“如何？”他神采飞扬，满脸期待地问道。
郁祯蓦地生出一丝心虚，甚至不敢直视他的目光，垂眉浅笑道：“吊灯富丽堂皇，剑法登峰造极，令人大开眼界。”
丛屹似乎不满这回答，逼近一步又问：“我是说人如何？”
他身姿魁伟，人一逼近就给她几分压迫感但她不能再退，脑中随便捡起词就往外蹦：“大将军凤表龙姿、逸韵高致，必定是极好的。”
大将军三字一出，丛屹顿时失了兴趣，不想听她一板一眼地溜须拍马。
他轻扯她手腕引她入座，圆桌上摆着一些做花灯的材料，圆桌旁的边桌上放着几碟蜀地吃食，冷吃兔和麻辣牛肉还有碟小米糕、酒糟糯米圆子。
他抬起眼皮环顾一圈：“这些灯都是找匠人做的，上元赏灯，自是要亲自为你做一盏。你想要什么样的？”
“你娘不在家吗？”丛屹如此大动静，只怕杨氏早已知晓，这便很难为情了。
“我让长弓陪她出门看灯会，一时半会是回不来。”
郁祯松了口气。她这会已经恢复镇定了，狡黠地眨了眨眼道：“往年上元节赏灯，都是走马观花。那不如就做盏走马灯。”
丛屹冁然一笑：“我没学这个，郁姑娘能不能放低些要求，挑个简单的。”
“那就做个你最拿手的吧。”郁祯已经拿起旁的酒糟糯米圆子细嚼慢咽。
丛屹觉得今晚的她格外乖巧配合，少了平日的尖锐，气人的话也不讲了。他抿唇微笑，正得意自己的怀柔策略有效。他手指敏捷，动作熟练，不消多久桌子上就躺着个锦鲤灯。
“锦鲤有招财之意，你应该会喜欢。”
郁祯从他手中接过，细细打量，赞叹道：“公子好手艺。”
“承蒙姑娘夸赞。你还未逛过此处吧，我带你逛逛。”说罢，牵起她的手就忘水榭外的瑶池走，原本漆黑的沿廊此刻都挂满品种各异彩灯，花灯异彩纷呈、灯烛辉煌令人眼花缭乱，晚风卷着花灯徐徐摇摆。
她仰头详观其中垂下来的灯谜笺纸：亭亭玉立雪未消，暗香浮动春来俏。
“梅花！”郁祯稍作思索便脱口而出。
丛屹浅笑着将那盏羊角灯取了下来，递到她面前。玉手随意地搭上了那只提着灯的手腕，她主动的肢体接触让他呼吸一滞。
她烛光映面，面如凝脂，顾盼生姿，巧笑倩兮，额前碎发被晚风拂动，点翠南珠步摇被灯火映得流光溢彩。此刻的她是如此真实又灵动，像一颗饱满润泽的蜜桃，令他想浅尝一下。
他倾下身子将唇探了过去，丽人被他举动惊到闪躲了一下，唇如蜻蜓点水般落在她鬓边。暧昧席卷而来，周身的气温迅速上升，他被这暖烘烘的气氛熏得面颊发烫。
她迅速转过身去，背对着他似娇羞。他伸手想将她转过来，却被她逃了。他看着她慌乱往前的脚步，蓦地笑出声，是得意快慰的笑。
他快步追上前去，他跟随她的步伐在沿廊下散步，他多么希望这条廊道永远没有尽头。
两人转了一圈又回到了水榭，她突然感伤地叹了口气，看着满廊的花灯情绪有些低落。
“怎么了？”，他能看见卷翘睫毛下的惆怅迷惘。
她道:“伯父要将悦妹妹嫁给孙翰林，悦妹妹不肯，伯父就禁了她的足，连上元佳节也不放她出门。不然她也能与我同赏这尘世热闹。”
丛屹也有听闻这事：“孙翰林人品不错又是榜眼，日后仕途一片大好。二姑娘为何不愿？”
“婚姻大事也讲究眼缘，悦妹妹性子活泼好动，孙公子沉默内敛，她大概是不喜的。”说完，她又叹了口气。
“若婚事已定，操心也无用。不过此事并非毫无转圜之地，若孙翰林主动退亲，你伯父也无法强定姻缘。”他顿了顿又道：“我与翰林院那帮人平日也无交集，不然倒可以帮忙。”
“恰巧问题就在那孙翰林，他一心体恤家中母亲，婚事全凭长辈拿主意，是不会主动退亲的。”
“你为何不让郁玮去同他讲？”
“阿兄也如你一样，觉得他好得不得了。更何况，他也不敢违背伯父的意愿。”郁祯睇了他一眼。
丛屹被她横一眼，自觉没有立场掺和这事，遂闭上了嘴。
“除了这事，其实还有一事。”，她语气变得委屈巴巴还掺杂着几分娇弱。
“前几日齐盛来信，提及一事，裕丰运往榷场的货物，越往北走府城守卫要的赏钱就越多。并非裕丰不能给，抵不过有些人太过分，连货也克扣。如此一来，一车货到了榷场也所剩无几。有时我便想若我有个特许，这些人便不敢漫天要价。”
西北军设有特许令牌，持令牌者通诸城无阻，且可夜间入城。战时，西北军高级将领和个别重要的斥候、驿使方能持此牌。如今日非战时，郁祯又不是军中之人，如何能给她特许令牌。
见他沉吟不语，她扯了扯他衣袖，语气软糯纠正道:“是我考虑不周，此乃军中特令自不可外传。我就是一时兴起想到了此物，你就当我从未提过此事。”
月光瑟瑟，寒风凛冽。
郁祯独自走在回西院路上，她一只手提着几个样式各异的花灯，另只手握着块巴掌大的玄铁令牌，令牌有些年头了，边角磨的圆润，但上头刻的字却十分清晰：特。
郁祯没料到只消她娇嗔、作可怜几下丛屹竟然轻易便答应此事，看来他还真吃倚姣作媚这套。
她握着那块令牌心里生出些盘算，乍一看丛屹被停职半年，似乎早已失了圣心，但令牌也未被收缴，便能证明西北军的控制权还在他手上，又结合他暗中与细作见面。郁祯笃定其必定酝酿着更大的谋划。
原本她还愧疚于因她之过让他无辜停职受训。如今看来，他此番停职是顺势而为。
不过，阴谋也好，阳谋也罢。她都不感兴趣。
她将令牌放入衣袖，提上食盒移步到郁悦屋子前面，敲门问道：“二妹妹可是睡了？上元佳节，我带了些吃食和花灯给你。”
郁悦从里打开了门，请她入内。
吃食是她托秦娘上街买的，都是郁悦爱的酸甜口小零嘴。
自那晚后，郁悦就一直将自己关在屋子里面，一开始还愤愤不平到后来愈发消极，郁祯来看过她几次，她皆是闷闷抑郁也不欲与她多谈。这些时日她与郁玮都有去劝解大伯。但郁祯很清楚，大伯当惯了一家之主，既定的事是不会轻易妥协变更的。
既无法劝动大伯，她只能寄希望郁悦自己能想开些。
她将吃食摆在桌面上，给她递了双筷子：“快来尝尝。”她又将从将军府挑来的花灯给她挂起来，死气沉沉的屋内有了几丝蓬勃之气。
郁悦依次尝了点便停了箸。
“阿姐今日去逛灯会了？听说京城上元节的灯会最是热闹。”
“我就是在家附近逛逛。灯会虽热闹，人挤人也没什么看头，走马观花罢了。”
郁悦垂着头：“今日孙家来了人吧。下聘的日子定了吗？”
今日孙家请了媒婆和算命先生来合了庚帖，两家还定好了下聘之日。
郁祯嗯了声，宽慰道：“定亲过后才成亲，说不定那孙翰林想通了，主动将婚事退了呢。”
她起眼皮给了郁祯一个勉强的笑意：“不早了，阿姐也该休息了。”
知她心如寒灰不想多谈，郁祯起身回屋，人刚到门口，突然被她叫住：“阿姐，你落东西了。”
郁祯转头见她手里拿着那枚令牌，连忙神色慌张地折回来。
“还好是在你着落下，要是丢了可就麻烦。”
“这是何物，阿姐为何如此紧张？瞧着像是军中令牌。”
郁祯面色稍滞，压低声道：“嗯，持这令牌通诸城无阻且不需路引。我好不容易求来的，此物万不能弄丢了。”
此话一出，郁悦的眼睛亮了一下，目光慎重地落回到这令牌上。
郁祯似无察觉，将令牌收好便回了屋子。
夜已深，郁祯熄了灯将窗户推开，她披衣看着外头的月光，那么亮比任何一盏花灯都要光芒璀璨，万籁俱寂中她轻笑一声，若能为天中月岂会羡那笼中灯。
上元节过后，郁悦似乎已经接受成亲在即的现实，对于亲事也不再抗拒，人也不再消沉。而李氏愈发紧锣密鼓地给郁祯安排相看。
日子静悄悄地流逝，这日傍晚时
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