冬去春来，山野褪去枯黄，河水破冰，点点新绿爬上枝头。
这两个月以来，沈砚的狩猎技能以惊人的速度精进，如今进山，鲜少有空手回来的时候。
有时是肥美的山鸡野兔，有时是值钱的獐子麂子，上次甚至硝好一张完整的火狐皮，给姜窈制了一件轻暖的狐裘氅衣。
姜窈的绣活在镇上也渐渐有了名气，她心思灵巧，配色淡雅，绣出的帕子荷包都很抢手，原本一个月的存货，如今不到十日就卖光了。
家里进项比往日宽裕许多，饭桌上的变化最为直观，虽谈不上顿顿珍馐，但日日见些荤腥已非难事。
囡囡的脸蛋眼见着圆润起来，沈砚个子又蹿高了一截，连姜窈自己，也跟着悄然变化。
昨日翻拣箱笼，取出往年的夏衫比试，才惊觉那些旧衣已处处透着窘迫。
尤其是胸口处，不是系带短了一截，就是前襟被绷得紧紧的，将底下饱实的轮廓勾勒得无处遁形。
稍一抬臂或是躬身，便能觉出那柔软而沉甸甸的份量。
连她自己看了，颊边都不由飞起薄红，是该买些宽松合体的布料裁几件衣裳了。
不光是自己，沈砚的衣裳更得紧着添置。
他身量长得飞快，已比她高出一个头不止，明轩的衣衫已穿不得了。
姜窈心里盘算着，等他空了便一道去趟镇上，这次去，势必要多扯些耐穿的棉布回来。
这日下午，王家嫂子拎着半篮子新挖的冬笋过来串门。
两人坐在洒满阳光的檐下，一边拣着笋衣，一边说着闲话。
王家嫂子手脚利索，嘴上也不停，瞥一眼姜窈低头时那段白皙的颈子，只觉得她是朵盛放的娇花，无处不让人怜爱，于是冲着她挤挤眼：
“窈娘，不是嫂子多嘴，你还这般年轻，模样性子又是一等一的好，难道真就守着明轩的牌位，过一辈子了？”
姜窈拣笋的手微微一顿。
王家嫂子与陈三娘不同，姜窈知道她是自己好，故而并不反感，只摇摇头：“嫂子，我只想将阿囡和阿砚养大，旁的一些……我还不想考虑。”
王家嫂子叹口气：“这世道，女子独自撑着门户本就不易，你还带着个孩子……嫂嫂是过来人，前头那个死得早，我也守了两年寡。实话告诉你，那日子，真不是人过的！”
“一个寡妇，没个男人倚仗，里里外外多少难处？虽然家里有个族弟照应着，可有些事终究是两样的！”
“白日还好，漫漫长夜，身旁枕边永远冰凉凉的，翻身连个贴着自己说句体己话的人都没有……心头的空落，可比身上的冷更难挨啊。”
见她没听懂，王家嫂子也不藏着掖着了：“咱们女人又不是木头，年纪轻轻的，花儿正当开的时候，心里头不想男人，身上……能不想？”
这番话太过赤裸，姜窈只觉得浑身的血都轰一声冲上了头顶，浑身上下连眼皮都烫得惊人。
偏过头娇嗔道：“嫂子，你、你说什么呀……”
“哎呦！瞧你这没出息的样儿！跟自家嫂子有什么臊的？”王家嫂子乐不可支。
“嫂子没坏心啊，若是说错了话你可别往心里去，嫂子就是心疼你年纪轻轻，守着活寡，白白糟践了自个儿。”
“西边好像又不太平了，说是要打起来了，唉，这兵荒马乱的年头，谁也不知道这安生日子什么时候就到头了……”
“若往后你遇着个知冷知热、踏实肯干的人，只要真心对你们娘俩好，管他别的什么虚礼闲话？你看我和石头他爹，不也过得美滋滋的？”
姜窈垂着眼，指尖无意识地绕着笋尖。那些虚礼闲话，她并不在意。
名声是给别人看的，日子才是自己过的，这个道理，她很早就明白了。
她不想，并非是固守什么贞节牌坊，也非心如枯木，只是她心里确确实实还有明轩。
她若带着这未褪尽的情愫，草草应了旁人，对那人是不公，对自己是辜负，便是对长眠地下的明轩，又何尝不是一种轻慢？
她不能将自己的余生，变成对另一个人的亏欠。
等过些日子吧，等她真的能敞开心扉，坦然迎纳另一段人生之后吧。
姜窈道：“嫂子说的话，我都记下了。”
王家嫂子见她并不排斥，心里也是高兴，顿了顿，又想起什么似的道：
“对了，前两日来收你绣活的那个孙姓货郎，我瞧着，看你的眼神可不一般，是不是对你……”
姜窈脸上一热，连忙摇头，“嫂子，您快别浑说。孙货郎是正经生意人，与我不过是银货两讫，并无他意的。”
王家嫂子撇撇嘴，她不会瞧错的，不过看姜窈确实没这份心思，她也就歇了做媒的念头。
话头一转，又落到别处。
“说起来，砚哥儿眼瞅着也十六了吧，这年纪，在村里都可算是能顶门立户的汉子了。”
“他模样生得俊，山里打猎的本事又这般出众，如今家里光景也好了，可曾想过给他说门亲事？”
姜窈被她说的心里莫名一动。
明轩十七便与自己成了婚，阿砚也确实是到了该相看的年纪了。
只是他性子闷，怕是一时还未想到这头，自己这做嫂嫂的，该替他留心。
想及此，姜窈忙道：“是我疏忽了，嫂子您见识广，可有相熟的人家吗？”
王家嫂子眼珠一转，心里的小算盘拨得噼啪响，她老早就相中了沈砚。
干脆把手里剥了一半的笋子放下，脸上堆起十二分的热络：“你这么说，嫂子我还真想起一个顶好的人选！”
“我娘家妹妹有个女儿，今年刚及笄，模样出挑，性子也乖巧，针线灶上都是一把好手！”
“过几日，我把她接来家里住两天，到时候，你把砚哥儿带到我家去，让两人相看相看，成与不成，他们自个说了算，如何？”
姜窈觉得这法子既自然又周全，想着晚间便要与沈砚提上一提，刚点头应下，门外院子里传来清亮嗓音。
篱笆外探进两颗毛茸茸的脑袋，是村里常跑动的半大少年，见姜窈出来，三个少年眼睛一亮。随即又有些不好意思地互相推搡。
其中一个胆子大些的，梗着脖子喊：“姜家嫂嫂，村、村口有个走乡的货郎，说是找您，问您寄卖的那些帕子可还有新花样没，之前的卖完了……”
他说话时，眼睛忍不住往姜窈身上瞟，又飞快移开，耳根子都红了。
姜窈便知他们说的是孙勇，去屋里拿了新绣的荷包和手帕，便往村头走去。
“姜家嫂子真好看……”
“我也觉得，比我娘还好看……”
“若我长大了，一定找一个像姜家嫂子这样的！”
“屁，我上次可听说，你娘要把你指给张屠户的泼辣丫头！”
“李二你再说！我就打的你满嘴找牙！”
几个少年你推我搡地转身，笑骂着跑的飞快。
*
村口老槐树下，孙勇有些挪不动步，他的目光隔着一段不远不近的距离，牢牢系在那抹身影上。
恰是黄昏，最后一缕斜阳毫无保留地泼洒过去，给姜窈周身镀上了一层茸茸的暖边。
明明只是寻常的荆钗布裙，未施粉黛，立在渐起的暮色与炊烟里，却莫名让人看了心头乱跳。
孙勇下意识握紧了袖中那支揣了一路的梅花簪。
那日他在镇上银匠铺一眼瞧中了它，价格对他来说不算便宜，可只觉得配她，便毫不犹豫的买下了。
明明是为她买的，可每每临到见面，那簪子就像在袖中生了根，怎么也拿不出来。
他暗骂自己没出息。
今日，今日定要送出去的！
孙勇忍不住又朝那道身影望去，姜窈款款而来，像一幅不敢惊动的画。
姜娘子有这般品貌性情，想必除了自己，定也有不少人在暗中惦记吧？
自己一个跑脚的货郎，风里来雨里去，除了腿脚勤快、为人实在些，又有什么能胜过旁人呢？
这个念头让他有些气沮。
可就这么灰溜溜地退开，
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