屋外一阵微风掠过，拂动了赵二娘帷帽下的素白薄纱。
沈初初的呼吸骤然凝滞，就在那薄纱飘起漏出的缝隙间，她猝不及防地窥见了妇人左眼的景象。
那里并非眼瞳，而是一个空陷的的深窝。松弛的眼皮无力地耷拉着，勉强覆盖住那处凹陷，勾勒出令人心颤的塌陷轮廓。
感受到沈初初惊愕的目光，赵二娘轻抬起手拢紧薄纱，将那骇人的残缺掩住。
嘴角像哄孩子般牵起一抹极尽温和的笑意，声音放得又轻又软：“小姐别怕。”
“小姐……”青黛的声音带着抑制不住的哭腔，“之前，奴婢没说完的，就是赵姨的眼睛。”
她深吸一口气，压下翻涌的酸楚，语速急促起来：“当年，赵玉婉母女也是赶走了赵姨，但赵姨守着这胭脂铺几十年啊，早就当成了自己的命根子，更是为了替主母守着这份念想，哪里肯轻易离开？”
青黛的声音突然拔高，积蓄的愤怒如洪水涌出，“可那赵玉婉，不知从哪里找到了赵姨那失踪多年的酒鬼丈夫，他们竟生生地把赵姨拖了回去！奴婢怕那畜生又对赵姨动手，豁出去求了赵玉婉，告诉她这铺子离了赵姨不行，收益全指着赵姨的经营。可她呢？眼皮都没抬一下，就叫人把奴婢拖了下去。”
青黛胸口剧烈起伏，“后来，后来她眼看着铺子的收益一日不如一日，怕这座金山要垮，才又想起赵姨，叫人把赵姨架了回来。可，可是……”
话未说完，青黛猛地捂住脸，压抑的嚎哭从指缝间溢出。
那噩梦般的画面永远烙印在了她的脑海。
再见时，赵姨那只左眼已是一片骇人的肿胀青紫，曾经明亮的眼珠萎缩干瘪，如同一颗被踩烂后腐败多时的浆果。
一滴滚烫的泪珠滑过沈初初的脸颊，留下冰凉的水痕，酸涩与心疼瞬间填满了整个胸腔。
她望着眼前饱经风霜的老妇人，声音抖得不成样子：“赵姨，这些年，您，您受了多少委屈。若娘亲泉下有知，看到您如今这般模样，我……”
“傻小姐，哭成小花猫了。”赵二娘却笑了，带着历经沧桑后的平静。
她伸出手极尽轻柔地擦拭着沈初初脸上的泪痕。
那动作，那眼神，一如许多年前，温柔地安抚着因摔跤而嚎啕大哭的自己。
沈初初心疼得无以复加，一把抓住赵二娘的手，急切道：“赵姨，您跟我回府！我这就带您去见父亲，定要让他为您做主，讨回公道！”
“现在还不是时候。”
赵二娘轻轻拍了拍她的手背，语气沉静而坚决，“当年被她们赶走或是被贱卖的忠仆，这两年老奴都陆陆续续寻回来了。”
她浑浊的右眼看向沈初初，闪烁着一种近乎执拗的光芒，“老奴等的，就是小姐您下山，或是老爷归家的这一天。”
她顿了顿，声音压得更低：“后日晚膳时分，老奴自会亲自登门拜见。小姐放心，老奴自有法子，让老爷清清楚楚地看看，这些年，那对母女究竟种下了怎样的恶果。”
沈府。
袅袅熏香在暖玉阁内浮动，正在重新梳妆的赵玉婉慵懒地挥退了来人。
镜中映出她保养得当的脸，嘴角却噙着一丝冰冷的弧度，转向一旁犹自生气的女儿：“燕儿，你说那小贱人巴巴儿地跑去胭脂铺做什么？找那老不死的赵二娘？”
沈燕狠狠地将手中绞得变形的丝帕掷在梳妆台上：“管她作甚！我现在只想亲眼看着那蚀骨毒快些发作，让她生不如死才好！”她下意识摸了摸那只被沈初初用藤编缠过的手臂，眼中尽是怨毒。
赵玉婉轻笑一声，那笑意却未达眼底。
她抬手，用染着蔻丹的指尖轻轻拂过女儿气红的脸颊，声音带着快意，“我的好燕儿，莫急。那蚀骨毒可是娘亲费尽心思从中原之外寻来的奇物，解药普天之下怕是都难觅。她沈初初，注定是个死人了。”
之前乍见她活着回府，被惊愕不甘蒙了心智，竟忘了这致命的后手。如今细细算来，那蚀骨毒也该发作了。
“哼！”沈燕从鼻子里挤出一声，几乎咬碎牙，“我倒要看看，这次她又有何能耐能死而复生？！”
她恨的岂止是两次被当众撂倒的奇耻大辱？更恨的是父亲那毫不掩饰的偏袒！
幼时开始，爹爹的鞋靴便从未踏足过暖玉阁的门槛，唯有每年她生辰那顿食不知味的晚膳，自己才能短暂地捕捉到一丝父亲的气息，可那气息也总是随着他匆匆离去的背影迅速消散。
凭什么？凭什么沈初初那个贱人就能独占父亲的宠爱？难道仅仅因为她是嫡出？这念头如同毒藤，自幼年便缠绕着她的心，日夜啃噬，滋养着无边的怨恨。
那年，娘亲附在她耳边，声音带着掩盖不住的兴奋，说：“燕儿莫怕，娘有法子让那碍眼的母女彻底消失。从此，你爹爹就只能看着我们娘儿俩了。”
她还记得自己当时心中的那阵狂喜，像野火燎原烧暖了整颗心。
那段时间，娘亲总是早出晚归，行踪莫测，但每次回来，脸上总带着掩饰不住的红润。
她知道，事情正朝着她们期待的方向飞速推进。
快了，就快了，等那对母女化作枯骨，爹爹的目光，是不是就能永远停留在这暖玉阁，只落在她和娘亲身上？
至于那个总是对她温言软语的大夫人......沈燕心中闪过一丝极其短暂，连自己都不愿深究的复杂情绪。
怪只怪，她和她的女儿霸占了爹爹太多太多，是她们活该......
对，是她们活该......
时间很快就到了后日。
沈府书房，檀香幽幽。
沈渊指尖拂过弟弟沈厉遣小厮送来的拜帖，目光落在一旁的点心与那本手抄《般若波罗蜜多心经》上。
他拿起经书，翻开。
一股陈旧纸张混合着墨香的气息扑面而来，却在下一瞬，一股潮湿的悲伤猛地从心窝炸开，瞬间窜向四肢，仿佛抽干了他的所有力气。
他又想起了容儿......
他尸骨无存的容儿，只余战场上那截被血污浸透的红金发带，这是他攥在怀中不肯放下的最后一点念想。
怎就消失得如此干净？
他固执地不肯立碑，仿佛守着这虚无缥缈的念想。万一呢？万一蓉儿还在呢？
可此刻，手中这本为亡者超度的经文，字字句句都在宣告着一个他拒绝承认的事实，蓉儿，好像真的不在了。
“大老爷，”小厮的声音小心翼翼地在门外响起，带着敬畏，“主子说，酉末戌初来探望，说有要事要与大老爷相商。”
沈渊指尖几不可察地一颤，啪地合上了那烫手的经卷，喉间滚动，声音低沉沙哑得厉害：“来人，备晚膳。要丰盛些，二老爷来。”
戌初将至，夜色微凉。
沈渊负手立于阶前，赵玉婉温顺地立在他身侧，檐下灯笼的光晕染开一片朦胧暖黄。
清脆的马蹄声由远及近，一人一骑利落停在阶前。沈厉翻身下马，竟未带一个随从。
“长兄！”
沈厉几步上前，声音里是毫不掩饰的激动与关
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