他睨着水里那个浑身湿透的男人，那双散漫笑意的眼，却冷得没有一丝温度。
“赏钱明日去领，你可以走了。”楚星澜垂下眸子，“接下来的事，玄北营不留外人。”
顾魏北在水里微微躬身。
垂落的阴影里，双手缓缓攥紧。
他抬起眼，盯了那个裹着白狐裘的男人一眼。
楚星澜终于掀了掀眼皮，迎上他的视线。
他又垂眸，一言不发地顺着亲兵打开的铁锁，退出了水牢。
退到门口时，忽然顿了一下。
他知道，那个裹着白狐裘的男人，正看着他的背影。
他攥着的拳头，又紧了几分。
铁门重新关严。王忠趴在地上，下巴脱臼，绝望地闭上了眼。
摆出一副无论如何也不会开口的死狗模样。
叶乐心走回案几后，从袖中抽出一本薄薄的花名册，翻了好几页。
“王忠，入营九年，家中老母健在，还有个在京城读书的长子，去年外室刚给你生了个小儿子。”
叶乐心俯视着他，轻笑一声。
“你以为你不开口，太子就能保全你全家老小？玄北营的规矩你懂，你叛我叶家，我便有的是手段，让你九族在塞北绝后。”
王忠浑身一哆嗦，虽然发不出声音，但眼神里明显闪过一丝动摇。
可他还是死咬着牙没松口。
他心里清楚，如果出卖了太子，他在京城的长子必定活不成。
“呵！”楚星澜那透着些许沙哑的笑声，幽幽地飘了下来。
“你是不是在赌，本王刚被发配塞北，是个拔了牙的病虎，手伸不到京城？”
楚星澜睥睨着他，“赌你只要把牙关咬死，太子就会感念你的忠勇，善待你的妻儿？”
王忠瞪大了眼睛，惊恐地看向楚星澜。
楚星澜嘴角的弧度便扩大了几分，他知道，这块硬骨头的软肋，被他踩到了。
“王大人，沈晏今夜能把灭口的暗号留在你回营的，必经之路上，就说明在东宫的局里，你已经是个死人了。”
“你活着，你家老小才是太子手里用来拴你的狗链，你若死了，他们对东宫而言，就是毫无价值且随时会走漏风声的隐患。”
“你猜，以东宫那位主子宁错杀不放过的脾性，是会留着隐患过年，还是……斩草除根，永绝后患？”
地上的王忠浑身剧烈地抖了起来。
脱臼的下巴兜不住涎水，滴滴答答地砸在砖上。
“你若是点了头，沈晏送往京城的密报，绝对跑不过本王手里的暗线。”
楚星澜保证：“明日天一黑，你京城长房那根独苗，就会以得急症之名暴毙，从此改头换面，保你王家香火不断。”
王忠眼底闪过一丝挣扎。
几年来对太子的恐惧，像浸透骨髓的毒，拉扯着他，让他迟迟不敢咽下这口饵。
见他这副死撑的模样，楚星澜嘴轻飘飘地叹了口气。
“看来在你心里，太子的刀，到底比本王的快，可你忘了，太子远在千里之外的京城，而本王，此刻就坐在你面前。”
“玄北营离你安置外室的那处私宅，骑马不过半个时辰，既然你舍不得东宫的恩典，本王这就让人去请你那刚满周岁的小儿子过来。”
“本王还听说，塞北这滴水成冰的天气里，若是把活人剥了皮，拿铁丝穿了琵琶骨挂在旗杆上，那血能流上整整半夜才会彻底冻住。”
他微笑着问：“你猜，你那小儿子，能在这风雪里哭上几个时辰才断气？”
这一霎，让王忠再也生不出一丝一毫的侥幸。
他绝望地用头磕着地，磕得额头血肉模糊。
他磕着响头，用哀求的眼神盯住楚星澜，眼泪混着血水砸在地上。
“我……招……全招……”他用那双脱臼的下巴，漏风地挤出几个字。
“给他接上下巴。”
叶乐心转头吩咐亲兵，“连夜突审，把他这一条线上的暗桩全拔干净，明日一早，秘密去请沈大人来这里一趟，我倒要看看，他还有没有胆子继续留在玄北营。”
次日，沈晏被两个暗卫“请”进后山死牢，浓烈的腥臭味扑面而来。
他脚下一绊，险些栽倒，扶着湿滑长满青苔的墙壁勉强站稳后，他抬起头，瞳孔骤然一震。
六个五花大绑的人跪在血洼里，嘴里死死塞着麻核。
为首的，正是昨夜他派去灭口的玄北营桩子王忠。
身后那几张灰败绝望的脸，他全认得，都是东宫安插在军中的眼线。
叶乐心大马金刀地坐在正前方的太师椅上。
楚星澜裹着厚重的白狐裘，病恹恹地支着下颌，坐在她身侧的阴影里。
叶乐心看沈晏到了，一下手。
刀起。
人头落。
滚烫的血“噗”地溅在墙上，也星星点点地溅在了沈晏的钦差官袍上。
六颗头颅齐刷刷砸进血洼。
沈晏膝盖一软，直接跪进了没过脚背的血水里。
头顶的乌纱帽滚落，骨碌碌地撞在一具无头尸体的断颈旁。
叶乐心站起身，戎靴踩着黏腻血水，一步步走到他面前。
鞋尖停在他颤抖的手指前。
“军中眼杂，公开处刑，会惊动不该惊动的人。”
她冷飕飕地看着他，“所以，他们没死，军册上，这十几人昨日已被派往西境筹措冬衣。沈大人，听懂了吗？”
沈晏喉结剧烈滚动，大张着嘴，牙齿得得地打着战，还没来得及挤出半个音。
叶乐心就命人取来了笔墨。
“劳烦沈大人，亲笔写一封向我玄北营投诚的信，举发这几人是太子眼线，再盖上你的私印。”
写了这封信，他沈家满门就全捏在叶乐心手里了！
“你……你做梦！”
他不知哪里来的力气，瑟缩着往后退去，声嘶力竭地喊道，“本官是朝廷亲封的钦差！你敢逼迫钦差，是谋逆的死罪！你若敢对我动用私刑，皇上绝不会放过……”
“私刑？大人言重了。”叶乐心轻笑了一声。
她缓缓拔出腰间的刀，用血腥气的冰冷刀面，轻轻地拍了拍沈晏惨白的脸颊。
“沈大人在京城待久了，恐怕不知道我们塞北的规矩，玄北营对付细作，从不用私刑，用的都是正经的军法。”
刀锋顺着
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