日子就在这刀枪剑戟的打磨声中，一天天滑了过去。
塞北的秋天，大雁南飞，枯草连天。
九月初三，校场大考。
这是玄北营每年筛选招募的日子。
主校场上，铁骑列阵，玄甲森罗。
叶乐心在高高的点将台上，抬起手，正要示意掌旗官敲响第一通战鼓。
“报——！”
一声高亢通传，“钦差大人，携圣旨到——！”
叶乐心悬在半空的手一顿，眉头微蹙，转过头。
侧后方避风的太师椅上，楚星澜正百无聊赖地拨弄着茶盖。
听到这声通传，他也是一僵。
两人隔着几步的距离，视线在半空中撞了一下。
玄北营秋季招兵，兵部事先连半个字的调令都没下，更别提派什么钦差。
叶乐心眼底覆上了一层凛冽的寒霜。
前脚才刚捏着沈晏的七寸，把人当条死狗一样打发回京，后脚东宫的爪牙就又迫不及待地伸了过来，手段简直变本加厉。
这群安坐在金銮殿里的权贵，当真是见不得塞北的将士缓过半口人气。
在他们眼里，这叶家军根本不是替大楚挡刀的血肉屏障，而是一块非要敲骨吸髓并咽下肚的硬骨头。
哪怕关外的风雪再冷，铁勒人的刀子再快，他们也只想趁着玄北营换血的时候，再狠狠往他们脖子上套紧一道绞索。
这道圣旨早不来晚不来，偏偏死死卡在玄北营新老交替，兵力空虚的这根软肋上。
这摆明了东宫是算准了时机。
辕门大开。一名钦差太监，在数十名护卫的簇拥下，骑着高头大马踏进校场。
到了台下，他才慢吞吞地翻身下马，甩着拂尘走上高台。
一直闭目养神的叶修戟撑着座椅扶手，缓缓站起身。
叶乐心上前一步，虚虚扶住父亲的手臂。
“哎哟，老将军，您这身子骨可得当心啊。”
钦差太监捏着嗓子，满脸堆笑地迎上来，一双倒三角眼邪气得很。
叶修戟压着嗓子低咳了两声，“老朽偶感风寒，今日春季募兵，已交由小女乐心全权主持。”
“原来如此，那杂家这趟差事，倒是赶巧了。”钦差太监眼皮一掀，笑意变得阴寒。
他后退半步，双手高高捧起一卷绢轴。
“圣旨到——玄北营众将接旨！”
甲片摩擦声轰然作响。
叶修戟带着叶乐心，以及台下将士，齐刷刷单膝跪地。
钦差太看着跪在脚下的叶家父女，展开圣旨，拖着长腔开口。
“奉天承运皇帝，诏曰：体恤玄北苦寒，兵源匮乏，特赦西北三省流放犯五百人，充入新军。”
念到此处，他稍作停顿，目光扎向叶乐心：“另，犯人屠烈、赵疤子、赫连铁三人，武艺过人，兵部特批免去死罪，擢升为玄北营百夫长，即日上任。钦此——”
叶修戟那张布满沟壑的老脸绷得紧，他伸出双手，沉声接下圣旨：“臣，接旨。”
“老将军，少将军，快快请起。”钦差太监立刻换上一副笑脸，伸手虚扶了一把。
叶修戟接过圣旨，叶乐心扶着扶着老父亲站起身，十万将士也随之轰然起立。
“老将军，少将军，快快请起。”钦差太监立刻换上一副笑脸，伸手虚扶了一把。
叶修戟接过圣旨，叶乐心扶着老父亲站起身，十万将士也随之轰然起立。
钦差正要发号施令，余光却扫到了点将台侧后方的避风处。
楚星澜靠在太师椅上，刚才既没下跪，此刻也连起身的打算都没有，手里只慢条斯理地撇着茶沫子。
太监眼珠一转，甩了甩拂尘，敷衍地躬了下身子。
“哎哟，杂家眼拙，竟没瞧见七殿下也在此处，殿下身子弱，没随将士们一同接旨也是情有理原……”钦差皮笑肉不笑地请了个假安，话里却藏着软刀子，“临出京前，太子殿下还时常念叨您，怕您在这塞北的苦寒之地熬不住啊。”
楚星澜温和地弯了弯唇角，“有劳皇兄挂心了。”
他将茶盏搁在案几上，“出京前，父皇怜恤我这身病骨，特准我见圣旨不跪，今日军务在身，没能全了礼数，倒叫公公看了笑话。”
钦差脸上的假笑着，楚星澜轻飘飘一句话，也不知真假。
如他真有皇帝的口谕当盾牌，哪怕他今天就是躺在这儿接旨，钦差也挑不出半点错处。
楚星澜眼底笑意不减，甚至还好脾气地掩唇低咳了两声。
“公公回京后，务必替我向皇兄问安。”
他嗓音微哑，带着病弱的倦意，“就说塞北虽然风雪苦寒，但我定会好好将养这具残躯。”
钦差太监咽了口唾沫，只觉得这风刮得有点大了，让他看不清眼前人。
楚星澜微微侧首，“外面风大，别耽误了玄北营操练的正事。”
钦差讨了个没趣，被那张温和的笑脸压得再也发作不得。
他只能转过身，甩了一下拂尘，冲着辕门拉长了声音，将满腔邪火全发泄在了嗓门上。
“带进来吧！”
随着他一声令下，辕门外铁链拖地的刺耳声响起。
五百名衣衫褴褛的流放犯，被如牲口般驱赶着涌入校场。
走在最前头的，正是那三个没戴枷锁的匪首。
叶乐心一身银甲，脊背挺得笔直，下巴微扬，以一种睥睨的傲慢姿态，居高临下地俯视着这群人。
那双眼眸扫过，心底已明悟。
好一招阳谋。
太子请了圣旨，吃准了玄北营不敢当众抗旨。
这五百个重刑犯，加上三个匪首军官，就硬塞进叶家军。
接了旨，这三人会带着这五百人，把玄北营纯粹的军纪搅得乌烟瘴气。
可若是不接，或者当场杀了他们……抗旨不尊的谋逆大帽，立刻就会扣在叶家的头上。
其中那个叫赵疤子的，是个独眼。
他仰起头，毫不避讳地上下打量着台上的叶乐心。
那目光扫过她被银甲包裹的腰线，放肆地吹了声暗哨。
“军爷们常说这玄北的少将军是个母夜叉，”赵疤子偏过头，跟身边的同伙用不大不小的声音嗤笑道，“可今日见这身段，比头牌还——”
“嗖——！”
没人看清她何时摘下的长弓。
“啊——！”
杀猪般的凄厉惨叫传来。
那一箭射穿了赵疤子的大腿骨，巨大的力道带着他整个人往后倒飞出半丈。
鲜血瞬间喷红了泥地，赵疤子捂着被彻底贯穿的大腿，疼得像条蛆虫一样在地上疯狂扭动惨嚎。
整个校场开始骚动！
“保护钦差！”
护卫们大惊失色，纷纷拔刀出鞘，对着叶乐心。
那五百个流放犯更是吓得连连后退，锁链撞击声响成一片。
“叶乐心！”
钦差太监吓得浑身一哆嗦。
他指着台下血流如注的赵疤子，声音尖得破了音，“这可是兵部指派的朝廷命官！你敢当众行凶！”
叶乐心单手提着长弓，神色冷硬。
“钦差大人，慎言。”
她随手将弓扔回兵器架，“玄北军律第三十七条：军前喧哗、冲撞主将者，杖八十。”
她往前逼近了一步。
“他既然是兵部派来的百夫长，自然该遵军法，我这只是按律惩处，怎么，有意见？”
“你……你这是强词夺理！”
钦差看着她那双凛冽的眼睛，把后半句话咽了回去。
他咽了口唾沫，强撑着体面，咬牙切齿地妥协。
“好，好一个按律惩处！这赵疤子出言不逊，是他咎由自取，杂家认了，他这百夫长也不用当了！”
钦差的眼神变得咄咄逼人：“但剩下的两个人呢？这五百个兵源呢？圣旨白纸黑字写得清清楚楚，兵部大印盖得明明白白！”
果然，他将那顶大帽子，硬扣了下来。
“叶少将军，你今日若是不给他们分发兵符，就是抗旨不遵！你叶家，是想造反吗？”
校场上几万双眼睛，全都盯住了点将台。
护卫刀剑出鞘，气氛剑拔弩张，仿佛只要叶乐心再说半个“不”字，这顶抗旨的死罪就会立刻坐实。
“砰！”
一声巨响，在点将台上炸开。
老将军的手重重地拍在桌上，将坚硬的桌面拍出了一道裂纹。
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】