京师。
招婿宴的皇榜张贴不过三日，消息便已传遍京城。
云萝公主乃当今圣上胞妹，金枝玉叶，身份尊贵。如今皇帝亲自主持招婿，文武兼试，择优选驸马，自然引得满城轰动。
一时间，勋贵之家、侯伯府邸，乃至各地进京的世家子弟，无不跃跃欲试。
报名者竟有百余人。
其中有英国公府的子侄，有都督府的公子，也有世袭伯爵的嫡孙。人人衣冠楚楚，随从成群，仿佛尚未比试，便已将驸马之位收入囊中。
更有好事者在酒楼设下赌局，押注谁能最终迎娶公主。
唯独成是非，听闻报名者众多，反倒暗自欢喜。
“这么多人抢着当驸马，看来我倒不必太担心了！”
云萝瞪他一眼。
“你若敢故意输掉，本公主饶不了你！”
成是非连忙摆手。
“哪敢，哪敢！”
“我这不是怕自己太厉害，抢了别人的风头吗？”
数日后。
奉天殿外，百余名应选者齐聚。
经过礼部核验家世、品行与身份，又由皇帝、太后及内阁、礼部诸臣分别审阅名册，投票推选，最终选出八人。
八名入选者，分别是：
一、交趾国太子黎明渊。
二、护龙山庄黄字第一号密探成是非。
三、英国公府公子张承勋。
四、定远侯府世子顾廷璋。
五、武定伯府公子郭文韬。
六、都督府公子韩世昌。
七、礼部尚书之侄沈文彦。
八、翰林世家子弟陆景修。
八人之中，最引人注目的，自然是交趾国太子黎明渊。
只见他年约二十七八，身穿月白锦袍，头戴玉冠，面如冠玉，举止儒雅。
虽为异邦王子，却通晓汉家经史，能诗善赋，精于书法，兼习兵法。
据说他少年时便熟读《四书》《五经》，又曾游历中原，与江南名士往来。
此次入京，更是有备而来。
反观成是非，衣冠虽整齐，神情却颇不自在。
他看了看身旁七人，忍不住低声嘀咕：
“一个个穿得像庙里的菩萨似的。”
“早知道比的是谁衣服漂亮，我就把金牌挂脖子上了。”
旁边的张承勋闻言，忍不住轻笑。
“阁下便是护龙山庄的成密探？”
成是非抱拳。
“正是在下。”
张承勋上下打量他一番。
“听闻阁下出身市井，竟也敢参加皇家招婿？”
成是非笑道：
“出身市井怎么了？”
“皇榜上又没写卖过豆腐、赌过骰子的不能来！”
张承勋顿时语塞。
一旁黎明渊却微微一笑。
“英雄不问出处。”
“成兄既能入选，自有过人之处。”
成是非闻言，顿生好感。
“还是这位兄台会说话！”
“你叫什么名字？”
黎明渊拱手。
“交趾，黎明渊。”
成是非一怔。
“黎明渊？”
“名字倒挺好听。”
“不过你既然是交趾太子，怎么说起汉话来，比京城人还利索？”
黎明渊笑道：
“汉家文章，博大精深。”
“在下自幼仰慕中原文化，故而勤学不辍。”
成是非连连点头。
“原来如此！”
“那待会儿文试，你可得手下留情！”
黎明渊含笑不语。
午时。
奉天殿内。
皇帝朱厚照端坐御座，太后居于侧席。
铁胆神侯朱无视、司礼监掌印曹正淳，以及内阁、礼部诸臣列席观试。
孙公公展开圣旨，高声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰！”
“今为云萝公主择选佳婿，特设文武两试。”
“文试考才学、识见、品行，武试较武艺、胆略、应变。”
“两场比试之后，由朕亲自裁定最终胜负。”
“钦此！”
八人齐齐跪拜。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
朱厚照笑道：
“都起来吧！”
“今日是为朕的皇妹选驸马，不是殿试取状元。”
“诸位不必过于拘谨。”
说罢，他望向礼部尚书。
“文试如何比法？”
礼部尚书出班奏道：
“启禀皇上。”
“臣等商议，文试共设三道考题。”
“第一题，明经释义。”
“第二题，诗赋应制。”
“第三题，临事决断。”
“既考文章，也察才识。”
皇帝颔首。
“甚好！”
“开始吧！”
第一题。
明经释义。
礼部官员展开题卷。
只见题目出自《孟子》：
“民为贵，社稷次之，君为轻。”
要求诸位应选者据经立论，阐明治国之道。
题目一出，殿中顿时安静下来。
张承勋提笔疾书。
顾廷璋略作沉吟，也开始落笔。
黎明渊端坐案前，凝神片刻，便挥毫写就。
唯独成是非，望着纸上的题目，半晌没有动静。
“民为贵……”
“社稷次之……”
“君为轻……”
他挠了挠头。
“这孟老夫子胆子倒真不小。”
“皇帝都坐在上面了，还敢说君为轻？”
旁边监试官听得脸色一变。
“成公子！”
“考场之中，不得喧哗！”
成是非连忙低头。
“知道，知道！”
他咬着笔杆，苦思良久。
忽然想起从前流落街头时，曾见一位卖炊饼的老汉被恶霸欺凌。
那老汉辛苦一日，所得不过几枚铜钱，却被人尽数抢走。
当时围观者众多，却无人敢出头。
他心中一动，提笔写道：
“天下百姓，种田的种田，打铁的打铁，卖炊饼的卖炊饼。”
“没有百姓，谁给皇帝种粮食？”
“没有百姓，谁给朝廷造房子？”
“若是做官的只顾自己吃香喝辣，任由百姓饿肚子，那这官便做得不好。”
写到这里，他又添上一句：
“皇帝若真爱百姓，百姓自然爱皇帝。”
“皇帝若不爱百姓，便是坐着金龙椅，也未必坐得安稳。”
写完，他自己看了看。
“嗯！”
“好像还挺有道理！”
不多时，众人交卷。
礼部尚书先取黎明渊的文章。
只见其文引《尚书》“民惟邦本，本固邦宁”，又引《孟子》仁政之说，层层推演，文辞典雅，立意深远。
尤其末段写道：
“君者，承天命而牧万民；民者，载邦国而安宗社。知民之重，非损君威，实所以固君德也。”
礼部尚书读罢，不禁赞叹。
“好文章！”
“以民本之说归于君德，既合经义，又见治国识见！”
朱厚照亦连连点头。
“交趾太子果然名不虚传！”
曹正淳面露喜色。
随后又阅张承勋、顾廷璋等人的文章。
诸人虽各有所长，却终究稍逊黎明渊一筹。
待看到成是非的答卷，礼部尚书顿时愣住。
“这……”
他皱眉读了几行。
“卖炊饼？”
“打铁？”
“这哪里像经义文章！”
曹正淳接过一看，顿时冷笑。
“成密探果然别出心裁。”
“旁人引经据典，他倒将市井买卖搬进了奉天殿。”
“莫非在成密探眼里，治国之道便是卖炊饼不成？”
殿中传来几声低笑。
成是非却不服气。
“曹公公！”
“卖炊饼怎么了？”
“皇帝也要吃饭，难道皇帝吃的炊饼，就不是百姓做的？”
曹正淳笑容一僵。
成是非又道：
“孟老夫子说民为贵，我说百姓重要。”
“意思不是一样吗？”
皇帝闻言，忽然笑了。
“有趣！”
“虽无文章章法，倒也说得直白。”
他看向礼部尚书。
“此卷文辞粗陋，却未离题。”
“暂且记下，待三题阅毕再议。”
礼部尚书躬身。
“臣遵旨。”
曹正淳目光微沉。
第二题。
诗赋应制。
礼部官员呈上题目：
“以春日御苑为题，赋七言律诗一首。”
要求合乎近体诗格律，押平声韵，颔联、颈联须对仗工整。
黎明渊略一沉吟，便提笔写道：
“御苑春深柳色新，”
“金沟流水净无尘。”
“千门晓日开丹阙，”
“万树晴霞拂紫宸。”
“燕掠雕梁迎淑景，”
“莺啼芳草报佳辰。”
“愿将一片东风意，”
“长护山河四海春。”
诗成，礼部官员捧呈御前。
朱厚照读罢，赞道：
“好一个‘长护山河四海春’！”
“交趾太子身在异邦，却能写出这等气象！”
太后亦微微颔首。
“辞采清丽，格调端正。”
朱无视道：
“此诗虽是应制之作，却颇见功底。”
曹正淳含笑道：
“太子自幼饱读诗书，果然不同凡响。”
随后张承勋、陆景修等人也相继交卷。
其中陆景修诗律精严，颇得翰林诸臣称许。
而成是非仍旧对着白纸发愁。
“七言律诗……”
“还要押韵？”
“又要什么颔联、颈联？”
他掰着手指算了半天。
“这不是故意为难人吗？”
监试官低声提醒：
“成公子，时辰将尽。”
成是非急得满头大汗。
忽然抬头望见殿外阳光明媚，一只燕子从檐下掠过。
他灵机一动，提笔写道：
“春风吹得百花开，”
“燕子双双飞进来。”
“皇上坐在龙椅上，”
“公主嫁个好郎才。”
写完，成是非大喜。
“成了！”
“这回总算押韵了！”
待礼部尚书阅到此诗，险些将茶水喷出。
“这也叫七言律诗？”
“只有四句！”
“况且通篇直白，毫无对仗可言！”
曹正淳接过一看，忍不住大笑。
“哈哈哈哈！”
“好诗！”
“真是千古绝唱！”
“尤其这一句‘皇上坐在龙椅上’，实在妙不可言！”
成是非不明所以。
“曹公公也觉得好？”
“我就说嘛！”
“这诗虽然短了点，可是意思明白！”
曹正淳冷笑。
“成密探，你这等诗才，若去参加科举，只怕连童生试也过不了！”
成是非眨了眨眼。
“我又不想考状元！”
“我是来娶老婆的！”
朱厚照闻言，终于忍俊不禁。
“哈哈哈哈！”
“好一个来娶老婆的！”
太后也不禁莞尔。
云萝坐在帘后，早已羞得满脸通红。
“这个死成是非！”
“丢死人了！”
朱厚照笑罢，摇头道：
“成是非，此题你确实不通诗律。”
“不得分。”
成是非一听，顿时苦着脸。
“啊？”
“我好不容易写出来的！”
朱厚照笑道：
“你若能将这四句改成合乎格律的七言律诗，朕倒愿意再给你一次机会。”
成是非连忙摆手。
“不必了！”
“再写四句，我脑袋都要炸了！”
满殿哄笑。
第三题。
临事决断。
礼部尚书奏道：
“启禀皇上。”
“最后一题，不考辞章，而考临事之才。”
“臣等拟定一桩假设之事，请诸位当殿作答。”
皇帝点头。
“准奏。”
礼部尚书朗声道：
“假设一地连年大旱，官仓存粮不足。”
“百姓饥馑，盗贼四起。”
“此时又有邻邦遣使索取岁赐，地方官吏请示朝廷。”
“若诸位身居其位，当如何处置？”
题目一出，众人纷纷沉思。
张承勋道：
“当先开仓赈济，再奏请朝廷调粮。”
顾廷璋道：
“应遣兵剿匪，以安地方。”
陆景修道：
“须整饬吏治，严查仓储，以防贪墨。”
诸人各陈己见。
轮到黎明渊时，他缓缓起身。
先向皇帝一礼。
“臣以为，赈灾、安民、御外，三者不可偏废。”
“其一，清查仓廪，开仓赈饥，并请邻近州府转输粮米。”
“其二，暂缓无关紧要之徭役，招募流民修渠治水，以工代赈。”
“其三，盗贼之中，若有迫于饥寒者，应予招抚；若有趁乱劫掠者，则依法惩治。”
“其四，邻邦索取岁赐，当以礼辞之，告以灾荒实情。”
“若其恃强逼迫，则整军备边，不可因一时困窘而失国体。”
他稍作停顿。
又道：
“治国之道，在于审时度势。”
“救民于饥馑，是仁。”
“整饬法纪，是义。”
“安抚邻邦而不失国威，是礼。”
“仁义礼法并行，方可安定邦国。”
一番话说得条理分明，滴水不漏。
礼部尚书不禁击节。
“妙！”
“太子所言，深合经世之道！”
内阁诸臣亦纷纷点头。
皇帝面露赞许。
“黎太子不仅诗文出众，亦有治国之才！”
黎明渊躬身。
“陛下谬赞。”
“臣不过略陈浅见。”
曹正淳笑意更盛。
朱无视却神色平静，不置一词。
终于轮到成是非。
成是非挠了挠头。
“这个……”
“我先问一句。”
朱厚照道：
“你问。”
成是非道：
“那些老百姓，是真的快饿死了吗？”
礼部尚书道：
“自然。”
成是非又问：
“那官仓里的粮食
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