盛长晚的话恰如穿树而过的疾风，扑入温逐月的耳中。
温逐月愣了愣：“方府管家怎么了？”
盛长晚想起还未同温逐月细说过国子司业的案子，便长话短说了。
“方大人一家都死了，偏得这个郑管家逃出来了。大家都说，是他杀了方大人再放火烧了方家，不然这么大的火，凭他一人怎么能逃出来？不过从三月开始，便一直在找他，可也不知道他躲去了哪里，如今找是找到了，人却死了。”
那日跟着裴扬雨到了文兴码头，好像也隐隐听到郑华炽的名字。温逐月当时没留心，只记得好像听竹声向裴扬雨报了一句死讯。
温逐月简单想了想，很快知道了裴扬雨与这桩案子的关联。
刑部要查的案子，要找的人，被裴扬雨横插一脚也就算了，偏得这个人犯还在他眼前死了。
若是人犯还活着，裴扬雨便是越职之罪，若是人犯死了，他便罪加一等，多了一个看护不力的罪名。无论结果如何，裴扬雨只要碰了这个案子，自是有人数着罪名扣在他头上。
盛长晚絮絮道：“这下好了，你和我都听到了，他亲口说出她妹妹窝藏人犯的事。单单是这一桩罪名，便够他们家喝一壶了。兴许还没等我们跟他算账，他们已经进牢里了。”
温逐月摇了摇头，“阿照，单凭我们二人的证词，无法令人信服。若想借此事打倒他，怕是难成。这件事先搁着再查，眼下还是要解决庄子上田税的事才好。”
盛长晚将温逐月扶起来，“你放心，我阿娘已经得了消息，明日她会派个得力的人手过来帮我们，我们便只管安心好了。”
翌日天明，田庄外又传来车马的声音。施管事听到消息，心里踌躇，以为是盛长晚传信回家，让府上派人过来对付他。
施管事不知是谁亲自来了，但知道来者不善，也不敢怠慢，恭恭敬敬地等在马车外边候着，看看究竟是谁从马车下来。
毕竟伸手不打笑脸人，就算是要找麻烦，凭他礼数周全，也不可能立时三刻便当面发作。那一切便还有回旋的余地。
马车车帘掀开后，施管事见是个老妇下了马车。只见她穿着光鲜，发髻梳得规规整整，虽然她上了年纪，却不见半分慈色，倒像是不苟言笑的老嬷嬷。这老妇身边还跟着几个女使，看起来排场不小。
施管事琢磨不清她的身份，却见那老妇缓步走上前来了。
施管事收起打量的目光，笑着问道：“见过这位妈妈，我是田庄的施管事，不知妈妈是哪里来的人？”
老妇冷冷瞥了他一眼，报出名号：“我是盛府上管事的李妈妈。夫人不放心二位娘子，怕她们在庄子上住不惯，特意派我来此照顾娘子们的起居饮食。”
知道她不是为了田租的事来的，施管事心里松了一口气，笑道：“二位娘子金尊玉贵，我手底下的人粗陋惯了，也服侍不好二位娘子，亏得李妈妈来了，也好指点一二。”
李妈妈不吃他这奉承的客套话，冷哼一声：“我既然来了，便无需你们多嘴过问了，我心中自有数。”
闻言，李妈妈愣是没有给施管事半分面子，便径直走进庄子了。
露清听见动静走出去，见是李妈妈来了，立刻进屋回禀：“娘子，夫人将李妈妈派来了。”
盛长晚心中算是有了个底。李妈妈是府上最得力的管事，大大小小的事务她都管得妥妥帖帖，因她管事爽利，规矩严明，府中上下的女使小厮，没有一个不服她的，家宅内便少了许多女使小厮勾心斗角，划分阵营的腌臜事。
李妈妈向盛长晚和温逐月两人见礼后，又听盛长晚将查探到事情一一向她告知。
从盛夫人手中接到这件差事后，李妈妈也派人将施管事的底细调查清楚了，她道：“娘子，来前我也打听过，这个姓施的在城里有六套宅子，孩子也送去最好的学堂念书上学。单单购入那三套宅子，花销可不小，凭他的月钱，即便是挣个八年，也只能在城里买两三套宅子。他能攒下这么多钱，必定是有问题的。”
盛长晚道：“李妈妈，那你可有什么方法治他？”
李妈妈不急不忙回话：“娘子，我打听过了，这个施管事有个妹妹，从前是在宫里服侍过裴妃的。自裴妃去后，他的妹妹便被放出宫了，他也依着她妹妹从前在宫中服侍的由头，对外夸口炫耀，招摇撞骗。”
“他这妹妹，确实是裴妃手底下管事的宫女，颇有几分面子。若我们贸然动他，他必定会将他妹妹搬出来挡刀子，那这样一来，可就难办了。眼下最要紧的，不是看我们要做什么，而是要看他们做什么。”
见盛长晚和温逐月都没听明白，李妈妈解释道：“独木难成林。想要治他，必先得让他们内部乱了，借由他们自己将丑事说出来才好。姓施的手底下有五个庄头，都是听他命令行事的，昧下的田租，他们肯定也分得了一杯羹。”
“只是狼多肉少，只要稍加挑拨，就定然会有人不满。不满，就必然会闹事。这样一来，四处便会乱糟糟的，我们再挑动佃户趁乱当众道出实情，他们就算想瞒也瞒不住。”
田庄里，最好说话的人莫过于一个姓陈的庄头。李妈妈指派护卫去同他说话扯闲，不到半日便同他熟络起来。一时兴起下，陈庄头主动邀请几个护卫今夜到他家里同其他几个庄头一起喝酒。
一坛酒过后，几个庄头都喝得醉醺醺的。
护卫里有人喝得面色通红，举杯道：“这样好喝的酒，若不是托了几位庄头的福，我们弟兄几人不知道何时才能喝得上。”
陈庄头给他又倒了一海碗，拍拍胸脯道：“这酒便算是好酒了？我看你是没喝过施管事的桃花醉，那一坛可值三十两白银，若非是秋末春分收税钱，他高兴，平日也不会拿出来给我们喝。”
一个名叫钟鑫的护卫，面醉心不醉，仔细留心听着，不经意道：“三十两银子的酒，那得有多好喝？我在盛府可没喝过这样的好酒。也是庄头们有福喝过，不知道是什么味道。”
陈庄头咂咂舌，好像在回想桃花醉的酒味：“就这么跟你说吧，入口醇香绵滑，唇齿留香，嘴里满是桃花的香气。”
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