赫敏升职后的第三天，独立审查办公室终于拥有了第五把椅子。她对此表现出的满意程度，让埃莉诺·韦恩开始怀疑这间办公室真正的建立过程可能会被后人写成一部关于家具所有权的政治史。六个正式岗位里已经确定了四个人：一名来自法律改革办公室的年轻律师，一名在档案司待了十二年的女巫，一名专门处理麻瓜政府接口的行政官，还有一名赫敏亲自从狼人就业改革项目里挖来的政策分析员。
最后这个选择让几个老资格官员颇有意见，他们认为审查紧急权力应该找“更熟悉安全事务”的人，赫敏听完以后只问了一句：“过去十年里，谁承担了这些安全措施的后果？”会议室里随即安静下来。她最近逐渐学会了负责人职位真正好用的地方：从前她需要证明自己有资格提出问题，现在很多时候，别人需要证明自己有资格阻止她问。
卢平周五下午被她请来做第一轮外部咨询。他到办公室时带着一叠自己十年前遭遇过的就业审查文件，纸张边缘已经发黄，里面有战时临时登记、狼人活动限制、雇主风险证明和一张曾经每六十天就要重新提交的居住确认。赫敏把这些材料摊在桌上，看了很久。Mercer案让她尤其警惕紧急权限，可卢平提醒她，简单地把旧制度一刀切掉同样会伤到某些人。战争时期建立过一些身份保护措施，后来确实保护了遭食死徒报复的证人，也让部分狼人和混血家庭躲过了追踪；真正需要处理的是谁能启动、谁能延长、谁负责解释理由，以及一个临时措施究竟在什么时候必须结束。
“你现在坐这个位置，会很容易产生一种冲动。”卢平靠在椅背上，语气温和，“看到一套制度被人滥用，就想把它整个拆掉。年轻的时候我也会这么想。后来我发现，被坏人利用过的门，有时候也是别人唯一能出去的门。”
赫敏低头在笔记上写了几行，又抬起眼：“所以每一项权限都要有到期日，续期需要重新说明理由，受影响的人有知情和申诉权。涉及身份保护时，保护对象本人必须参与决定。”
卢平笑了一下。“这就是为什么你现在坐在这里。”
“我才上任三天。”
“那你已经比很多上任三年的人问得更具体了。”卢平微笑道。
她接受这句夸奖的方式依然很赫敏：点了一下头，随后立刻追问他愿不愿意每月过来一次，作为独立权益顾问参加审查。卢平看着她那份已经写好职责范围的邀请函，忽然意识到所谓“请来咨询”大概从一开始就是招聘过程的一部分。他最终签了字，走出办公室以后给哈利发了一条Glyph：你的好朋友赫敏现在终于拥有预算了。情况很危险。
哈利对着消息笑了一会，决定不告诉赫敏。
星期六下午，伦敦暂时离开了Mercer。金妮有一场主场联赛，哈利很早就答应泰迪会去看，西里斯负责把孩子带到球场，最后演变成一群人占了看台中间一整排位置。泰迪戴着明显大了两号的霍利黑德哈比队围巾，头发兴奋得变成耀眼的火红色；罗恩则认真买了一份赛前赔率，声称这与赌博无关，只属于“对职业体育市场进行实地观察”，结果赫敏一坐下来就发现他押了金妮首个进球。
布莱尔对英国职业魁地奇最大的评价集中在观众。她在伊法魔尼当过找球手，当然熟悉这项运动，然而英国球迷对一场普通联赛投入的情绪仍然让她大开眼界。她前排一个六十多岁的老巫师从开场第三分钟开始持续辱骂裁判，语言之丰富足够支持一篇方言研究论文。哈利听了十分钟，终于忍不住告诉她：“他其实已经算比较克制。”
“他刚刚诅咒裁判未来三代都只能骑儿童扫帚。”
“至少没扔东西。”
布莱尔看着他，很认真地说：“你们对文明观赛的标准需要国际援助。”
比赛进行到四十分钟时，她已经彻底忘记自己刚才还在批评英国人。哈比队找球手第一次俯冲，她整个人直接从座位里站起来，随即发现那是假动作，立刻低声骂了一句。哈利坐在旁边笑出声来。布莱尔转过头：“你笑什么？”
“你半小时前还在分析观众素质。”
“专业判断不影响情绪参与。”
“你刚才差点把前面那个人的帽子拍掉。”
“因为她不该在找球手准备俯冲的时候突然站起来。”
哈利的笑意更深。他已经很久没有这样纯粹地看一场比赛。战争以后，他仍然喜欢魁地奇，也去看金妮比赛，只是那种少年时期坐在看台上、觉得整个世界可以暂时缩成一只金色飞贼的感觉很少回来。布莱尔却很容易把这种东西重新拽出来。她懂什么时候应该提前压低身体，懂一名找球手为什么会放弃更短的切线，也能在他觉得一次漂亮转向可惜时同时说出“太早了半秒”。他们甚至为了第三节的一个抢位争了起来，直到西里斯从后排探过身提醒：“你们两个如果准备自己上场，至少先告诉金妮。”
最后哈比队赢了二十分。金妮赛后从球员通道出来，红发还湿着，肩上搭着毛巾，一眼便看见布莱尔和哈利还在争那次切线。“你们看个比赛怎么像在复盘战术？”
“因为他判断错了。”布莱尔说。
哈利同时开口：“因为她觉得美国联赛的找球手更敢压内线。”
金妮看看这个，又看看那个，露出一种很熟悉的幸灾乐祸。“太好了。你们终于找到一个可以吵四十年的话题。”
布莱尔还没回应，金妮已经被球队工作人员叫去参加采访。她转身以前又冲哈利说：“对了，周三《预言家日报》体育版想问我对你恋情的看法，我告诉他们，如果他们真的缺稿，可以写写我们球队的防守。”
哈利皱眉：“他们怎么又问这个？”
“因为你谈恋爱以后依然是哈利·波特，这件事很遗憾。”金妮说完便走了。
布莱尔站在旁边忍了几秒才笑。哈利转头看她：“你觉得很好笑？”
“我主要欣赏她处理媒体的方式。”
“她从十六岁就这样。”
“所以你眼光以前还行。”
这句话让哈利停住。布莱尔已经准备转身去找Teddy，却被他从后面握住手腕，轻轻拉回来。球员通道旁的人已经散得差不多，混凝土墙壁还残留着比赛后的喧闹回声。哈利看着她：“以前还行？”
布莱尔蓝眼睛里全是明知故犯的笑。“现在也可以。”
“只是可以？”
“你最近对评价要求越来越高。”
哈利往前一步，布莱尔后背抵到墙边时还在笑，可下一秒笑声便被吻截断。这个吻带着刚看完比赛后的兴奋和两个人争了一下午战术积下来的火气。布莱尔抬手扣住他后颈，等脚步声从远处传来才先松开，呼吸微乱地提醒：“你教子还在外面，以身作则。”
“我知道。”
“西里斯也在。”
“这个更糟。”
话音刚落，西里斯已经从通道另一边慢悠悠地出现，手里牵泰迪，脸上的表情充分说明他看见了足够多的内容。哈利瞬间站直。西里斯很体贴地只评价了一句：“我虽然理解为什么詹姆当年那么烦人，但是他的儿子更甚。”
“闭嘴。”
“放心，我在泰迪面前保持成熟。”
泰迪仰起头：“你刚才还说哈利躲在这里肯定不是研究比赛。”
西里斯沉默一秒。
布莱尔彻底笑出了声。
星期一早上八点四十分，维多利亚大厦外面下着小雨。所谓“维多利亚大厦”，听上去像某种政府机关，实际上只是伦敦市中心一栋再普通不过的商务办公楼，灰白色石墙，铜框玻璃门，一楼摆着鲜花和当天的《泰晤士报》，楼上租给律师事务所、保险顾问和安全咨询公司。凯恩担任高级顾问的哈里森战略服务公司占了其中两层。过去几天里，他们已经查清楚，凯恩把这场会议叫作“最终复核会”，内容也并不神秘：皇冠桥体系留下来的三项政府紧急权限，目前仍挂在几家已经暴露的旧承包商名下，怀特被捕、霍尔特落网、马尔科姆接受调查之后，那些公司随时可能被全面清查。凯恩准备借一次合法的公司重组，把仍然有价值的政府权限转到一家今年夏天刚刚通过安全审查的新公司名下。只要今天所有签字完成，旧公司以后即使关门，通行资格仍会继续活着。
这也是赫敏坚持让会议照常举行的原因。
她留在魔法部新成立的战时与紧急授权独立审查办公室，面前摊着三套文件：第一套是克罗夫特交出来的旧材料，证明凯恩从1998年开始就参与设计“旧资格继续保留”的安排；第二套是维多利亚大厦今天准备签署的公司重组文件，列明究竟有哪些权限准备换一个新主人；第三套则是赫敏自己签发的秘密复核令。她现在拥有一项刚刚到手的权力：遇到可能涉及滥用的紧急授权，她可以让手续继续走，让所有参与者按照原计划签字、修改附件、提出要求，等到权限真正生效以前，再把它统一冻结七十二小时。
这样做有一个非常实际的好处。
如果赫敏星期五就直接叫停会议，凯恩只会换一个办法。他会知道魔法部已经看见了哪几项权限，也会重新安排签署人。现在，他还以为自己的计划能够正常完成，所以今天这间会议室里的每一个动作，都可能暴露他真正看重的东西。
八点五十七分，布莱尔进入三楼会议室。她今天穿了一套深灰色西装，金发在脑后束得很低，耳边只留两缕很浅的碎发，整个人比平常参加外勤行动时更像一个来谈国际合作的高级官员。她以MACUSA国际身份合作方代表的身份合法列席，因为准备转移的三项权限里，有一项涉及跨境身份核验。哈利留在隔壁的小会议室，身份是正在调查相关承包商的傲罗联络人。他没有出席正式签署，却能通过赫敏批准的监听符实时听见会议内容。唐克斯带着行动组分散在大厦外围，罗巴兹则坐镇傲罗办公室。所有人都知道今天大概率不会出现决斗，也不会有人从窗户逃跑；真正麻烦的部分恰恰在于，整个房间里的人都穿着西装，桌上放着合法文件，连咖啡都有秘书按人数提前准备好。
凯恩九点整出现。
他穿着剪裁极好的灰色西装，深蓝色领带，右手只拿一个薄薄的皮质文件夹。进入会议室以后，他甚至先停下来和政府采购部门的人谈了两句天气，随后才看见布莱尔。
“摩根探员。”他略微点头，“看来我们的行业最近越来越小。”
布莱尔把钢笔放在文件旁边，抬眼看他。“主要是你的供应商名单太喜欢重复使用。”
凯恩笑了一下。
那点笑意很淡，像两个人只是曾经在宴会上见过，现在又在另一场无聊会议上碰面。他没有问霍尔特，也没有问马尔科姆，更没有表现出任何因为仓库被查而产生的紧张。布莱尔望着他坐下，忽然再次明白这个麻瓜为什么能在一群会施咒的人中间活跃这么多年。巫师习惯从魔杖、咒语和魔法痕迹里寻找危险，凯恩的力量却一直藏在会议邀请、合同附件、旧授权和别人替他完成的动作里。他很少亲手碰最脏的东西，所以很多时候，单独看他做的每一件事，都能找到一个体面的解释。
会议从九点零五分开始。
前四十分钟乏味得让布莱尔几乎开始怀念追捕。新公司叫奥德里奇风险协调有限公司，今年八月成立，董事背景干净，保险齐全，财务审查也挑不出明显问题。律师先讲债务承接，随后是雇员合同、档案保留、旧客户责任以及政府采购关系。每一个项目都有人解释，每一项转移都有法律依据。假如把Mercer、皇冠桥、奥利昂和那一连串被毁掉的人生全部从背景里拿走，这甚至可以算一场相当规范的公司重组。
十点左右，会议终于进入核心部分。
秘书把三份单独装订的政府权限延续申请放到桌面上。
第一项叫“紧急人员调度资格”。这项资格最早来自战争时期，允许承包商在重大安全事件发生后快速安排受保护人员、证人和关键工作人员转移。
第二项叫“受保护人员连续性核验”。它最初用来解决一个很现实的问题：受保护人员可能更换姓名、住所甚至完整身份，政府仍然需要确认此人是否安全、是否仍需要资助、其保护状态是否继续有效。
第三项叫“国际身份核验协助权限”。这项权限允许承包商在得到政府请求时，通过英美双方指定渠道核对少量身份信息，原本用于跨境证人和紧急安置人员。
布莱尔看到第三项的时候，下意识摸了一下手里的钢笔。
Aster能够拼出她的生活，靠的就是这种看起来很有限的入口。单独一条记录可能只有出入时间，一家公司手里只有旅行核验，另一家机构知道她和谁共同执行任务。信息本身都不完整，等有人长期把碎片收在一起，就足够画出一个人的行动方式、关系和弱点。
她原本以为凯恩今天最想保住的会是这一项。
会议继续。
十点零七分，三项权限开始签署。
先签的是新公司的董事。随后是负责法律承接的顾问。最后还需要政府方面的人确认，这些旧权限可以跟随新合同继续存在。
坐在凯恩右侧的男人叫理查德·贝尔，是英国政府负责7·7以后紧急采购复核的副秘书长。他五十多岁，头发已经灰了一半，整场会议里话很少，更多时间都在看附件。布莱尔之前查过他的背景，目前没有发现他与Mercer网络存在私人资金往来。他出现在这里本身也合理——这些权限涉及7·7之后重新启动的安全合同，本来就需要政府高级官员签署。
第一份“紧急人员调度资格”递到贝尔面前。
他看完，签字。
第二份“受保护人员连续性核验”递过去。
贝尔翻了两页。
凯恩仍然坐在那里，甚至没有看他。
贝尔签字。
第三份“国际身份核验协助权限”放到面前。
他又签了。
从头到尾，凯恩自己的名字都没有出现在三份政府许可的批准栏里。
十点十四分，秘书收齐文件。
魔法部七层，赫敏面前那张经过法律办公室处理的监测羊皮纸上同时亮起三行字。每一项签名、时间和附件版本都已经被完整保存。
赫敏看了一眼韦恩。
韦恩轻轻点头。
赫敏拿起羽毛笔，在自己提前准备好的暂停令上写下时间。
上午十点十四分。
随后签上名字。
赫敏·格兰杰，战时与紧急授权独立审查办公室代理负责人。
印章落下的瞬间，维多利亚大厦会议桌上那三份文件同时浮起一层银色文字。
进入独立复核。相关权限暂停生效七十二小时。
会议室静了一秒。
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