他的马一同带进皇城。
眼见朱红色的宫门缓缓闭严，一位坐于街头角落目睹了全过程的老汉捧起手中西瓜狠咬一口，若有所思地嚼了几下，吐出几颗籽，喃喃自语道：“怕是出大事了。”
一个时辰后。
军中校场上，詹信从箭筒中取出一枚箭矢，将尾部的箭羽搭上弓弦，展臂扩胸，屏息瞄准百步之外的兽形靶。
箭矢如流星般划出一道优美的弧线，稳稳扎中靶心。
正要从箭筒中再取一枚箭矢，身后传来脚步声，詹信回首，一位身穿绿衣的小太监缓步而来，向他行过一礼，随即开口：“驸马，陛下请您进宫一趟。”
*
御书房，博山炉内龙涎香气自镂空云纹悠悠释出，与之截然不同的是殿内凝重的气氛。
詹信被宫人引入殿中央，桌案后原本背对他的少帝转过身来，见他身上还带着操练后的尘土和汗水，本打算上前的脚步生生定在原地。
没有任何铺垫，少帝抄起案上一卷暗桩密报丢给青衣小太监。
詹信打开青衣小太监递上的密报，一股异常甜腻的香气混杂浓重的铁锈味扑面而来，映入眼帘的只一句——
“郑枭设宴逼盟，悍然立斩拒者，胁臣联叛，三州聚兵二万屯黑石峡，窥视京畿。”
密报所用白绸断面参差，上书血字崩乱断续，显然是书写者仓促之中撕下内袍一角，指尖蘸血潦草急书而就。
少帝的声音自上方传来，回荡在略显空荡的殿内，带着不容置疑的决断。
“西北叛乱，叛军号称两万之众。孤思来想去，朝中将领不是职责所在暂不得脱身，就是老弱病残不堪托付。唯有驸马新婚燕尔，只占了讨击副使的虚名，尚无要务在身。”
詹信抬起头，御座后珠帘微动，隐约可见端坐于后方的太后脸上似笑非笑的神情。
詹信思忖片刻，沉声婉拒：“蒙陛下看重，可臣初入军中，资质尚浅，恐怕担当不了如此重任。”
“驸马过谦了。”太后自珠帘后款款而来，“听闻你在龙虎军中也能以一当十、表现不俗，就连一向眼高于顶的耿烈也对你青眼有加。”
说到这里，太后意味深长的目光在詹信身上顿了顿，“更何况，你如今是长公主的驸马，既为皇亲国戚，理应竭尽所能为朝廷分忧。”
少帝闻言不住点头，立刻接过话头，不再教詹信出声推辞：“龙虎军乃精兵强将，战力不可小觑，孤做主拨你三千精锐，三日后发兵剑指黑石峡！”
三千对两万，兵力之悬殊，无异于以卵击石。
气氛随之凝固，詹信能感受到殿内角落里宫侍们暗中交流的眼神。
迎着太后和少帝居高临下的审视目光，詹信抬手一礼，“微臣领命。”
太后保养得宜的脸上流露出一丝抑制不住的胜券在握的微笑，这场突降的灾祸促成了送眼前人上黄泉路的完美死局。
这就是，天意。
她满意地点点头，“驸马果然忠勇可嘉，想来公主知道后也会以你为荣。”
说到这里，太后不忘故作关切的模样，“只是，这毕竟是你第一次带兵，为保你临战有可一同商议之人，陛下会选位辅将随行督战，与你一道出征平叛。”
见詹信没有异议，太后满意地点头，唇角含笑，眼底一片寒凉。
“你统领精兵出征平叛，此番须做到不畏艰险、身先士卒，莫辜负了陛下和哀家的一番厚望，更莫要...丢了元儿的脸面。”
说到最后，她声音极轻，却一字一顿。
詹信垂眸，沉着应下：“臣，谨记太后教诲。”
太后眼见他神色平静，瞧不出丝毫苦恼与惧色，心中冷笑，竖子浅薄，不知死活，尚意识不到前头等着他的是怎样死路。
也罢，这便是他活着时的最后一面了，且容他无知到死。
见太后没了说话的兴致，少帝这才开口，一锤定音道：“驸马这便回去好生准备吧，三日后大军拔旗出征，孤会去城楼相送，待你得胜归朝，必有厚赏！”
望着詹信的身影消失在殿门外，少帝皱了皱眉，方才稍显热络的神色早已冷却殆尽，他有些忧心忡忡看向太后：
“母后，若他果真得胜归来，届时又该当如何处置他？”
太后嗤笑一声，显然是没把这话正经听进去。
“陛下倒是肯高看他一眼，可郑枭却不是等闲之辈，不仅老奸巨猾、身经百战，更是坐拥两万叛军。
詹信一个只知舞刀弄棍的毛头小子，连纸上谈兵都够呛，怎能赢得了郑枭？他便是没能战死沙场，我们也大可责问他平叛不力的罪责。
此局，他必死无疑。”
*
詹信踏入内院时，天已黑透。檐下亮着的几只灯笼在夜风中摇晃。
青石阶上，黎元仪淡青色的身影浸在忽明忽暗的朦胧光影里，她的裙幅随风轻漾，静静看向他，也不知等了多久。
两人目光相触，詹信脚步一顿，随即眉心微蹙，三步并作两步，疾步上前，站于黎元仪面前挡住风口。
他右手掌心下意识抬起，却在即将触及黎元仪肩头时堪堪停住，硬生生收回了手。
“虽是酷暑，入夜露水深重，在风口吹久了，仔细头疼。”
“不过站了片刻。”黎元仪笑了笑，“我已用过晚膳，在这里站会消食。你今日回来得晚，听闻，是陛下派人传你进宫叙事？”
詹信点头称是，两人担心暗处有耳目，对视一眼都没有再接口聊下去，转身进了屋。
屋内灯火温软，照得满桌菜肴莹润生光。桌上的饭菜幽幽冒着热气，黎元仪执起汤盏，盛了碗
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