府衙大堂里光线昏暗，两侧的皂隶手持水火棍，站得笔直。
知府周文韬是个圆脸的中年人，说话慢条斯理，但眼神很利。
他翻看着手里的验尸格目。死者身上只有一处伤口，在心口，一刀毙命。刀口极窄，入肉三寸，正中心脏，连挣扎都没有。
搁下验尸格目，手指在案上叩了两下。今早派去的人刚回了话——整个北境，能使出这种刀法的，只有三个人。
抬起眼，目光落在堂下那人身上。
“你就是裴屿安？”
裴蘅脊背挺得很直，“正是草民。”
衙役涌上来，想将南瑛带下堂。她纹丝不动，目光冷冷地扫了过去。周文韬挥了挥手，示意衙役退下。
合上验尸格目，他又翻了一页卷宗。
“昨天傍晚，城北官道旁发现一具男尸。死者身上带着路引，姓裴，名唤裴远志，云渚县人氏。”顿了顿，他视线落在裴蘅脸上，“裴公子，你与死者是什么关系？”
“是家叔。”
“令叔来北境做什么？”
“做生意。家叔说要带草民来北边见识见识，顺便筹措进京赶考的盘缠。”
周文韬点了点头，目光在那些商人证词上停了一瞬。“本府也听说了一些事。令叔在北境期间，曾与多人提及你这个侄子不省心，可有此事？”
沉默了一息，裴蘅垂下眼，“……家叔对草民多有不满，草民不敢反驳。”
周文韬目光从他脸上移开，落在一旁的南瑛身上，眼中闪过一丝讶异，很快又消逝不见。
“令叔出事那天傍晚，你在何处？”他又问。
“在将军府。”
南瑛握着裴蘅的手紧了一瞬，往前站了半步，挡在他身前。
“大人，我可以作证。他一整夜都在府里，哪都没去。”
大堂里安静了一瞬。皂隶手中那排水火棍齐齐顿住，棍尾悬在地面半寸，没有落下。几个人的视线不约而同地落在南瑛身上，又飞快地移开。
周文韬的神色没有变化，目光在裴蘅身上停了停。
这人从进大堂到现在，神色异常平静。一个文弱书生，听说自家叔父横死，不该是这副样子。
“可有其他人能作证？”
“全府上下的人都能作证。”南瑛答得毫不犹豫。
堂外忽而传来急促的脚步声。一个差役小跑着进来，手里捧着一张纸，神色匆忙。
“大人，仵作又验了一遍，有新的发现。”
周文韬接过那张纸，目光一行行扫过。经过反复勘验，根据死者胃中残留的食物大致可以推断，死亡时间应在昨日申时末到酉时初之间。
放下那张纸，他抬起头，视线再次落在裴蘅身上。
裴蘅的脊背挺得像绷直的弦。冷风灌进来时，南瑛哆嗦了一下身子，他却纹丝不动，只是握着她的手呵气，将温度过渡到她身上。
周文韬目光重新落回那张验尸格目上。
从将军府到城北官道，步行至少需要一个时辰。若在申时末到酉时初作案，裴屿安必须在那段时间内往返杀人——但如果他有同谋呢？
堂下，裴蘅始终侧头看着南瑛，从头到尾没有看他一眼。那双凤眼里的目光柔和似水，但那层温情下分明覆着更深的东西。
周文韬办案多年，见过太多杀人犯——有的痛哭，有的狡辩，有的装疯卖傻。但这人，不哭不闹不解释，不慌不忙不害怕。一个文弱书生，不该有这样的底气。
视线滑到南瑛身上——她站在裴蘅身侧，始终保持着半步的距离，身子微微前倾。从进大堂到现在，她的手紧握着裴蘅的手，始终没有松开。
周文韬慢慢靠回椅背，手指在案上轻轻叩了两下。
“裴公子，本府再问你一遍。申时末到酉时初，你在何处？”
“在将军府。”裴蘅没抬头，声音稳稳地飘过来。
“从将军府到城北官道，步行至少一个时辰。”周文韬这次问得仔细了些，“你说你整夜都在府里，可有人能证明你那个时辰没有离开过？”
南瑛刚要开口，周文韬抬手制止了她。“南大小姐，本府知道你与裴公子同住一个院子。但你睡着之后的事，你如何作证？”
南瑛脸色一沉，一时哑口无言。
堂上安静了片刻，寒风唰唰地灌进来，在周文韬与两人之间转了个来回，又散开了。
裴蘅开口时，声音不高，甚至算得上平静，但每个字都清清楚楚：“草民若真想杀人，不会选在刚住进将军府的第二天，更不会选在有人给草民作证的时候。”
说到这儿，他的视线终于从南瑛身上移开，落在周文韬脸上。
那抹温柔霎时消失殆尽，只余下一种空荡荡的虚无，客气、疏离、恰到好处，像隔着一层永远化不开的薄冰。
“或许您会很奇怪，”他声音不高不急，“草民为什么不哭泣，不害怕。”
没急着往下说，视线落回南瑛身上。那双凤眼中，痛楚与决然交叠。
南瑛的手微微一紧。他的指尖发凉，她没有松开，反而握得更用力了些。
“因为草民知道，有人会担心草民，草民不想让她担心。”
那阵寒风打了个璇儿，又灰溜溜地跑了出去。寒气散去，热潮重新涌上来。不知是热的，还是别的什么，忽然之间，南瑛的眼眶红了。
但她硬是咬着唇，没让泪落下来。把手从裴蘅掌心里抽出来，反过来握住了他的手腕。脉搏贴着手心，一下一下地跳得很快。
裴蘅怔了怔，垂眸看了她一眼。她还没来得及别开视线，他就伸出手，指腹在她眼尾轻轻地蹭了两下。
“笑一个。”
南瑛抽了下鼻子，嘴角试图扬起幅度，但失败了。
指腹还落在南瑛脸侧，裴蘅几乎是咬着牙说下去：“草民八岁那年，父母相继病故。二叔接管了家中田产，说念在亲戚情分上，供草民读书。”
“……可草民住的柴房，穿的是旧衣，吃的剩饭。铁匠铺的学徒，是草民自己求来的——不干活，连剩饭都没得吃。”
南瑛呼吸一滞，指甲掐进他的手背。他吃痛闷哼一声，但没有躲开。
“二叔打草民，也不是一天两天了，从草民记事起就在打。”裴蘅接着说，“草民小时候还会哭，后来不哭了。因为哭完还是要挨打，不如省点力气。”
南瑛手指在他掌心那道刚刚愈合的伤口上很轻地蹭了一下，没有说话。
“所以您问草民为什么不害怕——”裴蘅的声音轻了些，几不可闻，“草民连死都不怕，还怕什么呢？二叔活着的时候，草民每天都要想，今天会不会被打死。二叔死了，草民反倒不用想了。”
停顿片刻，声音冷下去：“至于为什么不哭——之前草民一遇到事情就委屈，现在，草民的眼泪只留给值得的人。”
不知哪里刮来的一股热气，在大堂上弥漫开，将人裹在一片暖烘烘中。
又是一阵安静。南瑛低着头，握着裴蘅手腕的手在微微发抖。没有抬头，但一滴泪落在他的手背上，又很快被她不着痕迹地抹去了。
那滴泪落下的瞬间，裴蘅伸起另一只手，指腹停在她刚刚泪水滴落的地方，重重地蹭了一下。偏头看她时，嘴角那点弧度终于软了下去，像春风拂过冰面，冰雪消融。
周文韬目光里的锋利慢慢收了几分，“裴公子，你方才说，你知道有人会替你担心，是什么意思？”
裴蘅又偏过头，再次看了南瑛一眼。她没有抬头，但肩膀还在耸动。
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