“卡诺阁下在索莱城。”克里斯汀回道。
这家伙甚至不愿多说一个字。萨沙把难喝的奶油鱼汤吞下，叹了口气，再次追问道：“他为什么会在索莱城？”
克里斯汀依旧面无表情地回复：“押送我的父亲入狱。”
真不愧是在管理森严的魔法世家长大的少爷，萨沙在心里感叹，亲爹进了监狱还如此波澜不惊，不喜不怒。
萨沙看着窗边啼叫的麻雀，真是个诡异的早晨。
“所以我到底睡了多久？”
克里斯汀：“一周。”
“难道说，夏尔·布朗真的对你母亲做了什么？”萨沙想起安托万的猜想。
“我的母亲……被关在塔顶十余年……”
原来之前她与安托万的阴暗猜测是真的，甚至很可能现实比想象还要阴暗。
蓝袍法师苍白僵冷的脸上竟然滑下一滴温热的眼泪，端着碗的手也在微微颤抖，为了压制外泄的情绪，他的指节用力地捧住碗边，薄薄的瓷碗眼看就要被压爆。
萨沙赶忙接过那碗鱼汤，放在床头柜上，生怕克里斯汀一不小心就浇了两人一身。
随着清晨的朦胧褪去，灿烂的太阳光渡过窗台，洒在客卧的地板上，也洒在盖在萨沙膝头的白色的被罩上。
阳台的门把手转动一下，走进一位黑发蓝袍的女士。克洛伊·布朗。
“姐姐。”克里斯汀看着克洛伊，晶莹的泪水还在眼眶里打转。
“出去吧。”克洛伊对弟弟说。她看懂了他的心思，为萨沙讲述布朗家族掩盖了近三十年的丑闻。
“我想你知道雅克·塞尔吧。”克洛伊问。
“知道。”萨沙点点头。雅克·塞尔本来是个中立的红袍大魔导师，直到有一日爆出他猥亵女学生、导致学生自杀的丑闻，前往他的法师塔的学生越来越少，直到二十八年前他终于去世。
那位法师作为上世纪的学术泰斗，最著名的研究是“论人偶施法的可能性”。萨沙当年还仔细研读过他的论文，以清晰而严谨的逻辑和构造精妙的思想实验，论证炼金术士的人偶只有具备与人类思维机制同样的因果机制，才有可能真正理解魔法的本质。
克洛伊：“我们的父亲夏尔·布朗曾是大魔导师雅克·塞尔的得意门生。他的魔法天赋很高，也很偏，家中的长辈不适合教导他，因此六十年前，他在塞尔的法师塔求学。”
萨沙：“在雅克·塞尔还没有声名狼藉的时候。”
“是。”克洛伊继续说，“他就是在那座法师塔认识了我们的母亲，埃莱奥诺拉·菲拉利。两个年轻人一起交流炼金术，每逢长假都去探险，从此爱上了彼此。”
“原来你们是罗曼裔？”萨沙问，但发现有点唐突，便补充道，“难怪姐弟俩一头黑发都很好看。”
克洛伊苦笑：“我们的母亲更美丽，而且魔法天分是那一届学生中最高的，大魔导师塞尔很欣赏她。”说起母亲时，她的眼中泛着笑意，就好像透过时间的迷雾，再一次看见那个亲切的影子。
“毕业后，埃莱奥诺拉不愿与夏尔结婚、在贵族的塔楼里相夫教子，便拒绝了夏尔的求婚。她在都灵魔法学校教授炼金术与自然哲学，直到她把自己最喜欢的学生介绍去塞尔那里深造……”
“那位学生，是达莉亚？”萨沙想起导师斯文因提起塞尔时那种鄙夷的语气，还有那个悲惨的名字。在学术权贵的施压之下，达莉亚不堪重负，从法师塔顶一跃而下。
“是。”克洛伊回道，“成为魔导师的埃莱奥诺拉决定替达莉亚伸张正义，提出与大魔导师塞尔决斗。我的母亲很勇敢，也很智慧，战胜了比自己法力更强的对手。只是——
“她最后一击没有控制情绪，把大魔导师杀死了。”
“原来他不是病死的！”萨沙惊道。
“是。可惜他们还是把真相压制在塔中。”克洛伊继续讲述往事，“夏尔为了不让埃莱奥诺拉落入公开审判，就提出与她结婚，用布朗家族和塞尔故交的法师势力，把丑闻压下来了。此后我们的母亲被软禁在云中塔，从此不得接触魔法。”
萨沙：“她不应该同意的……”
克洛伊摇摇头：“可是又有什么办法呢？而且我想，她那时还爱着夏尔。虽然我不理解，但我和克里斯汀还很小的时候，不到六岁，埃莱奥诺拉还会给我们讲学生时代的故事。”
“但也正是我们还小，才没看出来那时我们的母亲已经精神崩溃了。她被夺走了天分与自尊，支撑着她存活在狭小的世界上的，只不过是两个孩子和那个名为‘爱情’的虚影。”
“二十一年前，夏尔再也受不了她，于是和二婚妻子设计了一场火灾。”
埃莱奥诺拉·菲拉利的故事到此为止。
“我不打算重复母亲的悲剧，也绝对不会让克里斯汀变成父亲那样。”
克洛伊突然站起来，向萨沙鞠了一躬。
“我始终相信提尔达阁下是正义之人，但十年前因为我的私心，云中塔没有为您提供庇护，对不起。”
“谢谢您。”萨沙回道。要是真的被克里斯汀掳走才是比死了还难受。
克洛伊笑了。
“在夏尔被捕的早晨，我给他喝下了断肠魔药。他会死得很灿烂。”
萨沙作为一个饱览群书的人，自然知道这种魔法商店禁制售卖的魔药意味着什么。服用者会在十二小时后死去，死法是肝肠寸断，腹泻不止，最后脏污的排泄物浸透全身衣襟。
“克洛伊领主。”萨沙说，“我以伊瑞斯帝国主教的名义邀请您，请您考虑接受就对抗黯影势力展开的合作。”
“我接受！”克洛伊伸出手。
两位尚未获得权威认可之人，五指紧紧地握在一起。
·
伊瑞斯王宫的议事厅中，摆放着一顶圆桌，坐着路伊丝王和直接效忠于她的十二位骑士。
而今天的圆桌比以往更挤一些。桌前还坐着布朗家族的代理领主克洛伊、毫无头衔的原黑巫师提尔达，和来自魔法公会的会长本尊——奥若拉·阿尔塞斯阁下。
阿尔塞斯的脸上依旧蒙着一层马赛克，但那头夜空般的深蓝色长发，与开口时饱含智慧的冷峻嗓音，保证不会认错。
但奇怪的是，与阿尔塞斯地位相当的代理教皇却没有到场。萨沙小声问安托万，得到了克莱芒抱恙的答复。
王权、新兴贵族、教会与魔法界代表如今齐聚一堂，主要是为了商议三件事情。
“诸位。”路伊丝王的声音被魔法扩大，在议事厅回荡。
“今日我们在此召开内部会议，首先是为了协商共同对抗黯影
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