西厢院子里。
迟来的林姨娘挥退身后的奴仆，步履轻缓地走进院子。一坐下，她便低声抱怨起府内的种种不公，话语里带着压抑许久的委屈和不满。
林姨娘叹息一声，哀怨地看向柳赠笙，眼中透出几分指责：“你也好久不来瞧我了，这府里，人心越来越冷漠，如今大夫人把持一切，府里上上下下谁还把我这个妾室放在眼里？你的弟弟……可怜他还年幼，竟也要在这府中受尽委屈，落得个无人护持的下场啊！”
说到这里，林姨娘的目光不禁扫向柳赠笙的眼眸，希望能从他那看到一丝回应。然而柳赠笙只是静静地注视着林姨娘，并未答话。
林姨娘见他沉默，愤懑之意愈盛，眉间浮现出不甘和愤怒的神色。她继续道：“可怜你弟弟才不过九岁，偏偏大夫人就是看他不顺眼，处处刁难他！”林姨娘的声音微微哽咽，似是忍无可忍，“前几日他不过想在院子里跑一跑，摘几朵花给我，竟也被大夫人身边的人逮住，罚他在院中跪了整整一个时辰！”
林姨娘眼中泪光涌动，满腔心酸化作一句哽咽的质问：“他还那么小，什么都不懂，摘几朵花不过是想着孝敬我。那些下人们凭什么这样对他？仗着大夫人撑腰，欺人太甚！他们就会看人下菜碟，见大夫人不喜欢我和我的孩子，便也敢作威作福，肆无忌惮。”
“可我若出面替他说几句，稍稍争取些公道，大夫人那边就会把话传得满府皆知，说我‘教子不严’、‘居心不正’，甚至连我自己都保不住。”
“我已经忍了这么多年，从不敢有半点越矩之心，只求能够在这府中安身立命，不受冷眼。可如今，连个孩子也容不下了吗？”
林姨娘再度哽咽，喃喃自语般道：“只愿他能有个平安日子，我便心满意足，哪怕这辈子再不求什么……”
柳赠笙静静听着林姨娘的哭诉，神色始终平淡，未起半分波澜。
待林姨娘泪眼朦胧地抬头看向他，等着他表态时，柳赠笙才开口，语气冷淡得近乎无情：“娘，你既知府中规矩，又何必如此动情？只是些小事，罚了便罚了，忍一忍，不就过去了吗？”
这话仿佛一把钝刀，狠狠地割在林姨娘心上。她愣住了，眼中透出不敢置信的神色。
柳赠笙不为所动，继续说着当年她对自己的教诲：“你说那些人欺负我是因为我‘不够聪明，不够谨慎’，说我若再去跟人争执，便是‘不懂事、不守本分’。如今，你却来向我说，弟弟受了委屈，受了苦，需要有人为他出头？”
柳赠笙看着她的神情，缓缓站起身，眼中不带一丝怜惜：“府里处处都是不公，娘大可不必因为一些小事而心生怨怼。”
话音落下，他头也不回地转身离去。留下林姨娘愤恨地望着他的背影。
*
“少爷，前面那个摊子有捏泥人的，要不要去瞧瞧？”金雀眼尖，指着前方摊铺兴奋地招呼。他年纪尚小，见到什么都好奇。
柳赠笙顺着他的手势看去，那摊主正拿着一小团泥巴，灵巧地在手中揉捏着，不多时，一个小巧的狸奴便已成形，逗得围观的孩童们欢呼雀跃。
金雀也忍不住被吸引，巴巴地望向摊子。但他很快意识到自己失态了，忙转回头，小心翼翼地看着柳赠笙。
柳赠笙瞥了一眼，兴致寥寥，对这些毫无兴趣，“不看。”
金雀微微一怔，脸上的兴奋倏然收敛，瞬间不再敢多言。
柳赠笙看了他一眼，见他仍忍不住朝着摊子方向偷瞄，嘴角微微一扬，道：“你去，喜欢的买。”
金雀聪慧懂事，自从被选到柳赠笙身边后，已有四年，他行事谨慎小心、没有丝毫差池。但因柳赠笙常不被允许出门，并且时常病卧半月，金雀自然不能像府中其他人那般经常上街。
少爷一向待他极好。金雀大喜，恭敬地欠身一礼，欢快地道：“少爷，我去去就回！”然后便一步三回头地朝泥人摊跑去。
柳赠笙无趣地搅动着手中的茶汤，茶叶在碗中旋转翻滚，留下清苦的香气在空气中弥散。
“柳少爷。”
就在他出神之际，一个低沉的声音打破了这片宁静，浑浊的茶汤也映出了第二个人影。
柳赠笙抬眸望去，那日纠缠他的故山笔挺地站在他身侧，像一柄寒锋未出的剑，周身带着隐隐的锐意。
“近日可有觉得身体有何异样？譬如心悸、倦怠，怕光？”故山只是出来闲逛，未曾想到会遇上柳赠笙。而因宋姝青曾说过，这位柳三
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