海雾翻涌不息，将这座无名小岛裹进一片灰白迷雾之中。老人站在窗前，凝视着雾气在玻璃外无声地流动。
“三、二、一……”
他轻声数着，唇边浮现一丝淡淡的笑意。
就在最后一个字出口的瞬间，远处浓雾中闪过一道蓝色的光亮，转瞬即逝——那是门钥匙抵达时特有的痕迹。老人徐徐转过身，步伐从容地走向门口。漫长的等待早已磨去了他的焦躁，而今夜，另一个同样被时间困扰的灵魂即将到来。
“让我看看吧，”他低声自语，“这一次，命运又将如何安排。”
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空气中弥漫着海水特有的咸腥，寒冷而潮湿的风刮在脸上，带着湿润的凉意。哈利站在一块湿滑的礁石上，脚下是翻滚的海浪，四周全是厚重的雾气。他皱起眉头，警惕地举起魔杖，飞快地扫视四周。
很显然，门钥匙出了问题。
邓布利多给他的门钥匙本该把他直接送回霍格沃兹大门外，而现在，他却孤零零地站在这座陌生的小岛上。
他眯起眼睛，透过迷雾隐约看到岛中央矗立着一栋简陋的石屋，昏黄微弱的灯光透过窗户闪烁着，除此之外，再无任何生命迹象。
他迟疑了片刻，别无选择地迈开脚步，小心翼翼地朝那座石屋走去。
还没等他走到门前，那扇破旧的木门就自动打开了。
“我等你很久了。”
阴影中，一个苍老却沉稳的声音响起。
哈利立即停住脚步，迅速将魔杖对准声音传来的方向。
一名瘦削却依旧挺拔的老人缓步从屋内走了出来。他有一双深邃而锐利的蓝色眼睛，花白的头发一丝不苟地向后梳理着，灰色长袍朴素而整洁，乍看之下就像个普通到毫不起眼的老巫师。
但哈利一眼就认出了他——他上一次见到这个人，还是在纽蒙迦德。
盖勒特·格林德沃神色平静，像早就料到了一切，“看来，你需要一点‘帮助’。”
哈利这时还顶着小克劳奇那张苍白憔悴的面孔。他的身体顿时紧绷起来，魔杖牢牢指向对方，语气满是戒备：
“盖勒特·格林德沃？”
他的大脑在寒冷的空气中飞速分析着现状：格林德沃怎么会在这里？门钥匙是被他动了手脚？这里到底是什么地方……最重要的是，斯内普还在里德尔府，那人一定急坏了，他必须尽快回去——
“在陌生的地方，用魔杖指着唯一可能帮到你的人，”格林德沃略略偏了偏头，那双蓝色眼睛锐利地审视着伪装中的年轻人，“可不是个明智的举动，哈利·波特。”
哈利心头一跳。格林德沃轻易叫破了他的身份，这并未完全出乎他的意料，但这意味着对方对他的处境知道得远比他想象中更多。
他攥着魔杖的手下意识地更用力了些，“你应该藏得更远一些。就不怕再被送回纽蒙迦德吗？”
“‘应该’这个词，对我们这种人来说意义不大，不是吗？”格林德沃轻轻哼了一声，“毕竟，你也‘应该’待在某个遥远的未来，而不是出现在1993年。”
哈利瞪大了眼睛。
格林德沃对他的反应似乎毫不在意，侧身让出门口的位置，做了个请进的手势：“先进来吧，外面可不太适合长聊。再说了……”他瞥向远处的雾气，“有些话，还是别在这么空旷的地方说比较好。”
哈利迟疑片刻。理智提醒他绝不能轻易信任一位前黑魔王，但直觉告诉他，如果格林德沃真想对他不利，以对方的实力实在没必要如此大费周章。在这片茫茫大海上，他也确实没有更好的选择。
短暂的犹豫之后，他终于放下魔杖，跟随格林德沃走进了石屋。
石屋内部比外面看起来还要简陋昏暗。墙壁上爬满了散发着幽弱微光的魔法苔藓，成为这里唯一的光源。一张饱经风蚀的橡木桌摆在中央，旁边是两把看起来随时会散架的椅子，壁炉里空空荡荡，只剩几块冰冷的炭灰。最引人注目的是屋子尽头的一面墙，上面贴满了羊皮纸——密密麻麻的计算公式、星盘图表，以及被反复涂抹修改过的日期和时间线。
格林德沃走到桌旁，提起早已备好的茶壶：“我煮了茶。虽然这里的条件简陋，但基本的待客之道还是要有的。”他举止优雅从容，“我们今天的谈话恐怕要花些时间。”
“你住在这儿？”哈利正警惕地打量着四周，指尖突然传来一阵轻微的刺痛，脸部肌肉也开始不由自主地抽动起来。他心里惊疑不定，长效复方汤剂可以持续好几天甚至一个月，可从离开睿瓦纳塔到现在才不过几个小时，怎么会这么快就要失效？难道这座岛上有什么特殊的魔法能压制变形？
格林德沃察觉到了他的异常，倒茶的动作却丝毫未停：“只是暂时落脚的地方。”他将一杯茶推到哈利面前，又指了指旁边的椅子，“放松些吧，年轻人。我不能说我们是同一阵营，但至少这一刻，我不是你的敌人。”
哈利目光沉沉地盯着茶杯，没有伸手去接。
“如果我想从你这里得到什么，”格林德沃轻笑，抬起自己的茶杯喝了一口，“相信我，我手里可有比吐真剂有效得多的手段。而且……”他饶有兴致地看着哈利脸上越来越明显的变化，“看来你马上就要恢复原貌了。这很好，坦诚相见总比互相隐藏更利于沟通。”
复方汤剂的效力消退得很快。哈利感受到那种熟悉的、令人不适的扭曲感在身体里蔓延：皮肤变得滚烫，仿佛无数细小的昆虫在肌肤之下爬行；骨骼轻微地响动着，肌肉和骨架在看不见的力量下被重新塑造。苍白的皮肤逐渐恢复了正常的色泽，瘦削的脸颊重新饱满起来，最明显的是那双眼睛——从小克劳奇浅淡的颜色逐渐变回了他本人的翠绿色。
格林德沃安静地注视着整个过程。等哈利终于完全恢复真容，以自己的模样坐在他对面时，老人的视线几乎立刻落在了年轻人额头那道醒目的伤疤上。
“这道伤疤……”格林德沃放下茶杯，身体微微前倾。
他的目光中流露出探究与兴味：“在古老的魔法理论中，伤疤被视作灵魂的一道窗口——尤其是那些由最黑暗的诅咒所留下的痕迹。”
哈利不自觉地抬手摸了摸额头。自从来到这个时代，他最庆幸的就是再没有人会盯着他的伤疤大惊小怪。在这里，它不过是个普通的伤痕，不再是“大难不死的男孩”的象征。知晓它含义的人寥寥无几，但现在，显然又多了一个。
“你认得它。”他用陈述的语气说道。
“我认得的东西，可不止这一道疤。”格林德沃神秘地笑了笑。
两人一时沉默不语。哈利终于还是伸手端起了茶杯，啜饮一口。茶水温热，味道有点古怪，但他也没心思去品尝。格林德沃也不催促，只是不急不躁地喝着茶，仿佛拥有全世界的耐心。
“你比我想象中更沉得住气，”格林德沃给自己倒了第二杯茶，率先打破沉默，“我原以为你会迫不及待地抛出一连串的问题，比如我为什么在这里，又怎么知道你的身份，或者其他什么……”
“我确实有很多问题。”哈利放下茶杯，迎上对方的目光，“但我猜你不会轻易回答，就像我也不会轻易相信你一样。你费了这么大劲把我‘请’到这里，一定有你的目的。”
格林德沃眼中流露出赞许：“不错。既然如此，让我们先来解决这个‘信任’的难题。”他站起身，“你当然不相信我，一个曾妄图统治世界的疯子，邓布利多的宿敌；而我呢，也需要确保你说的每句话，都毫无虚假。”
他走到墙边，手指在一块不起眼的石头上划过一道复杂的符文。石墙无声滑开，露出一个由魔法维持的储物空间。他伸手从里面取出一只水晶制成的沙漏，小心翼翼地托在掌心。
哈利的目光立刻被那个沙漏牢牢吸引了。它通体晶莹透明，里面细腻的沙粒在暗淡的光线中散发着微弱的荧光，上下两端各自刻有精致而繁复的符文。这件物品与破旧的石屋格格不入，看上去精致得过分。
“血契沙漏，”格林德沃将它轻放在桌上，“一件非常古老的魔法物品，用来保证对话的诚实。”
“它是怎么运作的？”哈利端详着沙漏，察觉到一股淡淡的古老魔力从中散发出来。
“简单得很。”格林德沃一挥手，沙漏便飘浮起来，在半空中缓缓旋转，“血契的前提是双方自愿。”
说着，他毫不犹豫地划破指尖。一滴血珠落入沙漏上端浅浅的凹槽，瞬间被沙漏吸收，符文随即亮起柔和的金光。
“该你了。立下契约，我们就能开始一场坦诚的问答。”
“如果我拒绝呢？”哈利谨慎地问。
格林德沃耸了耸肩，“那我们就继续喝茶，互相猜忌，直到你找到离开这里的办法。顺便提一句……”他漫不经心地瞄了眼窗外愈发浓重的雾气，“这里设有反幻影移形咒，至于最近的陆地在哪儿……但愿你的游泳技术不错。”
哈利凝视着飘浮的沙漏，金色光芒在他脸上投下晦暗的阴影。
“具体规则是什么？”
“每人轮流提问，每人十个问题。”格林德沃再次坐下，手指交叉叠在桌面，“如果有人说谎，沙漏会发出红光，想忽视都不行。当然，你可以选择跳过不愿回答的问题，但最多只能跳过三次，每跳过一次，对方就能额外多问一个问题。”
哈利略一沉吟，没有马上答应：“我还有个条件。”
格林德沃微微挑了挑眉，“你说。”
“我需要先传个信报平安，我的……朋友们会担心。”
格林德沃略微迟疑片刻，便轻轻挥了挥手，做了个请便的姿势。
哈利深吸一口气，举起魔杖：“呼神护卫！”
一团银色的光雾从杖尖喷薄而出，在狭小的石屋中凝聚成一只雄壮的牡鹿。它昂首站立，银色的光辉让整个房间都亮了起来。
哈利原本打算将守护神送去找斯内普，但转念一想，斯内普很可能还困在里德尔府，守护神贸然现身只会带来更多危险。他快速做出了调整，低声对守护神说道：“告诉邓布利多，我很安全，遇到一些意外情况。不用担心。”
牡鹿优雅地点头，化作一道流光穿墙而去。银光消失后，房间重新陷入昏暗。
“牡鹿……”格林德沃眯起眼，注视着流光消失的方向，“很有意思的选择。在古老的传说中，牡鹿象征着高尚与勇气。而在凯尔特神话里，白色的牡鹿则被认为是迷途之人的引路者。”
“你到底想说什么？”哈利收起魔杖，语气中透着戒备。
格林德沃摆了摆手，眼里却闪过更浓的好奇，“没什么。只是守护神的形态，往往能映照出施咒者内心最真实的模样……”
他不再继续这个话题，转而看向飘浮在半空的沙漏，“现在，假设你决定好了？”
哈利抿了抿嘴，划破手指将血滴入沙漏的另一端。两滴血珠在沙漏中相融的刹那，水晶内部迸发出柔和的金光。沙漏慢慢竖立起来，稳稳悬在两人之间。细密的沙粒开始流动，每一粒都带着微弱的闪光。
“很好，”格林德沃满意地笑了笑，“契约成立。现在我们轮流提问，每当有人发问时，便翻转沙漏——”他做了一个示意的动作，“回答者必须在一分钟内给出答复，若提前说完，轻敲沙漏顶部即可让剩余的沙粒瞬间落尽。”
“作为诚意，”他微微颔首，示意哈利先开始，“你可以先来试一试。”
哈利伸手翻转沙漏，金色的沙粒开始落下：“你真的是盖勒特·格林德沃吗？”
格林德沃点了点头，“如假包换。”
沙粒稳定地流淌着，没有一丝异样。他伸手轻敲沙漏顶部，剩余的沙粒迅速滑落。
“轮到我了。”格林德沃翻转沙漏，蓝眼睛直勾勾地盯着哈利，“你的真名是什么？”
哈利知道对方是想让他测试沙漏的有效性，于是故意说了他在这个世界的假名：“哈利·佩弗利尔。”
霎时，沙漏迸出刺眼的红光，整个晶体剧烈震动。
格林德沃露出满意的神情：“很好，看来沙漏确实很管用。那么，哈利·波特，我们现在可以进行真正的对话了。”
哈利再次翻转沙漏，让金色的沙粒重新落下：“第一个问题。你干扰了邓布利多给我的门钥匙，可你人在这个小岛，怎么知道今天会发生什么？”
“我是个预言家。”格林德沃的语气带上了一丝自嘲，“我还以为这不是什么秘密。但看来，在你这个年代，它早已成了无关紧要的旧闻。”
“预言是一把双刃剑，”格林德沃的目光变得遥远，“你看得越多，束缚便越紧，最终只能眼睁睁地看着预言一步步成真，却无力阻止。”
“就像伏地魔一样。”哈利接过话，想起那个彻底改变他一生的预言。
“没错，你看得越清楚，改变的余地就越小。”格林德沃的目光重新回到沙漏上，“至于你的门钥匙，我其实并未直接干扰它。我只是……在它原定路线附近放置了一座‘灯塔’。当伏地魔的力量引起门钥匙魔法的波动时，我设下的坐标就成了最接近的稳定点。我需要在一个足够私密和安全的地方与你面对面交谈，避免被任何不受欢迎的眼睛或耳朵打扰。”
随着他最后一个字落下，沙漏中的沙粒刚好流尽，始终保持着金色的光泽——他所说的完全是真话。
“该我问了。”格林德沃又一次翻转沙漏，蓝眼睛一动不动地盯着哈利，“告诉我，你是从哪一年回来的？”
“2003年。”哈利没有丝毫迟疑地答道。
沙粒依旧是金色，稳定而安静地流淌着。格林德沃微微蹙起眉头，似乎在脑中迅速地推演着什么。
哈利迅速接过主动权，再次翻转沙漏，“你呢？你是什么时候来到这里的？这个地方，这个……时代？”
格林德沃的神色变得微妙。
“啊，”他停顿片刻才开口，“这个问题提得很巧妙。如果你问的是我抵达这座岛屿，大概是六个月前的事
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