孙勇对姜窈动了心思，曾借着收货的由头，探听一些家事，可姜娘子总是三缄其口。
不曾想，她家中竟还有个这般年纪的弟弟？
孙勇的目光难以控制地在沈砚脸上停留，少年皮相生得极好，眉眼深邃，鼻梁挺直，但与姜窈长的倒不像。
姜娘子的柔美如春风拂面，可这少年五官间带着股凌厉的俊美。
他垂眼看人时，有种凉薄之感，并不像表面上看上去那般顺从。
这让孙勇想到暗夜蛰伏的孤狼，沉静之下隐着不容窥探的锋棱。
两相对比，孙勇立刻相形见绌。
姜窈已有送别之意，可簪子还没送出去呢，孙勇急了，也顾不得许多，抬手就在额上抹了一把汗，另一只手还在颊边故作姿态地扇了扇风。
“瞧这日头毒的，走了这一路，真是口干舌燥，嗓子眼都要冒烟了……”
他觑着姜窈的脸色开口：“姜娘子，不知可否上你家讨碗井水润润喉？”
怕她拒绝，又赶紧补上一句，“就一碗，喝完我立刻就走，绝不多叨扰娘子片刻！”
于情于理，过路讨水是乡间常事，更何况对方还替他寄卖帕子。
姜窈微微颔首：“孙大哥客气了，请随我来吧。”
三人并排而行。
孙勇抬着货箱，走在姜窈左侧，一路上几次想找话头将簪子送出，都被沈砚有意无意的轻轻揭过。
孙勇心中泛起古怪。
道路渐行渐窄，最终成了一条两侧皆是湿滑水沟的田埂，仅容两人并肩。
孙勇心头蓦地一动。
他几乎是下意识地加快了半步，肩上的货担随之不着痕迹地轻轻一横。
仿佛只是为了避让路边一丛疯长的野蒿，脚步一错，恰好与姜窈走到了一排，将沈砚恰到好处地隔在了身后。
“这路窄了些，姜娘子仔细脚下。”孙勇侧过脸，笑着低声提醒。
距离拉得这样近，他甚至能看清她白皙颊边的细软绒毛，心头一阵不受控制的乱跳。
屏住呼吸，袖中的手悄悄握紧了那支温热的梅花簪，正欲趁机拿出——
只听“哐”地一声。
货担边缘绑着的一个空陶罐，不知为何竟突然松脱，直直朝着路边水沟里滚落。
孙勇一惊，手忙脚乱去捞，指尖在冰凉粘腻的泥水中胡乱抓挠了几下，才险险将那罐子攥住。
他松了口气，带着一手泥水，有些狼狈地直起身，顿时傻眼。
只见前方，沈砚不知何时已填补了他原先的位置，正紧挨着姜窈站着。
少年身形挺拔，宽厚的肩背在渐浓的暮色中犹如一道沉默的山影，恰好将姜窈纤细的身形完全笼在身后。
只余一片藕荷色的衣角，在他步履移动间若隐若现。
比刚才他与姜窈并肩时，更加严丝合缝，不给旁人半分插足的余地。
“孙大哥，你没事吧？”姜窈听到动静，回头望来，眼中带着些担忧。
“哦，没、没事！不妨事！”孙勇猛地回过神，慌忙摇头，扯出一个有些干巴的笑。
心底却像被那沟里的泥水浸过，一片冰凉湿黏，说不出的憋闷。
院门在望，姜窈脚步几不可察地慢了下来，正想着该如何委婉地让人止步，身侧的沈砚已先她一步开口。
“孙大哥，家中只有我和姐姐，实在不便让外男进去。劳烦您在这儿稍等片刻，我姐姐取了水就出来。”
孙勇脸上的笑容僵了僵，心里那点登堂入室的念想顿时熄了。
他觑了一眼沈砚没什么表情的脸，又看看微微垂眸的姜窈，讪讪点头道：“是，是，还是砚哥儿考虑周到，姜娘子去取吧，我就在门外等着。”
孙勇再憨，此刻也觉察出些味来了，这少年是故意针对他的。
还有那货担上的罐子，他分明记得自己拴得结实牢靠，绳子怎么就突然断裂了？
可他没立场质疑，甚至心底隐隐有些发怵，只能安慰自己，大概做弟弟的，天生都这么护着姐姐吧。
沈砚没有回院里，反而静立在一旁，孙勇被他的目光若有似无地笼罩，只觉得浑身不自在。
仿佛心底那点盘算都被摊开在阳光下暴晒，只能佯装被天边最后一缕霞光吸引，生硬地将头转向另一边。
姜窈很快出来，把满满一碗清水递给他：“孙大哥，水来了。”
孙勇笑笑接过碗，仰头饮下，可喝的再慢，那水最终都见了底。
没有理由再留下了。
放下碗，孙勇像是下定了某种决心，目光直直看向姜窈，脸色涨红一片：“姜娘子，我有些话想同你说，不知，可否移步？”
姜窈愣了一下，下意识看向沈砚。
“孙大哥有什么要紧话，是我这个做弟弟，不能听的吗？”沈砚道。
这话问得客气，却堵死了所有转圜的余地。
孙勇起了火气，路上无数次被无形阻隔的憋闷，此刻在这句直白的诘问下再也压不住。
他腮边的肌肉因咬牙而微微抽动，刻意不去看沈砚，只将脸转向姜窈，语气也带了几分豁出去的执拗。
“姜娘子，我确实有些私密话，不能让第三个人在场，不知可否移步？”
姜窈见他果真有要紧事的样子，点点头，正要随他而去，手腕却被人轻轻握住，被沈砚拽回了身侧，
“孙大哥，是要送我姐姐簪子吗？”沈砚意有所指，“那梅花簪，我看孙大哥宝贝的很，竟是握了一路。”
孙勇脸色“唰”地白了，右手下意识地往身后藏，却更加欲盖弥彰。
“我……我只是觉得这簪子素雅，配得上姜娘子……”
他话还没说完，又被沈砚平静无波的声音截断。
“名声于女子而言有多重要，孙大哥不该不知，可你今日不仅多次邀我姐姐单独说话，还藏着不宜私相授受的簪子，意图赠予。”
“此等贴身私密之物，若是被旁人瞧见，闲话一起，于我姐姐便是百口莫辩！”
他稍作停顿，目光转向一旁脸色微白的姜窈，声音更显低沉。
“我姐姐承蒙您关照，寄卖帕子，维持生计，这其中有求有予。可你却因这个由头对她行这暧昧之举，让她如何自处？”
“应了，是授人以柄，自毁名节。拒了，又怕伤了和气，断了这条来之不易的进项，你难道不是将我姐姐置于情理两难之地？”
“又或者孙大哥是觉得，我姐姐为生计在外抛头露面，与人往来寄卖绣品，便可轻视几分，觉得些微逾越之举，也算不得什么了？”
孙勇被这一连串诛心之问砸得头晕目眩，脸上血色尽褪，慌忙将袖中簪子往里塞，手抖得几乎拿不住。
“不不，我没有！姜娘子，我对你绝无轻薄亵渎之心啊！我、我只是……”
孙勇语无伦次，可沈砚一句话也没说错，若他对姜娘子确实真心一片，便不该行此偷偷摸摸、落人话柄的轻浮之举。
而是应该光明正大，三媒六聘才对！
孙勇打定了主意，诚恳道歉后，竟像是领了什么了不起的使命般，大步流星地走进了浓黑夜色中。
孙勇背影再看不见，姜窈紧绷的肩线才慢慢松了下来。
她确实不擅长应对这般直白又让人窘迫的情形，今日若无阿砚在，她真不知要纠结尴尬到几时。
轻轻吁出一口气，正想对沈砚道谢，这才后知后觉地意识到，自己的手腕，还被对方握在掌中。
先前心神紧绷未曾留意，此刻那存在感便骤然鲜明起来。
少年掌心宽厚，带着常年劳作留下的粗糙薄茧，温度灼人，牢牢地熨帖着她腕间细腻的皮肤。
热度源源不断地透过来，几乎要烫进她的血脉里，姜窈有些窘迫，轻轻挣了挣，“阿砚，他走了……”
没挣脱。
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