塔库看了一眼沉默的斥候，缓缓开口，打破了屋内的焦躁：
“那些外来者可说过来意？为何要来到我们部落？”
“他们说……”斥候抬起头，“他们说要见您，说是奉‘大明殷洲宣慰司’之命，来颁布政令，还说他们没有恶意，是来帮我们摆脱白人的压迫，让我们能过上安稳的生活。”
屋内陷入沉默，只剩下松明火把噼啪的燃烧声，火光在每个人脸上跳动，映得众人神色各异。
塔库眉头紧锁，手指有节奏地轻轻敲击着手中的石杖。
他的目光落在跳动的火光上，陷入了深深的沉思。
普韦布洛部落，作为特斯科科湖以北最大的定居农耕部族，有五千勇士，五万族人，但也正因为如此，他们一直是那些白人恶魔剥削最严重的地方。
每年不仅要上交半数粮食，要进贡数量巨大的黄金和兽皮，还要送出年轻的孩子去矿场送死。
这些年，他带着族人周旋于周围部落和白人之间，像一只小心翼翼行走在悬崖边上的鹿。
可几十年来，他亲眼看着移居的白人越来越多，亲眼看着部落的领地一点点缩小，亲眼看着族人眼中的光芒一点点熄灭。
他见过太多外来者的贪婪与残暴。白人的压迫，早已让他对所有外来者都充满了戒备。他明白，如果再这样妥协下去，部落迟早有一天会被吃干抹净。
可此时斥候的话，又让他心中生出一丝迟疑。
若是这些明人，真的与那些白人恶魔不同呢？若是他们真的能帮部落摆脱苦难呢？
反正这样下去也是死，倒还不如赌一把。
良久，塔库缓缓开口：“最近，我从外出换盐、换铁器的族人口中听说了一件事。”
阿虎与神使齐齐望向他，眼中满是疑惑，
“据说，有一支从海上来的军队，自称大明，在短短三个月的时间里，就将那些白人恶魔彻底驱逐出了特诺奇蒂特兰城，还当众审判了白人总督与教士的罪行，斩杀了近千作恶多端的白人，解救了很多被奴役的殷人。
“看他们的所作所为，似乎……确实与白人不同。”
“可族长！”一名坐在角落的长老忍不住起身，声音颤抖，
“他们越强，对我们越不利啊！白人已让我们每年交出半数粮食、所有黄金皮**，稍有不从便是屠村。如今这些明人比白人更强大，若他们也要奴役我们，我们拿什么抵挡？族人……已经承受不起更多苦难了！”
“怕什么！”阿虎猛地站起身，胸口剧烈起伏，眼中的怒火几乎要喷薄而出，
“大不了就跟他们拼了！我们普韦布洛部落有五万族人，还有五千勇士，就算是死，也要让他们付出血的代价，伟大的羽蛇神会保佑他的子民！”
“不可冲动！”塔库厉声喝止了阿虎，眼神威严。
他猛地将石杖往地上一顿，发出沉闷的响声：“你拿什么拼？拿我们手中的石斧木矛，去对抗他们的**火炮吗？”
“就算你能杀死十个、一百个明人，然后呢？他们的**会把我们全部轰成碎片！到时候部落里的老人和孩子怎么办？女人怎么办？难道让他们都跟着你一起去送死吗？”
阿虎张了张嘴，想要反驳，终是无言以对，只能颓然地坐回兽皮上。
塔库平复了一下情绪，转头看向坐在一旁沉默不语的神使，语气缓和了几分：
“神使，不知道圣灵可有什么启示？”
神使缓缓抬起头，闭上眼睛，口中低声念着部落的祭祀咒语。
他双手合十，神情虔诚，仿佛正在与圣灵沟通，寻求指引。
古老的音节在土屋里回荡，带着某种让人心神震颤的力量：
“哦——伟大的羽蛇神，您翱翔于九天之上，您的翅膀遮蔽太阳，您的目光穿透大地……”
“哦——慈爱的玉米母神，您哺育着大地之子，您的泪水化作雨水，您的恩赐养育万民……”
“请赐予您的仆人智慧的眼睛，让他看清迷雾中的道路，让他分辨善意与恶意，让他带领您的子民走向光明……”
片刻后，他猛地睁开眼，目光空洞没有焦点，声音嘶哑而飘渺，仿佛来自遥远的天际：
“我看到……”
他的双手缓缓抬起，颤抖着，像是在迎接什么看不见的东西：
“一轮太阳……从遥远的东方慢慢升起。”
“那太阳……温暖，炽热，它照耀着大地，驱散了世间的黑暗与寒冷，照亮了我们这片苦难的土地。”
他顿了顿，呼吸变得急促
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