凡人怀恨，各有不同。这秦荣却非那等拍案而起、与人当面争竞的性子。他心中自有一本账，算得分明。凡系他家之事，不问是非曲直，但凡结果于自家不利，则必是旁人之过。
女儿司棋被撵，他恨的是下令的王夫人，怨的是周瑞家的仗势欺人。弟媳秦显家的接管厨房不成，他恨的是二房处事徇情枉法。便是外甥潘又安逃了，他也觉得是那边逼的。至于岳母王善保家的，他认为她本是好意，要借着绣春囊的事扳倒那些碍眼的人，只是时运不济，弄巧成拙罢了。横竖错不在自家人身上。他从不曾想，这些事里，自家的人可曾有过半分不是。
偏他又是个留心朝政的，宁荣二府与江南甄家几代往来、荣损与共之事，他也略知内里。素日冷眼旁观，早看出大老爷贾赦与二房那边面和心不和。况他虽在二房当差，心里却明白自己原是那边的人。在他眼里，大老爷虽袭着爵，却是个不理家事的，这些年与甄家那些银钱往来、产业交割，全是二老爷并宁府那边掌管。倘有一日事发，自然也该是这边的人担着。
因此上，当年金陵送来那箱契据，二老爷命他收管，他便多了一层心思。悄悄打开看过，内中果然有些房地契纸，署的仍是甄家名号。他虽不敢声张，却把这事牢牢记在心里，想着：这若是把柄，便是二房那边的把柄，与大老爷无干。
待女儿司棋被撵，眼睁睁看着自家骨肉受辱，胸中那股怨气便再也按捺不住了。过数日，趁无人时，他悄悄取了那几张契纸，揣在怀里，觑个空子，径往大老爷书房来。
贾赦见他来了，只略抬了抬眼皮。秦荣上前请了安，将契纸递上，低声道：“老爷请过目。这是那年金陵送来的，内中尚有甄家名号。小的想着，这事该叫老爷知道。”贾赦接过看了两眼，脸色却渐渐沉了下来。他把契纸往案上一撂，冷冷道：“你这是何意？这东西是二房收着的，你拿来与我瞧，存的什么心？”
秦荣忙道：“小的不过想，这事……贾赦打断他道，“我虽不理家，这点分寸还有。这东西从何处拿来，便放回何处去。往后不许再提半个字。出去罢。”秦荣碰了一鼻子灰，只得讪讪退出。他心里虽不忿，却也不敢再提，只得将契纸悄悄放回原处。
原以为这事便罢了。谁料后来贾赦自家下了狱，被人略施小计，几番威逼，竟把甄家匿财的事和盘托出。他当日与秦荣跟前那点“分寸”，此时早不知抛到何处去了。
不提那秦荣如何心生怨恨，却说迎亲那日，因惜春那幅《大观园行乐图卷》太过浩大，画工至今尚未完工，袭人心想今日便是正日子，我须得在迎回林姑娘之前赶回府里才是。当下便与江玉韬商议。玉韬听了，也觉得此事不宜再拖，便亲自送袭人回府。
二人一路行来，才转过街角，便见荣国府门前黑压压围满了官兵，竟是将前后门围得铁桶一般。袭人一见，脸色骤变，抬腿便要往里闯。玉韬眼疾手快，一把将她拽住，低声道：“袭人姐姐且慢！待问明白了再进去不迟，此时贸然闯入，只怕进去了就出不来了！”袭人急道：“二爷还在里头，我岂能在外头看着？”
玉韬忙一把拉住她，道：“姐姐且冷静些！你想想，二爷素日待你如何？若他知道你为他涉险，心里可能安生？你先在此站着，待我去问问究竟。”说罢，快步上前，向一个似是小头目的兵士陪笑打听。那兵士倒也不瞒，扬声道：“贾家犯事，这是奉旨查抄拿人，闲人退后！”
玉韬听了，心下大惊，忙退回袭人身边，低声道：“坏了，果然是查抄拿人。你细想想，此刻进去，万一二爷真被拿了，你在里头也出不来，谁在外头替他打探消息、递话传信？不如先回文华斋，等确知了情形，再作打算不迟。”袭人泪如雨下，颤声道：“今儿是二爷大喜的日子，却遭此劫难……这许多年，我何曾离过他一步？”玉韬见四下兵士往来，恐被人瞧见生疑，不敢多留，连拉带劝，半拖半扶地将她带离了那险地。
这话暂且搁过，再说贾府这边。今日忠顺王亲自率兵前来，原是循了抄家旧例：凡奉旨查抄者，领队之员职衔须高于被抄之人。贾政虽官阶不显，然贾氏一门，累代勋旧，祖上荣宁二公皆国公之尊，如今府中尚有贾母一品诰命在堂，论起门第声望，实非寻常官宦可比。况此番抄检，本就是忠顺王一手布局、亲自请命而来，圣上既准了奏，他自然要亲临坐镇。于公，他是亲王，是合了高于贾府规制；于私，也正可借此威慑，看这百年望族在他面前如何低头。是以，他必来的。
忠顺王亲率兵士，自仪门昂然而入。贾政等跪接圣旨，忠顺王当众宣读数语，无非是“贾政私通甄家、隐匿财产，贾珍聚赌窝娼，贾政失察”等罪。
此时贾芸正为宝玉前来探看，才至仪门附近，便见迎亲队伍方欲出门，忽被蜂拥而入的官兵截住去路。他一见这阵仗，大惊失色。原本是来贺喜的，不想竟撞上这等塌天之祸，一时进退不得，只得闪身躲在后廊柱后，屏息觑着动静。
正自心惊，忽见忠顺王身后一个幕僚模样的人退至后廊，招手唤过一名头目，低声吩咐道：“你去问问，那宝玉现在何处。你去别让他走动，将他房里一个叫袭人的丫头即刻看管起来，不可走脱。”那头目不解，悄声问：“程爷，一个丫鬟罢了，有什么要紧的？”
那程姓幕僚四下望了望，见无人近前，便压低声音道：“当年我们王爷为那琪官的事，被宝玉那小子好一顿羞辱，这口气憋了多年。如今贾府倒了，贾宝玉此次会涉罪被抓，这个袭人是宝玉最得意的贴身丫鬟，贤貌出众，名声在外。王爷的意思，是要把她收了，叫宝玉亲眼瞧瞧，他心尖上的人是怎么给人做妾的。”那头目听了，咧嘴一笑，点头领命而去。
这一番话，虽说得低声，却被躲在廊柱后的贾芸听了个真切。他心中大骇：袭人姐姐若落入那贼手，如何是好？二爷岂不要活活气死？不及多想，趁着兵士们正乱，他一闪身钻进夹道。他自小在荣府走动，各处路径烂熟于心，专拣那僻静的穿堂、角门，抄近道三步并作两步，直奔大观园而来。
一口气跑进怡红院，宝玉正独坐发呆。贾芸一头撞进来，也顾不上行礼，一把拉住他，喘息道：“二叔，大事不好！外头……忠顺王带人来抄家了！”宝玉闻言，面色一白，忙问：“为何？”
贾芸道：“说是二老爷私通甄家、隐匿财产，珍老爷聚赌什么的，侄儿也没听真切。”说着又急急道，“还有一事更要紧，我方才亲耳听见忠顺府那姓程的吩咐人，说要抓二叔，且要盯住袭人姐姐，说是……说是忠顺王要收她做妾，专门羞辱二叔！”
宝玉腾地站起身来，脸色由白转青，却又强自坐下，一把攥住贾芸的手，颤声道：“芸哥儿，这回你可要帮我！袭人在文华斋，此刻就要回来，你快去文华斋给袭人送信，叫她快走！”贾芸道：“宝叔的事就是侄儿的事！我以前在园子里修过树木，知道北边有棵树可以翻出去。”说着转身要走。
宝玉忽然又一把拉住他，低声道：“且慢！单教袭人走了，还未免后患。你见了她，就说我的话，叫她和那文华斋的玉韬，两个即刻成亲。你明日再寻一班鼓乐、一乘花轿，吹吹打打地抬进门去，教街坊邻里都晓得这家人完了婚。随后便叫玉韬带了袭人回江南躲避。如今无人知道袭人的下落，他们若来拷问我，我只推说不知；过几日再说她已嫁了文华斋的人，那时他们再去寻，也没得说了。袭人这件事，除了老太太，再莫与旁人提起……”说着，将脖子上挂着的那块玉解了下来，递到贾芸手中，又道：“老太太说这是我的命根子，从前每夜都是袭人替我摘下收着的。你也叫她替我收着罢。我怕一会儿那些官兵进来，便搜了去了。”
说到此处，宝玉忽然落下泪来，哽咽道：“还有……林姑娘那边，你也替我去一趟……我这心全乱了，你告诉她，让她一定等我……”几句叮嘱的话音未落，外头已隐隐传来嘈杂的脚步声。贾芸急急忙忙说到：“我出去便进不来了，如果二叔交代的两件事办好，明晚子时侄儿在府外放三响爆竹……”宝玉点头，猛地推了贾芸一把，贾芸不敢耽搁，从后门一闪身，疾步去了。
却说那程余分派了袭人的事，自领数人直奔贾政外书房而来。到了门前，一脚踢开，闯将进去，目光一扫，便落在秦荣身上。他上前一把揪住，喝道：“你就是秦荣？你家大老爷已经招了，说你收着一只甄家送来的小箱子，快交出来！”
秦荣方才听闻抄家，正六神无主，惶然不知所措。忽见来人气势汹汹，开口便道出箱子之事，且说得真切，心下暗忖：他既知得如此详细，想必大老爷已然招认，此时推说不知，如何搪塞得过？不如交了，免得吃眼前亏。只得转身入内，从暗格中捧出那只小箱，双手呈上。
程余接过，就案上打开，翻检一遍，见内中果然有甄家名下田产契纸，与贾赦所供相符，不由点了点头。也不多言，挥手引着官兵，从外书房扬长而去。
同时，便有营员校尉领着番役，径往大观园栊翠庵而来。未至门前，先遣人把庵前后路口把住，不许一人出入。随即叩门而入，高声宣谕：奉旨查抄贾府，庵堂系私产，一例查封，凡在庵人等，即刻移出听候甄别，毋得逗留。
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