“四敞，怎么了？竞标结果如何？”
四敞气鼓鼓道：“二小姐，就差那么一点。”
他伸出小拇指比划着，一脸愤懑，“大少爷的幻彩珠一出，阳光下是蓝，烛光下是红，说变就变，满场人都看直了眼，谁知道最后赢的，是那个姓赵的，就用了个破弹簧，听说他是什么劳什子少监的小舅子。”
“这玩意儿咱大少爷十岁时就玩剩下了，就凭这也配压咱们一头？还不是靠着他姐夫的面子，大少爷辛苦准备了那么久……”
藏春听得也觉难受，若名次后些，或许还能释然，偏偏是败给了关系，藏春望着紧闭的槅扇门，“哥哥呢？他还好吗？”
四敞闷声道：“看着还行，回来还跟包掌柜他们说笑了几句，说什么胜败乃兵家常事，可二小姐，您还不知道大少爷吗？”
藏春了然，抬手轻轻推开了那扇门。
屋内，戚风堂立在靠窗的书案前，手中似是随意拨弄着一块未成形的白玉料。
听到门响，他转过身，脸上是一贯的温和笑意，“二妹妹回来了？今日辛苦你了。”
房内一丝若有似无的酒气，极其轻微地飘入了藏春的鼻端，她眉头立刻蹙起，语气含了些责备：“哥哥，你的伤还未好全，怎么能喝酒呢？”
戚风堂脸上掠过一丝尴尬，侧身装作整理案上的图纸，带着点此地无银的窘迫：“哪有…不过是方才包掌柜来议事，陪着饮了半盏薄茶。”
门外传来孙婶的声音，她拿着一壶藏春吩咐的药酒过来。
藏春看着那酒，再看向戚风堂那刻意回避的眼神，笑容里带着几分促狭，“哥哥，心情不好躲着喝闷酒也是人之常情嘛，何必遮遮掩掩的？”
她径自拿起注子，倒了小半杯出来，浓郁的药味混合着淡淡的酒香。
她捧着杯子，直接坐在了脚踏上，仰头看他：“哥哥过来嘛，别总把我当小孩子了，喏，我陪你喝两杯，解解闷。”
暮色下她侧脸上的红痣格外鲜妍，戚风堂看着她褪去稚气，日渐明丽的脸庞，无声地叹了口气，她确实是长大了。
他慢慢走近，没有斥责她坐在地上，自己也略微撩了衣摆，挨着她坐在脚踏边缘。
他接过藏春递来的那杯药酒，迟疑地抿了一口，只觉又难喝又苦涩，既没有酒的醇香解愁，又比中药还呛人涩口。他眉头紧锁，却见藏春竟真的一仰脖，将杯中物饮尽。
“原来酒是这个味道。”藏春咂咂嘴，仔细品味着口中那古怪的余韵，秀眉也拧了起来。
看着她皱到一起的脸，戚风堂忍不住低笑出声，连着方才的郁气也散了些：“傻妹妹，这哪里是好酒？怕是孙婶见你要酒，顺手把她炖肉用的去腥料酒热了热，拿来糊弄你呢，快放下别喝了。”
藏春不好意思地干笑了两声，脸上飞起两朵红晕，却不舍得放下。
戚风堂单腿曲膝，侧过身看着藏春，目光温和了许多：“其实此次竞标，也并非全无收获，这几日我已接到了好几份订单，都是汴京城里有头有脸的贵人府上。”
他从袖中取出几张描金请柬递给藏春看，“他们对那幻彩珠极为赞赏，这对咱们在汴京扎根，着实大有裨益。”
“是啊，哥哥一直都很厉害。”藏春由衷地说。
那酒虽难喝，几口下肚，一股暖意却渐渐从胃里起来，蔓延全身，她胆子似乎也大了些，对这种头重脚轻，思绪微醺的感觉，莫名地有些新奇。
借着这点酒意，她歪着头，看向戚风堂，眼神亮晶晶：“哥哥，有没有人说过你很会装？”
戚风堂一愣，对上她微红脸颊和带着醉意的眼眸，藏春立刻意识到自己失言，慌忙找补，“啊…我是说，哥哥很会装首饰。每一件首饰，你都能为它找到最契合最漂亮的匣子，让它们显得更贵重。”
她自说自话地圆场，也不管这转折是否太过牵强。
门外小厮的声音响起：“大少爷，二小姐，有临安的家书到了。”
戚风堂走过去开门接过信，信封上如蟹爬般的字迹，一看便知是风林的手笔，他展开信纸，眼皮忍不住抽搐了一下。
藏春凑过来，笑着接过信：“还是我来吧。”她快速浏览了一遍，脸上的笑容淡了些：“大姐姐已经成亲了。”
目光飞快地扫过后面那句“回门时与大姐夫吵得不可开交”，藏春不动声色地将信纸折好，收进了自己的袖袋里。
她来汴京最重要的原因便是避开张诗隐，她实在不愿去想，若自己当时在场，该如何面对他们那新婚燕尔又争执不休的场面。金明池畔张诗隐炽热坦诚的眼神，仿佛随着信中的字句一同砸了过来。
她只能寄望于时间抚平一切，文芝那么喜欢他，总能把日子过好的罢。
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转眼间，他们在汴京已盘桓两月有余。
戚宝斋名声渐起，订单不断，但离家日久，归期已至，藏春心中虽恋恋不舍，终究还是要踏上归途。
临行前，戚风堂将一个精巧螺钿小盒递给她：“给你的。”
盒子里静静躺着一对耳坠，正是用那竞标会的幻彩珠所制。
“准备准备，咱们后日启程，若再不回去，娘怕是又要写家书来唠叨了。”戚风堂一想到宋明音那絮叨的模样，便有些无奈地揉了揉额角。
最后的时日，藏春带着四敞穿梭于汴京繁华的街市，将给家人带的礼物置办齐全，给宋明音的汴绣锦缎、戚焕的茶叶，风林的蝈蝈笼子，文芝和杜姨娘的胭脂水粉、护手香膏，还有幺儿的蜜煎果子……
至于南安王妃赏的那几枚小巧的金瓜子，她思忖再三，悄悄地塞进了给文芝的那盒口脂的夹层里。
到底，是给她新婚的一份心意。
从汴京返回临安的路途，出乎意料地顺利，运河漕船平稳，官道也未见流民聚集，沿途驿站井然有序，许是时局发生变化也未可知。
回到熟悉的临安戚宅，藏春将精心挑选的礼物一一分发给家人，众人得了礼物，自是欢喜，不免又多了一遭嘘寒问暖。
趁着他们各自摆弄新得的物件，戚焕将藏春唤到一旁的书房，他坐在轮椅上，膝上盖着薄毯，问起藏春路上的见闻，“这一趟去汴京，路途遥远，可有所收获？”
藏春拣了些能说的，譬如汴京城的繁华气象，铺面考察的见闻，哥哥竞标虽未拔得头筹却结识了不少贵人，接了重要订单。
言谈间，不免提到沿途所见的流民似乎比往日更多了些，关隘盘查也格外严厉，坊间更有些关于成王在封地厉兵秣马的模糊传言。
当“成王”二字从她口中说出时，戚焕脸上的温和瞬间褪去，变得有些淡漠。他摆了摆手，语气略显疲惫：“舟车劳顿，你也辛苦了，爹有些乏了。”说罢，便示意下人推着他离开了暖阁。
与家人招呼完，戚风堂便回了翠园，刚踏进院门，便见何郝连抱着一个大酒壶，歪靠在门槛上，嘴里哼哼唧唧地不知在说些什么。
浓烈的酒气扑面而来，戚风堂皱了皱眉绕过他，“何少帮主就是这么给我接风洗尘的？”
何郝连抬起眼皮，没吭声，又灌了一口酒。
戚风堂见他这人事不知的模样，叹了口气，将外袍下摆一撩，也在门槛边的青石阶上坐了下来。
这熟悉的凉意，让他不禁想起来——自己近来似乎总陪人坐在地上。
“何帮主又训斥你了？”他猜测着对方借酒浇愁的缘由。
“文芝成婚了。”何郝连的声音含混不清，像嘴里含着一团湿泥巴，眼神带着几分醉意和控诉，“她过得不好，两口子三天两头就吵，你这个当哥哥的也不管管。”
过得不好？此事家中无人向戚风堂提起，他沉默片刻道：“人是她自己选的，且让他们磨合一段时日罢，实在过不下去了，和离也未尝不可。”
何郝连也不知听进去没有，又嘟囔了几句，挣扎着爬起来，摇摇晃晃地往外走，临到院
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