张清风呼吸不顺，头部血液瘀堵，青筋在太阳穴突突暴起，视线模糊地看到那个人影，终于涌上浓烈的后怕，如释重负地松了一口气，迟钝地感受到了肩膀伤口的剧痛。
然而那只掐住张清风脖子的手还在不断发力。
镖客警惕地盯着逢袤然，厉声问道：“你又是谁？”
逢袤然恰到好处地流露七分害怕和三分果敢，哪怕满身血污，也掩盖不住由内散发出的矜持气质，一看就是哪家知书达理的大小姐。
她不卑不亢地回答：“小女来自迎州一户造纸的生意人家，上月随父亲去往永宁行商，恰逢芜州的陈大人到都城办事。谁知那陈大人竟然瞧上了我，非逼着我留下做他的小妾！小女不愿，这才在下人的掩护下逃了出来，结果马匹受惊，横冲直撞进了山里，我们不小心在此迷了路……”
一众镖客听到某个字眼，面色变了变，迟疑地问：“哪个陈大人？”
逢袤然：“当今漕运使总督，陈猿，陈大人。”
那个掐着张清风的镖客手上微微松了劲，但依旧禁锢着她，扭头请示领队的头。
领头人面露狐疑，打量着逢袤然，一字一句地说：“陈大人早已娶妻，从未纳过小妾，你在撒谎。”
“您不信？”逢袤然眉梢染上几丝愠怒，良好的涵养使她保持了平和的语气，开始反客为主地观察他，片刻后道，“看您几位的模样，应是伪装成镖客、从江南来的漕军，所以一定比我更了解陈大人。仅我在永宁与他相处这段时日，便对他的风流韵事有所耳闻，若你们真在他手下做事，岂会不知？”
她的声音不大，但其中冷静与细心撬动了这群镖客的最后一层防备，如此眼界与果敢，并非普通人家出身的平民能伪装出来。有就是有，没有就是没有，眼前的女人既然能被陈猿瞧上，家里必然不会是什么等闲之辈。
况且她猜的……也大差不差。
犹豫间，领头的镖客见少年又上前一步，本以为她要发难，谁知身态却软了下来，往他手里塞了块金子，好商好量道：“大哥，你我都是赶路的人，何必要针锋相对地彼此试探？您高抬贵手，放我们一条生路，若来时有难，可到悦秀纸坊，我与父亲定能为你们供上一口安稳饭。”
这话说得大言不惭，在场的除了张清风，偏偏还真信了，感觉平白捡了个大便宜。
那些被拴住的流民争先恐后地喊道：“小姐……小姐，能不能给我们一口饭吃……我们为您当牛做马，干什么都可以！求求了……”
领头人没理会那些声音，转而瞟向张清风，话里有话道：“你的人可是差点要了我的命，不给个说法吗？”
张清风瞬间来了气，不嫌疼地挣了下，眼中又迸出怒火，似是要把他割喉毙命。这一动，再次激怒了扣着她肩膀的那个镖客，忿忿地骂了句，扬起胳膊就要给她一巴掌长长教训。
逢袤然顿时面若冰霜，喝道：“张清风！”
被按住的女孩和准备扇巴掌的镖客都吓了一跳。这三个字的威力比砍在张清风肩膀的那把刀还要大，她狠狠哆嗦了一下，不情不愿地熄了火，倔强地别过头去。
逢袤然朝他们赔笑道：“她之前被我从流民堆里捡回来，当时眼看要死了，着实可怜，就养在身边做了侍卫，没想到还挺护短。大哥们，他们都是贱命一条，不值当各位动怒伤身，待我回去，一定好好管教。”
张清风闻言，向逢袤然看过去，眼中流露错愕和瑟缩。
领头人这才勉强满意，敛去怒色，挥了挥手，押着张清风的镖客便百般嫌弃地将她推远。
逢袤然目光接了她一下，身体却纹丝不动地站在原地，等张清风靠近，没和她商量，直接拽走了她腰上的钱袋子。
张清风毫无防备，下意识去抓：“不要！”
逢袤然轻飘飘地给了她一个眼神，随后走到领头镖客身前，打开袋子对他示意里面满当当的金条，尽数呈上去道：“人有高低贵贱，可缘分不讲。小女与各位大哥相逢是缘，与流民也是。与其将他们卖身为奴，不如您把这钱拿走，把流民交给我处置，可好？”
那镖客神色莫测地盯着她看了会儿，没想到刚打了瞌睡就有人送枕头，末了，不假思索地爽快道：“我就喜欢你这样的识大体的漂亮姑娘！”
不消多时，两边一手交钱，一手放人，锁着流民的铁链转交到了逢袤然手中，镖客们拿了钱，则继续前行赶路。
张清风缓过神，一抬头，看到逢袤然紧绷的肩膀倏地松了下来。
还没来得及庆幸，就见她转了身——往常那双总含着笑意的眼睛此刻全无情绪，眼睫流畅的弧度化成了一把锋利的弯刀，嘴角勾起一点似有似无的弯度，手上牵着一条沉重的锁链，上面覆满了从她身上散发的低压，宛如地狱来的使者。
身后那群流民随她一步步走上前。
张清风无措低张了张嘴，虚虚地同她对视着，还没想好解释的话，逢袤然的声音便在她耳边淡淡响起：“你想救的人，现在已经救到了，还给你。”
话落，那根粗重冰凉的铁链出现在她手中。
流民们本来就没和什么正常人打过交道，搞不懂眼下的状况，生怕再被抛弃，一头雾水地保持了沉默。
张清风瞥见逢袤然掌心的伤，终于有了开口的理由，慌忙道：“主上，您受——唔！”
肩膀冷不防传来钝痛，是逢袤然用力拧在了那处砍伤上。
她面无表情地问：“疼吗？”
张清风皱起眉，本能屏住气，攥紧了链子，及时将心里撕心裂肺的嚎叫堵在了鼻腔，最后难忍地发出一声闷哼。
她知道逢袤然想要什么回答，却满不在乎地嘴硬道：“还好，没什么感觉。”
“是吗？”逢袤然笑了下，伸出另只手，用干净的拇指轻轻抿掉张清风脸上的泪痕，问道，“那你哭什么？难不成你还觉得委屈？”
这话一下戳进了张清风心里，她神色一怔，咬紧唇没吭声。
逢袤然不再理会她的表情，径直走进那堆流民里，取下自己的钱袋子，在手上掂了掂，重新挂上一个温和无害的笑，说道：“谁回答得让我满意，谁拿的钱就多。”
“第一个问题——你们从哪来的？”
这个问题不难，逢袤然刚问完，二十来人就开始七嘴八舌地回答，诸如“北地逃难”“边境遗民”“士族奴隶”等，五湖四海的都有，大多还是北地流出来的，他们无家可归，被迫留在在漫长的时间洪流中苟延残存。
逢袤然大概了解，从钱袋里抓出一把昨晚换的铜钱，平均分给每个人，接着问：“山上虎豹豺狼成群，危险丛生，为什么还要上山？”
为什么？
在命都难以保全的环境里，“为什么”的存在没有任何意义，流民中的大多数都只管跟随，从不思考理由和原因，猛一下变得安静。
这时，有个沙哑苍老的声音从人群后方传来，是个佝偻的老者：“不上山，就只能走关道。关道上不说是有名有姓的富商或少爷，至少也登记了户籍，像我们这种无依无靠的浮萍野草，去那就是送死，根本别想活着出来。”
逢袤然闻声，走到他身边，多给了他半串铜钱。
老人感激涕零地接过：“多谢姑娘！好人有好报，您一生平安！”
“……我觉得不全是这样。”
一道微弱的女声接着响起，逢袤然往旁边看去，是个四十多岁的女人在说话。她脸上和手上还有未痊愈的冻疮，嘴唇干得起了皮。
和她紧挨着的是个差不
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