随着次月初一起，宝玉便接二连三遇见不顺心事，先是初一，老太太率贾府大队人马前往清虚观打醮，张道士见到贾母时，说起给宝玉提亲之事，使已心属黛玉的宝玉生气。回来黛玉又说起‘金玉之缘’，宝玉心想：别人不懂我，你还不懂我，便赌气抓下那块灵通宝玉来砸，二人闹得不可开交，连老太太都惊动了。袭人摸着宝玉手冰凉，恐宝玉有委屈闷在心里，又恐怕薄了黛玉，心里跟着宝玉难过，只好劝宝玉要体贴黛玉之心。
接着次日，宝玉当众失言奚落了宝钗，黛玉听见宝玉奚落了宝钗，心里正在得意，不想宝钗回过一句话来，反倒弄得宝玉、黛玉不好意思。
这日午间，宝玉心中烦闷，信步闲走，不觉到了王夫人上房。只见王夫人正于凉榻上假寐，金钏儿在旁捶腿。宝玉见母亲睡了，便悄悄上前与金钏儿顽笑解闷，二人悄声几句造次之言。谁知王夫人并未睡熟，陡然睁眼坐起，照金钏儿脸上便是一掌，厉声骂道：“下作小娼妇！好好的爷们，都叫你教坏了！”宝玉吓得魂飞魄散，一溜烟跑了出去。这里王夫人余怒未消，立命金钏儿之母白老媳妇来，将女儿领了出去，任凭苦求，再不肯留。
下午宝玉从外头回来，下起雨来，屋里丫头没料想他回来，关了门在里面嬉闹，宝玉敲了半天门也没人听到，宝玉在外头一肚子气，满心要把开门的小丫头踢几脚，未曾想到最后来开门的竟是袭人，宝玉也没看清，抬脚就踢在肋上，一低头见是袭人哭了，方知踢错了。宝玉晚上睡不安稳，忽听袭人叫了一声，吐出一口鲜血，宝玉方知踢得重了，慌了神，只说：“了不得了！”。袭人往日常听人说：“少年吐血，年月不保，纵然命长，终是废人。”见自己吐血冷心了半截。她素日里万事都要做得最好，挣得一众主子交口称道，将来也有个值得夸耀的好前程，但若命不能久，却还有何意思？不觉掉下泪来。一大早宝玉叫了王御医来看，宝玉依方调制不表。
端阳正日，席上众人皆没了兴致，坐一坐便都散了。宝玉更是心灰意懒，回来自己长吁短叹，晴雯上来帮他换衣服，不小心将扇股子摔坏，宝玉不过叹了一句：“蠢材，明日你自己当家立事，也是这样顾前不顾后的？”偏这晴雯心高气傲的脾气犯了，同宝玉吵闹起来，养伤中的袭人听到忙来劝解，晴雯便连带袭人也骂了进去，宝玉正触了心事，气得浑身乱颤，定要去回夫人，将晴雯撵出去。
晴雯聪明貌美，快意恩仇，直爽明朗，行事磊落，还有一手谁都比不上的针线功夫，这些袭人自愧都比她不上，总想着将来能一起服侍宝玉一辈子，可她那性子，将来不知要吃多少亏。袭人苦劝说无果，只得跪在宝玉跟前央求，宝玉忙把袭人扶起来，叹了一声：“叫我怎样才好！纵使这个心碎了，也没人知道。”说着不觉滴下泪来，袭人自己也哭了，心想：不知晴雯不知何时才能明了她。
此理于黛钗亦然。黛玉终将知悉，宝钗从未存夺玉之心，所谓‘金玉’纠葛，不过命运弄人。少年情愫，谁不曾为情所困？待岁月流转，云开雾散，方知皆是菩提镜中花月。
这日史湘云过府，先拜见过贾母众人，便往袭人房里来。她幼时常住贾府，袭人曾侍候过她几年，虽名为主仆，却自幼一同顽笑，无话不谈。湘云先看见宝玉，和他说了几句，劝他关心些仕途经济的学问，不想被宝玉抢白了一番，心中闷闷的。见了袭人，方展了笑颜。二人说笑间，不知怎么提起园中姊妹来。史湘云叹道：“宝姐姐真是难得，可惜我们不是一个娘养的，我但凡有这么个亲姐姐，就是没了父母，也是没妨碍的。”说得眼睛圈竟有些红了。
旁边的宝玉怕这话又被黛玉听见，连忙阻止。袭人也赞宝钗真真有涵养，心地宽大。此时有丫头来说贾雨村来了，老爷叫宝玉去见。宝玉边穿衣边评论道：“林姑娘从来不对我说那些仕途经济的混账话，若她也说，我早和她生分了。”
此时黛玉恰走来怡红院，幸而未听见前头议论，只将宝玉最后两句听在耳内，心下又喜又悲，喜的是宝玉竟在人前一片私心称扬于我，其亲热厚密，竟不避嫌。悲的是自己父母早逝，恐怕这段姻缘无人为我主张，且自己气弱血亏，病已渐成，恐难长久，想至此不觉落泪，转身回去了。
宝玉出来见黛玉在前面走，似在拭泪，连忙赶上前问，这一对冤家又说得急了起来，宝玉道：“你总是不放心我对她人有意，才弄了一身病，但凡宽慰些，这病也不得一日重似一日。”黛玉听了，细细思之，竟比自己肺腑中掏出来的还觉恳切，竟不能答，一面拭泪，转身走了。宝玉站着只顾发呆，袭人想起外面热，赶过来送扇子，宝玉呆愣之间错将袭人当作黛玉，一把拉住道：“好妹妹，我的心事，今儿大胆说出来，死也甘心！我为你也弄了一身的病，只好掩着。只等你的病好了，我的病才得好呢。睡里梦里也忘不了你！”袭人听了这话吓得魂消魄散。便推他道：“这是哪里的话！”宝玉一时醒来，满脸羞红，夺了扇子，抽身跑了。
袭人怔在原地，不觉淌下泪来，她知宝玉、黛玉亲密，却不知宝玉用情已到如此田地，若任由这般光景下去，只怕两人生出不才之事，那便是大祸滔天了，袭人虽不识字，却早把世族规矩刻在骨血里，亲见此景，怎能不惊？
只因这些年来，袭人见过的太多了。丫鬟原与府中器物无异。莫说使唤差遣，便是闺帷枕席之间，也视作理所当然的主子权柄。年长丫鬟得幸侍寝，众人只道是收房的前兆，竟算作丫鬟的造化、主子的恩典。与丫鬟的枕席缠绵，不过是锦衾绣榻间的常事，恰似春风过耳，全了公子哥儿的风流名号，这还算是幸运结局。
可也有那些不幸运的，如同当时袭人所耽忧的，被太太奶奶们看成是“狐媚子把哥儿勾引坏了”，或是哥儿“沉溺温柔乡失了志气”。这些丫头们的命运，终究攥在主子手里，好点的配个小厮，再不济便打发出去配人，恰似处置过时衣裳般轻巧。
袭人也懂得世家子与千金女的私情却是不同，那可是诛心利刃！小姐失贞会地裂天崩。袭人怕的不是男女缱绻，怕的是宝玉触了朱门这最毒的禁忌。
若放在老爷、太太那边，此等禁忌，乃确确实实的。那林黛玉乃千金之躯，系两姓之好，世代通家的盟约，岂是寻常儿女私情可比？其冰清玉洁之身，不仅关乎个人名节，更系着林氏一族的颜面，若与黛玉这等千金有私，那可不是件宝玉与哪个丫头有风流韵之事，而是撼动世族根基的丑祸，是辱没门楣、败坏纲常的罪愆，宝二爷将落下狂悖无行的恶名。莫说贾母王夫人，便是宫里娘娘也要受牵连，足够让这几代世族沦为整个勋贵圈的笑柄。
却说袭人正自心惊胆战，心下暗度如何方能免此丑祸之时，忽闻院中一片嘈杂，原是被王夫人撵出去的金钏跳井死了。
金钏世代在贾府为奴，母亲白老媳妇是贾府的仆妇，姊妹金钏、玉钏亦自幼为婢，这等家生奴才，一生荣辱生死都系于主家。这家生丫鬟最怕的便是被撵出去，因她等乃主人的活财物，出去也是奴籍在身，主子仍将处置，卖出去或配给小厮。既已被撵，便是名誉扫地，被卖或配出去也断无个好人家。那日金钏跪地苦苦哀求，王夫人却冷面如霜。想及尽力服侍夫人这许多年，竟落得如此下场，被撵出来这些天也没人理她，一时悲愤交加，便在东南角上跳了井。
宝玉听说金钏落井，五内催伤，磨蹭到了老爷书房，虽客人贾雨村在座，宝玉也是满面愁闷，全无慷慨挥洒谈吐。那贾雨村自上次与贾琏、黛玉一同结伴回京候职，不日便被授了兵部侍郎，参赞军机，与王子腾、贾政等往来愈密，便是贾赦及宁府的贾珍那边，也是不时走动。
雨村熟知贾政性情，每次来见，必是谦逊有理、仪态端正；言辞间正气凛然，才思泉涌。贾政眼中这般品貌，只道是读书人的楷模。故每次贾雨村来见，贾政都叫宝玉出来作陪，欲令其耳濡目染。岂知这雨村与贾赦、贾珍跟前，又是另一番模样。可老爷不晓得宝玉心中，早将贾雨村辈视作禄蠹。贾雨村告辞后，老爷正在责斥宝玉见客失仪，忽然有人来报：忠顺亲王府有人来。
这忠顺亲王，原是天家手足，当今圣上的胞兄。昔年太上皇在位，将嫡长子密亲王为东宫时，他在宗室里并不显山露水；及至密亲王因所谓结党营私、德不配位被废，太上皇欲立今上为储，满朝宗室或观望，或暗附其余皇子，可这忠顺亲王，不顾宗亲非议，第一个出来叩请太上皇早定今上为新储，且在今上龙潜之时，屡屡为其排解非议、维护体面。
今上登基之后，念及亲王拥戴之功，待之甚厚，凡朝中机密要务，多与他商议，真个是圣心信赖、恩宠日隆。只是那些江南氏族，当年只道是跟着密亲王，是东风压了西风，谁知霎时转了向，自知与忠顺亲王冰炭不同炉，阖族皆知要避嫌，素日里连节下的笺贺都不曾互送，更别说登门往来。贾政想到此处，心头愈发纳罕：“莫说交情，便是脸熟也无半分，今日突然遣人来，到底是何缘故？”
贾政一边想，一面令：“快请”，厅上忠顺亲王派来的长史官并不寒暄，径直向贾府索要逃走的琪官，说是城里人都说他与宝玉最亲密。贾政又惊又气，立即将宝玉唤出来对质，宝玉听了唬了一跳。答曰：“实在不知此事。”那长史官冷笑一声：“公子也不必掩饰，既云不知，那红汗巾子怎么到了公子腰里？”宝玉听了目瞪口呆
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】