三年后。
丘义山自市集归来，遥遥望去，吹鹤山庄门前照旧支上了小菜摊，买菜的队伍排起长龙，挤到桥边去了。
“哟，兄台也是来买这庄上的菜果的？”
队伍中一人面露热切，朝他抬了抬下巴，“你别说，这群道士姑子，种的菜果倒是鲜美异常，价钱也合适，怪不得能排这么长的队。”
丘义山抽了抽嘴角：“我不买。”
“哦，那这么说，阁下也是来看那摊主的？”
那人居然更加热络，“哈，竟是同道中人！这队伍里也有不少像你这般的，千里迢迢，只为一睹那小西施的模样……哎，你快瞧瞧，他就在那儿呢！”
吹鹤山庄每回出来卖菜的，都是同一个人。
二十出头的年纪，墨发如缎，白衣胜雪。虽穿的是最简素的道袍，可浑身上下气派不俗，颇有种清绝之姿，堪称乱世佳人。
再加上他体弱多病，这群好事者便拟了个“小西施”的诨号，一传十十传百，十里八乡都想来看看。
丘义山扶额，绕过队伍上前，那菜摊后方坐着的，正是戚钺兰。
莞蓉在一旁算着帐，今日的菜果眼看也要卖完了。
丘义山上前，将剩下的蔬菜瓜果一包，扛到背上。
“成了，今日就卖到这儿吧。”
“剩下的，留着今晚咱们自个儿打牙祭。”
……
戚钺兰回到山庄内自己的住处，几个哑巴道姑正领着穆念，在菜园子里浇水。
见他回来，穆念手中水瓢一扔，迈着小短腿便扑了上来：“爹爹！”
戚钺兰抹了把他脸颊上的泥点子：“去洗洗。”
穆念笑得甜滋滋的，去洗了。
戚钺兰抬眸，推开窗户，院中青竹抽了新节，转眼又是一年。
不知不觉，也已经在吹鹤山庄住了三年了。
……当年与丹道人商议，待沣水事了，他便继续南下，回江南老家去。可谁知北虏辽狗居然盘踞沣水之畔长达三年，虎视眈眈，迟迟不去。
不得已，只能暂且在山庄住下，静观其变。
自通窍司撤据后，山庄众人清贫度日。他不愿意白吃白喝，便动手辟了几方菜园，所得产物卖给周围居民，算作补贴。
再加上丘义山在四周乡绅府上做工，日子虽过得捉襟见肘，但也算是粗茶淡饭、怡然自乐。
只可惜了穆念，小小年纪，便要跟着他吃苦。
戚钺兰叹了口气，又去看莞蓉做的账本。
丘家此前在青州也是数一数二的名门望族，莞蓉又是大户人家小姐，从小被教习出一手好字。
眼下蓉儿年岁也大了，总有一日要嫁人的……戚钺兰不想耽搁了她。
说来说去，处处都要钱。
想到这里忍不住头疼，叹了口气，合上账本。
“公子怎的平白无故叹气起来？”
莞蓉笑盈盈的，推门进来。
戚钺兰也一笑：“我看你写字好看，自比不如。”
“公子说笑了。您才华绝艳，五岁吟诗诵典、十岁论经注赋，和您比起来，蓉儿这点才学，不过是雕虫小技罢了。”
说起当年，莞蓉又忍不住一阵唏嘘。
江南戚家出才子，戚钺兰更是个中翘楚。
若不是当年戚家巨变，公子又怎会弃笔从戎？
戍边八年，与辽狗大大小小厮杀二十余次。那一身江南书卷气，也都统统化作了血雨腥风。
丘义山端菜上桌，喜上眉梢：“这现杀的青鲟，鲜美异常。芳庭，你先尝尝。”
穆念净手归来，瞧见一桌好菜，忙不迭要上桌。又被戚钺兰挡住，用筷子敲了下脑门：“你义山叔叔辛辛苦苦做的，连声谢谢也不说？”
丘义山哈哈大笑：“都一家人，分什么你我？来，念念，义山叔给你去了刺，先吃！”
穆念含混说了声谢谢，扒在桌边狼吞虎咽起来。
戚钺兰食量不算大，又是行军时养成的习惯，吃得极快，不多时便撂了筷子。
望着桌上这些酒菜，半晌，沉沉开口：“峰回兄，你同我说实话。你今日到苏国舅府上，所谓何事？”
他们如今隐姓埋名，戚钺兰常年居于山庄，在外甚少露面。
只有丘义山来往于沣水的乡绅大吏府上，虽然名为长工，可戚钺兰知道，他必然还在暗中筹谋着什么事情。
丘义山自知瞒他不过，沉默片刻，道：“芳庭，你既问了，我便与你实话说了。”
“前些日子我得到消息，听闻你那把王孙剑从白马沟中捞出来以后，是被苏国舅买走了。”
“苏寰此人嗜好男风，一度痴心于那个孟莲舟。为了讨他欢心，不日孟莲舟生辰，他要在府上大办宴席，广邀天下名人贵胄，要在众人见证下，亲手将那王孙剑……送给他。”
莞蓉觉得孟莲舟这个名字有些耳熟。
“哦？那个号称晋北第一美人的孟莲舟？”
“我记得他不是阜缊八年的举子么？怎的同苏寰同流合污去了？”
当年典钺军风光无两，意图投诚的进士探花两只手都数不过来，更何况孟莲舟区区一介举子。
他们之所以对此人有印象，完全是因为，孟莲舟最广为人知的不是才名，而是美色。
名动辽晋南北的绝世美人，戚钺兰虽未亲眼见过，但能让苏寰不惜奉上王孙剑的，相必传言不虚。
“……你说，我怎的咽得下这口气？”
丘义山义愤填膺，“王孙剑跟了芳庭你十年！辽晋南北，除你之外，谁人配得上？”
内家楚楚诸王孙，白马金鞍耀晴日。
当年十二岁的戚钺兰第一次在林苑跨马骑射，得先帝赏识，引此诗盛赞。
那柄名冠天下神兵的王孙剑，就在那场春猎大会后，尽数赠给了这个十岁出头的孩子。
又在此后十余年，随戚钺兰征战南北，缔造无数传奇战事。
如此意义非凡的一柄宝剑，如今却要被人拿去逢迎献媚，丘义山怎能不气？
戚钺兰却无甚反应，拿布给穆念擦着嘴，“如今我在外人眼中只是个死人，那剑便也只是遗物。他们如何争抢夺予，都已与我无关。”
丘义山却不肯：“那也不能白白便宜了别人！”
穆念坐在戚钺兰腿上，不解地问：“爹爹，你有剑？”
戚钺兰一笑：“曾经有。”
“那怎的不要了呢？”
“不是不要，只是刀剑太沉，伤人伤己，倒不如舍弃了去。”
穆念似懂非懂，又笑嘻嘻的：“我听人说，是我在爹爹肚子里太沉了，才叫爹爹拿不动别的东西的！”
戚钺兰脸颊顿时红了：“谁与你说的？”
不用他回答也猜的出来。满山庄都是哑巴，而峰回决计不会这样没大没小……
穆念捂住嘴巴，瞥了莞蓉一眼，惊讶道：“姊姊，念念不是故意的。”
莞蓉被这小子气得够呛，“什么都和你爹爹说！往后不给你买蜜饯儿了！”
又看向戚钺兰，“不过公子，这回我站我哥这边。咱们什么都能让了去，可那把王孙剑决计不能。那是您的爱物！”
戚钺兰垂眸，抱着怀中孩子：“如今我的爱物，不过念念一人而已。”
可兄妹二人这一言一语，仿佛也触动了他什么心事。
白马一役，他死遁逃离，
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