转眼就要到了女官大选的日子。
长乐宫的烛火，已经连着数日未曾熄灭过。
案几上的烛泪堆积成山，宫女晴雪轻手轻脚地剪去了一截烛芯，屋内昏黄的灯光陡然亮了几分，照亮了伏案女子苍白却坚毅的侧脸。
白悠言已经几日没有好好合眼了。
白天她除了读书之外还要制药，应付着皇帝的各种要求。夜里无人打扰，她便通宵达旦地背写。
“姑娘，歇一歇吧，都丑时了。”晴雪端来一碗参汤，却见白悠言的手指因为长时间的握笔，关节处已经磨出了红肿的硬茧。
晴雪看在眼里有些心疼，前段时间还没等她求，主子就注意到了她为哥哥的病奔波，主动帮她救治了哥哥，未收分文。
从那时起，她就已经下定决心，誓死也要效忠主子。
“我不困。”白悠言头也没抬，声音沙哑。
既然决定了要走女官大选这一条路，想要能正大光明地查清兄长之死的真相，她咬着牙也要坚持到最后一刻。
而这条路，她只能靠她自己。
这段时日里，她尽量不去想君子暄那日失望的神情，可是同在皇宫里，难免会有碰面的机会。
那日大雪初歇，她在去往藏书阁的长廊转角，迎面撞上了君子暄。
他瘦了许多，眼下有着淡淡的乌青，看上去也是许久未曾安寝。
四目相对的那一刻，君子暄的眼中闪过一丝亮光，嘴唇微动，像是想说些什么。
但她和他保持着远远的距离，只福了一礼，便目不斜视地从他身边走过。
君子暄看着她低垂的头，垂在身侧的手紧紧握成了拳。
两人就这样僵持着。
连同谢云庭，也被白悠言先礼后兵地请了出去，再未踏足过长乐宫。
白悠言想得很清楚，一来做戏要做全套，二来谢云庭也是女官大选的监考之一，需要避嫌。
日子如水流逝。
大选前夜，寒风依旧呼啸，夹杂着细雪。
白悠言坐在案前，坚持温书到最后时刻。屋内的炭火有些不足，渐渐熄灭了。她手指冻得有些僵硬红肿，连笔都有些握不住了。
她放下笔，正想搓手取暖，晴雪却拿着一个精致的锦盒走了进来。
“姑娘，这个是清河私下里偷着塞进奴婢手里的，说是祝愿姑娘明日金榜题名。”
清河？
白悠言心头一颤，指尖触碰到那锦盒，经感受到一股温润的暖意透过木盒传来。
盒子里静静躺着一块鹅卵石大小的暖玉，那玉体通透，色泽温润，在这寒夜里，竟能源源不断散发着热气。
她之前在书中读过，只有南方极暖地带才会偶尔生得这种天然有温度的暖玉，价值千金，乃是上等贡品。
而且，为了磨炼考生意志，更是为了防止舞弊，考舍都是四面通透的，在冬日更加难熬。
即使她对他说了那么决绝的话，即使她当着她的面表现得那般贪慕虚荣......
他还是怕她冷。
“傻瓜。”
白悠言把暖玉攥在掌心，温热的触感蔓延至四肢百骸。
翌日，天光微亮，一年一度的女官大选正式开始。
太和殿的前广场上，已经聚集了百余名过了初筛的女子，众人紧张又兴奋。
这场考试，关系着的不仅是女子的命运，每位贵女都肩负着家族的重任。
人群中，有几位格外引人注目。
“哎呀，这天寒地冻的，墨都要冻住了，这可怎么写字呀！”其中的一位少女娇嗔道。
说话的正是兵部尚书的嫡女沈若兰，她今日穿着一身海棠红织金斗篷，衬得小脸红扑扑的。
沈若兰生得明眸皓齿，娇俏可人。虽然嘴上抱怨着，神情却并不倨傲，反而从袖中掏出几个精致的手炉，分给身边的几个寒门女子。
“你们穿得单薄，拿着暖暖手吧。本小姐带多了，沉得慌。”
她嘴硬心软地塞过去，一回头看见白悠言，眼前一亮，提着裙摆便凑到了她的身边去：“你就是之前殿中献画的那位白家姑娘吗？”
引来一众女子侧目。
沈若兰叽叽喳喳地一通问询，还没等白悠言回复，另一侧又走来了一位身着淡青色襦裙的女子，手中捧一卷书，正是太傅之女柳静姝。
“若兰，考场肃静，莫要喧哗。”柳静姝声音温婉，却自带威严。
她转头看向白悠言眼中带有几分读书人的惺惺相惜：“白姑娘，那日寿宴一见，静姝至今难忘，今日笔试，愿与姑娘公平一试，不负十年寒窗。”
“柳姐姐也未免太重规矩了。” 沈若兰吐了吐舌头，却也乖觉站好。
白悠言今日穿了一身简单的紫色长裙，发髻上只插了一支木簪，素净可爱。
她回以一礼，不卑不亢：“柳姑娘谬赞，期待今日共同切磋。”
三人并肩而立，一个娇俏明媚，一个清雅如兰，一个清冷矜贵。在这冰天雪地里，当真是一番风景。
“铛——”
钟声响起，贡院大门缓缓开启。
众女鱼贯而入，按号入座。考舍狭小，寒风裹杂着血珠子往里灌。几百张案几前，正坐着监考官谢云庭与礼部尚书赵怀民。
白悠言坐下后，从怀中取出那块暖玉握在左手，右手研磨。
待试卷发下后，题目赫然映入眼帘。
第一题经义，考的是“以民为本”的内涵；第二题策论，问的是“如何充盈国库而不伤民本”；第三题作文，题目是“治水与民”；而第四题，竟是一道极为偏门的军机题，内容是“论北境边防之虚实与对策”。
本来军事并非考试重点，但这次却占比较重，众多贵女读到此题都皱起了眉。
白悠言浏览一番试题，见到这第四题的题目，心中一喜，转念间便有了思路。
她凝神静气，提笔蘸墨，准备作答。
另一边，柳静姝在看到题目的那一瞬间，脸色却瞬间煞白。
这题目......竟然与三日前父亲让她反复练习的那篇策论，一字不差！
甚至连破题的角度、引用的典故，父亲都曾一一指点过她，她当时只以为父亲是重视这场考试才亲自教她，竟没想到是泄题！
柳静姝握笔的手微微颤抖，心中涌
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