应付百鬼脱序，其实不过一夜，泉子稍作休息便已痊愈。午后，她正要再出门，式神却是来禀，隔壁院的公任之妹諟子来访。落跑慢了一步的泉子，捂捂额，请进。
相互见礼，寒暄了好一会儿，对方才道出来意。
「哥哥今早急着进宫，所以拜托了我送来。」说着，諟子身边的女房便将一个托盘移到泉子面前。
是一套简单却贵气的单挂，表白里青的柳色正配春日风光，又不会让惯穿素白的泉子别扭。
泉子当然不是缺财置装，但品位和购置的渠道与顶级世家相比，显然远有不如。公任家替她打点的衣装随行，要比安倍家乃至神宫都高上不止一筹。
平日里，泉子还是较常穿女式的男装，大家都不会跟她计较，只说到出外作客，公任还是有点拧。他也已经懒得再跟泉子废话，每次都会直接将配衬妥当的衣裳熏香送来，还几乎没一次是重样的，直把泉子养到几乎等同藤原家的嫡出小姐——且是公任亲生的那种。
泉子：「……」一拜，可谢谢他了啊。
倒是諟子先叹气出声。
「我小时候最怕见到哥哥的了，」諟子稍稍垂眉，手里轻捻衣带，「无论我怎么用心，都总是会看见哥哥嫌弃我品味不够高雅的眼神。」
「想必日子一长就好了的。」泉子安抚地轻轻附和，「我从前对这些也是一窍不通，全靠大家的帮助才不致失礼。」
「嗯！」諟子用力地点了一下头，「哥哥只是嘴巴坏而已，日子一长，学会无视他，就可以过舒心的日子了！」
泉子：「……」她也不是这个意思。
但諟子也不算说错。
边上的女房以桧扇掩脸，泉子轻笑出声。
遵从公任要娇养妹妹的意思，泉子便没向深居内宅的諟子解释，公任这是在刻意提升她的仪规，有意识地将泉子纳入藤原北家的系谱来庇荫。
待被諟子监督着换过衣服，美美的泉子小姐才坐上藤原家的女用牛车，悠悠晃晃地出了门。到得土御门路的宇多源氏宅邸，都已近黄昏了。
「按理该是我拜访泉子大人才是的，」道长的前议婚对象、源伦子小姐，向泉子低头行礼，「实在有劳您了。」
舌战唇枪了百余回合，泉子和伦子终于定下了两人相处时的身份高低。
伦子终究是难涉政事的未嫁女，文才容貌也不算出众，出身再高贵富有，也没有政事影响力。相较而言，泉子是已有女系叙位、地位特殊的神官，当面都敢呛新摄政。纵是文才不及，却有武艺弥补，她的美貌更在公任家的包装下益发符合时人的审美，伦子只得屈居下风。
却是若论同属后院妻妾的话，伦子必然是居上的，只因泉子一成婚便会失去神职，而伦子的血统与财势占优。不过，到底是已经不成的婚事，伦子也对某些心黑的狗东西没兴趣，她从未就那心中的猜测而贬低过泉子半句。
「下次我们一起去参拜吧，」泉子扶起伦子小姐，笑了笑，「出外走走对身体也有好处。」同行出门，便不必争论谁拜访的谁。
泉子也没想给富婆ＣＥＯ难看。非要争个高低，只是没要输的理由而已。
「说的也是。」伦子便就着泉子的手起来，两人并肩走到庭院，一起商量庄园试验的事务。
两人和谐的身影，直看得伦子的女房赤染卫门一阵嘴角抽搐，实难理解藤原道长到底是如何胆敢介绍这两个女子相识的。
待谈好工作，天色已然暗下，伦子便留了泉子用晚食。
「如果不是会被公任大人找麻烦，我会请泉子大人干脆留宿呢。」伦子调侃道。她一眼就看出来，泉子的衣饰必不是泉子自己配搭的。
那四条邸的主人这可把泉子保护得，啧啧。
泉子干巴巴地说出完全不想说的台词：「他也是为我好。」
伦子掩嘴而笑。
本来，住到异性友人家是让京里人啧啧谈论的话题，但似乎是泉子做人太成功，也是事涉朝政，这大半年来都没有奇怪的传闻出现，说起大巫女的恋爱史，还是只有似是而非的冷泉上皇。所以，伦子多句嘴亦是不怕带累泉子风评的。
「虽然我也十分仰慕公任大人的才情，相貌更是无可挑剔，但大人的性情……」伦子露出别有意味的微笑，「想必是看不上毫无才华的我呢。」
却明明是她看不上公任的意思。
泉子笑道：「公任性情之诚之真，世所罕有。」
「嘛，『真』这一点，我是没异议的。」伦子的笑意更深。
「？」泉子歪头。有瓜！
伦子乐呵呵地笑了起来。
边上的赤染卫门替自家小姐补充：「好几年前，有位小姐与公任大人正是互传书信的关系，但后来被公任大人直言信中用典有错，两人就此分道扬镳了。」
文学争执导致分手甚么的。
泉子：「……」
她倒不是不知道公任这样的贵公子会有恋爱经验，他们只是避讳在她面前多提，但泉子从没想过，公任竟是这样恶劣的恋爱对象！
就是齐信滥情，亦总会把对方哄得高高兴兴。先前有个闹翻了的侧室，最终也是齐信亲自送对方再嫁的。公任如此不留情地公开批评女方的信件，却简直是人家小姐一生的心理阴影了吧！？？？
「！」
见泉子一脸震撼，伦子意识到玩笑开大了，赶紧解释：「虽然有部分女子是不喜欢恋人公开往来的书信，但是，也有不少公卿是以恋人机智的词句为荣的，算不得公任大人恶意。这般，也是女子扬名的正当路途。」
赤染卫门点头赞同，「男方固然可以有更温厚的做法，但诗词文章本来就是要接受众人的检视才能得到进步。公任大人批评之句相当精准，受评者理应虚心接纳，气到断交，也是有人认为那位小姐气量不足的。」
「但换了是我，」泉子认真地说，「我可能会气到让对方断手。」物理性那种。
赤染卫门一顿，然后强行回应：「……那大概是神宫的规矩非我等世俗之人能理解的。」
伦子笑呵呵地断言：「所以泉子大人是不愿意公开书信的一派呢。」
泉子想了想，「友人的批评和恋人的嘲笑，是不同的吧？」
关于这一点，伦子倒也认同，「大概才女一派会瞧我不起，但我也不认同如今京里张扬虚浮的风气。这方面来看的话，公任大人其实是较自持的一派了，除开诗词相关，是很少听到他的绯闻的呢。」她掩嘴一笑，「明明冲着公任大人的脸而去的小姐是这么多，他却是少有看得上眼的
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