翌日，天还没亮透，裴蘅已经站在了城门外。雪停了，地上覆着一层薄薄的白。晨风灌进领口，凉意蔓延开，但他没拢衣襟。
他今早出门时，南瑛还在熟睡中。他拢了拢她下滑的衣领，在她额角落下轻轻一吻后就起身去厨房。端着粥回来的时候，她还在睡梦中。他把粥搁在桌上，压了一张纸条，然后拉上了门。
韩翊之的邀约拖不得。
去将军府的马厩中牵马时，裴蘅原本想牵蒙古马，但马夫说韩副将特意交代将这匹乌珠穆沁马交到他手中。
这种体格的马大多不服管教。
此刻，这匹乌珠穆沁马正低头刨地。
翻身上马时，马原地转了两圈。裴蘅手掌贴住马脖子侧面，收了一下手指，马便定住了。
身后由远及近传来马蹄声。
韩翊之骑在一匹高大的黑马上，腰背挺直，手里握着弓，在裴蘅面前勒住。
“裴公子到的比我预计的早。”他的目光从上往下扫过来，“能跟上吗？”
裴蘅攥了攥缰绳，“尽力。”
韩翊之没再说话，夹了一下马腹，黑马率先冲了出去，雪雾在蹄下炸开。他边驾马边抽空回头看——那匹乌珠穆沁马还在低头刨地，裴蘅夹腿在马腹上笨拙地夹了好几下，但马纹丝不动。
把两指抵在唇边，韩翊之吹了一声口哨。鹘云猛地抬头，马蹄一扬冲了出去。裴蘅身体往后一仰，整个人几乎贴在马背上。他攥着缰绳的手指收得很紧。鹘云奔至韩翊之身侧时，裴蘅脸上的惊惶尚未收尽。
“将军早年驻守北境时，鹘云随将军出生入死，曾多次救他于危难。后来将军因公南下，鹘云也留在了北境。”韩翊之道，“这些年来，鹘云虽年事已高，然老当益壮。能近此马者，非将军亲近之人不可。”
裴蘅心下一声冷笑，面上不动声色，“既如此，在下更需早日习得骑术，方不负鹘云这份灵性。”
韩翊之未再多言。
两人一前一后进了山林。雪越来越深，路越来越窄。枯枝从两侧伸出来，一根横于裴蘅眼前。他未曾躲闪，枯枝滑过脸侧，留下一道血口，血珠冒出来。
骑在前面的韩翊之在缓坡处勒住马，翻身下马，视线扫过裴蘅面上那抹红。“裴公子怎如此不小心？要叫瑛瑛看见了，非得责备我照顾不周了。”
“是在下自己不小心，怪不得韩公子。”
韩翊之从箭壶里抽出一支箭搭在弓上递过来，“试试。”
指尖在袖口处那几枚冰针中停了停，裴蘅抬眼扫了圈山林——白雪皑皑，人迹罕至。他抿了抿唇，伸手接弓。
韩翊之笑说：“我原以为裴公子想临阵脱逃，或是在这荒山野岭做些不为人知之事。如今看来，倒是我想多了。”
“在下怎么敢跟韩公子相提并论？”裴蘅说，“韩公子既是瑛瑛的义兄，于情于理，在下也得尊称一声兄长。”
“裴公子倒是懂礼数。”
裴蘅未再多言。拉开弓弦，瞄准远处的枯树干。韩翊之的视线如利刃般盯过来。裴蘅松手时松了半寸力道，箭斜向下飞出去，扎进雪地里，软绵绵地倒了。韩翊之递来第二支，裴蘅射出去，这次力道比先前重了些。箭擦着树干飞过，钉在后面的雪坡上。
“裴公子手太生。”韩翊之接过弓，“不过这榆木弓本就笨重，寻常人家也得用上个四五回，手才稳得住。”
裴蘅没有说话。韩翊之将那支箭从雪坡上拔下来，收回箭壶，翻身上马。裴蘅跟上去，两人继续往深处去。到了开阔地，韩翊之抬手指了指远处——雪地里有一串细细的足迹，从灌木丛延伸到坡下，尽头一抹白一闪而过。
是只野兔。
“裴公子，看看你的实力。”韩翊之这次把整个箭壶都丢了过来，“瑛瑛小时候最喜欢在这片山林猎野兔。当时她才这么高——”他抬手比了一下腰的位置，“第一只野兔就是在这片林子里猎到的。”
他话音未落，裴蘅已经背好箭壶，驱马冲了出去。野兔在雪地里忽左忽右地乱窜，很快钻进灌木丛中，不见踪迹。裴蘅勒住马，回头看向韩翊之。
韩翊之：“再来。”
裴蘅调转马头继续追。野兔从灌木丛里窜出来朝坡下跑。他搭箭、拉弓、松手，动作利索。然箭扎进雪地里，离野兔还有两步远。野兔趁机拐了个弯，钻进另一丛灌木。
他放下弓，勒住马，没有再追。
韩翊之从他身后骑过来，勒马停在他身侧，“裴公子进步非凡，饶是军营中最负盛名的神射手见了，也得自惭形愧。若哪日无意功名，或榜上无名，军中倒还缺个射生手，不妨来试试。”
他顿了顿，像是在掂量下一句话该不该说。最后还是说了：“不过这些都不打紧。有件事，裴公子恐怕还不知道——瑛瑛这几年一直想去南边。信里提过好几回了，她说她想从军，只是困在这身份里，走不脱。”
他看着裴蘅，那一眼不轻不重。“裴公子若真考上了，留她在北境，恐怕不是她想要的。”
裴蘅没有立刻接话。他把弓挂回马鞍侧，理了理被枯枝刮破的袖口，才徐徐开口：“瑛瑛想去南边的事，她跟在下提过。”
他偏头看向韩翊之，日光落在他脸上，那点血色还没从脸颊那道伤口边褪干净。“她想去哪儿，在下陪她。她是困在这身份里走不脱，还是在北境呆腻了想挪个地方——等她跟在下说完，在下自然会替她打算。就不劳韩兄操心了。”
韩翊之没再开口。他翻身下马，径直走到鹘云身侧，扯出那把弓，抽出一支箭。手起箭落。
雪地上覆上一抹红，野兔被钉在雪地里，蹬了两下腿，不动了。那摊红色在雪地上洇开。
“希望在我离开北境前，裴公子的射技能有所进步。”韩翊之说，“如此一来，我也不必担心等我跟将军都离去后，瑛瑛独自一人在这偌大的将军府无依无靠。”
裴蘅翻身下马，拎起兔子挂上马鞍。血迹如泼墨般在他玄色衣摆上晕开，很快干涸了。“借韩公子吉言。”
两人往林子深处走。一路上，韩翊之射猎物，裴蘅捡猎物，谁也没先开口。走到一片坡地，韩翊之勒住马。
“裴公子，你要不再试试？”
“在下没韩副将这么有本事，还是别献丑了。”
韩翊之没再坚持，调转马头往来路走。
日头升到半空，雪光刺眼。回程路上，韩翊之骑在前面。快到城门时，他放慢速度，与裴蘅并辔而行。偏头看了一眼鹘云——那马安静地立在裴蘅手边，耳朵朝前竖
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