早夏初长，南风送香，林间枝繁叶茂，郁郁葱葱，青草如茵，复有蝶蛱，双双花上飞。
林间无风却自带清凉，鸟雀呼晴，圆润清亮，偶尔间一阵荷风吹过，清气满衣袂，周颂宜回头，最后望了一眼身后的宅院，随着马车渐渐远去了。
人去宅空，篱边蔷薇依旧，鸟雀常来，荷香幽幽，不过初绽，却少了往日的欢声笑语。
出太原，过石州，绥州近在眼前。
依旧是柳宅，桃柳如旧，流水潺潺，真娘伶俐乖巧，周三娘眼神躲闪，却对赵宗锴毕恭毕敬，席间小心翼翼，如履薄冰。
鹤奴坐于赵宗锴身旁，真娘坐于鹤奴身后，言笑间再无前次随意，更规矩有礼了。
周颂宜心中微叹，何必呢？
“路途遥远，匆匆而来，十娘必是累了，何不暂歇府中？”周三娘谄媚道，看了看女儿和鹤奴，“鹤奴由我来照顾，她也许久未见真娘了，让这两小儿在园子转转？”
周三娘本就有结为儿女亲家的想法，此时更是恨不得当场定下。
不待周颂宜决定，周三娘再度开口，“鹤奴在姨母这里陪真娘如何？你之前和真娘玩的可好了！”
鹤奴看了看阿娘，又望向郡王，摇摇头，真娘总是缠着自己，要自己帮忙，他不想和真娘呆在一块。
“鹤奴与我出去，他年纪大了，也该出去见识一番，不能整日困在宅院里。”赵宗锴的话颇为生硬，周三娘脸色变了变。
“不过，某还是谢过夫人美意。”
“有郡王在，是鹤奴的福气。”周三娘不想在周颂宜面前对郡王过于巴结讨好，也不想被她知道，是自己走漏了消息。
席间的风波暗涌周颂宜看在眼里，席间散去后，令人传送消息给了周三娘，鹤奴被赵宗锴牵走了。
隔溪再度回望，已不见宜娘的身影，赵宗锴知道，两人必定会心生间隙。
珠帘日下玲珑影，斜阳从一方小窗透了进来，照在窗边对坐的两人身上，倩影幽幽，玉炉烟雾空蒙，一盏茶，周三娘喝了一刻钟。
“十娘可是要随郡王回灵夏？”周三娘忍不住开口，若知道十娘已是郡王的人，她怎么会收留她、又怎么会设宴相看！
周颂宜不回答，反而问道：“是三娘向郡王泄露我的踪迹？”
周三娘笑意凝固在嘴边，说不出话来。
“我不怪三娘，毕竟，当初是你好心收留我的，恩情有、恨意亦有，两相抵消，互不相欠了。”周颂宜道。
世间的人都是复杂的，自出吴郡起，周颂宜便见识过了。
张夫人引见卢夫人，卢夫人对自己，自己对三娘，都是利益所在，周颂宜垂眸，看着言语真切的三娘，感受到了赵宗锴的险恶用心。
他若不挑明白，自己大概会装作不知，与三娘忆往昔，面上交情依旧，可他偏偏挑明白了，自己不能继续装糊涂，她终究没法像对待卢夫人轻易忘记。
周三娘涨红了眼，泪光闪烁，“十娘是要与我恩断义绝？不复往来？”
十娘体弱性温和，向来好说话，可这次闺阁中无往不利的招数对她却无效了，她脸色神情淡漠，玉手执罗扇，如同一副静止的仕女图，周三娘连眼泪也流不出来了。
“你我仍是从姊妹，若有事相求，我又能帮上忙的，我自然会帮，可若想借着我攀龙附凤，背靠大树，却是打错了主意。”
周颂宜自认算不得大树，周三娘想攀附的自不是自己，而是赵宗锴。
陇右、关内二道数十州郡，官员升迁贬谪皆在赵宗锴一念之间，可他又岂会因姻亲而得居高位？
“真娘好好教导，若日后年岁尚好，两小儿感情依旧，青梅竹马、携手终老也算一番佳话。”周颂宜给了她希望。
周三娘果真顿了顿。
斜阳下，周颂宜给了两小无猜的诺言。
入了夏州，一行人马不停蹄直往盐州而去，盐州古称盐川郡、五原郡，国朝始称盐州，无它，产盐极多，占天下过半。
盐州南北长而东西窄，全境辽阔无垠，居西北重镇灵夏不远，北突厥、西吐蕃常来自贩运重盐，然则土壤贫瘠，沙卤严重，少田，草木难以生长，故以盐池为生。
百万盐丁衣食所系，每岁为赵宗锴带来泰半之赋，此次途径至此，赵宗锴便来此探访一番。
郡王出巡，巡视盐州，这是州县大事，沿途地方官员如圣人出巡般率属迎接，朝见赵宗锴，所到之处，周颂宜只能看见一大片俯下的身子，赵宗锴权势之重，可见一斑。
赵宗锴此番大张旗鼓的考察民情，检视各处，偶有士子上书，又得当众表演一番，在盐州月余，他明显消瘦了。
盐州州县宅院中，夫人自有社交，郡王出巡带着一女郎的消息早已人人皆知，可谁也没瞧见过。
赵宗锴于盐州刺史吴思荣府邸宴请官吏，宴下无丝竹管弦之声，无歌姬献酒，酒食皆是极普通的，都是盐州当地所产。
宴会过半，有一年轻婢女上前替赵宗锴倒酒，一双含情目叫人移不开眼，赵宗锴没动，心知这是下面的人送上来的“献礼”，这女子阿耶或其亲属甚至是席间一人。
卢竟思眼皮一跳，献礼竟也能出错？
抬眼瞧，女郎姿色不俗，若是去岁，必是主宾尽欢，皆大欢喜，然而现在的大帅，岂会接受？甚至席间参与的数人，皆要受罚！
毕竟，大帅虽心胸宽阔，有容人雅量，心中却也会不舒服。
赵宗锴环顾一圈，笑道：“此女甚美，一双眼睛更是生得极好，请诸位共赏！”
美人微僵，手中玉质的执壶险些摔落，醇香的佳酿摇摇晃晃，仿佛能听见声音。
赵宗锴特令美人替席间每人都塞上满满的一杯酒，卢竟思虽刻意回避，却也无可奈何，在大帅的目光下一饮而尽。
“诸位觉得此女如何？”
席间瞬时鸦雀无声，俱不敢回话，生怕得罪了席间人。
“盐州刺史何在？”
吴思荣是本此刺史，对此事责无旁贷，“郡王问某，某却道极美，府中姬妾数人，与此女相比
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