“什么？”
杜明珠惊得杏眼圆睁，语气带着几分难以置信的小心翼翼：“都是瞎说的，是什么意思？”
廊下的风卷着几片紫藤花瓣飘过，落在青石板上无声滚动。
苏厌辞立在廊柱旁，声音平稳却掷地有声：“我说的‘多魂症’，老话说就是‘鬼上身’。这世上是没有鬼的，‘多魂症’是我胡诌的。”
“啊？”杜明珠歪着头，柳眉微蹙，脸上满是茫然，显然没跟上他的思路。
苏厌辞缓缓道：“我用灵力探查了唐嘉柔的身体，并无半分妖物相关的气息，但她的脉象虚浮无力，显然是气血亏空已久。结合她的生活环境，气血亏空无非两种缘由，一是生成不足，二是耗损过多。可看她昨晚精力充沛的模样，这两种情况显然都对不上。”
他顿了顿，眼底掠过一丝沉吟：“据程夫人所说，他们一直有给嘉柔进补名贵药材，按理说不该如此，这就奇怪了。”
“要么，是她背地里把药偷偷倒了，要么——”苏厌辞话音戛然而止，目光转向北方天际，那里云层厚重，似藏着说不清的阴霾，“这其中必有古怪，但我一时还摸不透这古怪的根源，所以只好先编个谎话稳住程夫人。”
“在临水阁时，你说得振振有词，半点看不出是瞎编的，我还以为是我孤陋寡闻了。”杜明珠原地踱了两步，指尖轻点下颌，忽然眼睛一亮，“将嘉柔表姐性格大变的原因归于‘鬼上身’，既能安抚叔母，又能争取时间，真是个绝妙的主意！”
她话锋一转，又想起方才的疑惑：“可你说符箓贴在嘉柔额头燃蓝火，那又是怎么回事？”
“那种符箓名叫‘地火符’，只对妖物有反应，若是用在常人身上，便会自行燃烧。”苏厌辞淡淡解释，语气里听不出丝毫波澜。
“原来如此。”杜明珠恍然大悟，随即又皱起眉，语气添了几分焦灼，“那嘉柔表姐的病该如何着手？若是一直找不出解决办法，叔母迟早会发现你在骗人的。”
苏厌辞迈步沿着长廊前行，“临水阁的话虽多是虚构，但关于‘灵物’一事，我并未瞎说。”
杜明珠连忙跟上，眼中满是好奇：“哦？”
“不过此灵物非彼灵物。”苏厌辞解释道：“起初我猜想唐嘉柔或许是得了‘癔症’，但她的脉象与癔症毫无关联。我又想，会不会是她故意装的？可你们都说她一向安静懂事、性子柔弱，想必也做不出这般离经叛道的事。”
杜明珠屏息凝神，等着他继续往下说。
“你还记得我和你提过的先天灵石吗？”
杜明珠点头。
“先天灵石吸天地灵气而成，需经成百上千年淬炼，与人长期接触只会滋养身心。”苏厌辞道：“但有一种‘灵物’恰好相反，长期接触会让人身体日渐衰败。”
“是什么‘灵物’？”杜明珠追问，声音里带着几分急切。
“大妖手段诡谲，有些大妖未彻底死透，会留有一丝残息附着在周遭事物上——或是花草，或是玉佩、玉簪这类贴身物件，我们称之为‘妖石’。”苏厌辞的声音沉了几分，带着一丝凝重，“这残息会本能地吸食活人的精血，若是长期贴身佩戴或接触，受的影响便会越来越深。”
杜明珠脸色微变，恍然大悟：“这就是为什么嘉柔表姐一直进补，却还是气血亏空？”
“我猜测大概率是这样，不过这只是我的推测。昨晚见到唐嘉柔时，我并未察觉到半点妖气，所以不能完全确定。世上疑难杂症繁多，或许她的病只是其中一种罕见病症。”
苏厌辞补充道：“当然，也有可能是‘妖石’里的残息已然虚弱，或是被人用特殊方法隐藏了气息。”
“我觉得‘妖石’的可能性更大！”杜明珠攥紧拳头，眼中闪过一丝坚定，沉思片刻后她追问：“当初在闽都，你是如何察觉到姻缘树是妖物的？她的妖气可是很重？”
苏厌辞坦然道：“树妖的敛息术很高明，我起初也未能察觉，是借了灵器之力才识破的。”
“那我们也用灵器找‘妖石’行不行？”杜明珠立刻提议，语气里带着几分希冀。
苏厌辞却摇了摇头，眼底掠过一丝无奈：“若是唐嘉柔的性情大变真与‘妖石’有关，那这‘妖石’已然寄生在她身上，妖气波动会微弱到极致，不在我的灵器感应范围之内。”
“那该怎么办？”杜明珠面露遗憾，语气低落了几分。
“唐嘉柔是从月寂城回来后才生的病，‘妖石’必定是她从月寂城带回来的。”苏厌辞眸光微动，“乌桃已经把她的行动轨迹告诉我们了，不如我们先去月寂城一趟？顺便带你去看看我当初发现那颗玉珠的地方。”
听到“玉珠”二字，杜明珠心绪微动，点头应下：“好。”
两人正说着，远处长廊尽头渐渐出现了来来往往的仆从身影，脚步声与低语声隐约传来。
苏厌辞目光一扫，低声道：“此处不便久谈，去你西院的住处细说吧。”
杜明珠颔首同意，带着他转身往西院走去。
进了寝室，一直守在屋内的恒守听从杜明珠的吩咐，仔细检查了四周，确认无人偷听后，才将门窗一一关好，又落下了竹帘，将外界的喧嚣彻底隔绝在外。
室内光线柔和，空气中弥漫着淡淡的迎春花香，倒成了个安心谈话的好去处。
想起在临水阁时手镯发烫的异状，杜明珠指尖无意识摩挲着腕间玉镯，眉宇间拢起一层担忧：“在临水阁时，侍女通报声响起后，我的手镯忽然发热了片刻，又很快平静下去。那个从青囊峪来的神医……他会不会是妖？”
她顿了顿，眼神里满是不确定，又追问了一句：“妖……真的能化形成人的模样吗？”
杜明珠只见过一个妖物，便是那株化形前仍保持着榕树原貌的树娘娘。至于其他关于妖物的认知，都来自话本。
话本本就是世人凭想象杜撰的故事，并无真实依据。这使得杜明珠对妖物的认知始终局限在树娘娘的形态里，潜意识里便认定，所有妖物都该是花草树木这类植物所化。
此前青玄道长曾提过，树娘娘正处在化形的关键时期。那时她对“妖物化形”没有任何实际概念，听过便也没往深了想。直到此刻，念及那神秘的神医，她才真正对妖物能从原身蜕变为活生生的人身这件事，有了真切又复杂的感知。
苏厌辞靠在窗边，指尖漫不经心地叩着窗棂，闻言缓缓点头：“妖物修行满百年方能化形，这个从青囊峪来的神医，若真是妖，修为定比之前那树妖高深得多。”
“那我们岂不是很危险！”杜明珠下意识往前挪了半步。
“不必担心，有我在。”苏厌辞的声音平稳温和，带着一种让人安心的力量。
有他这句话，杜明珠悬着的心稍稍落下些许，可转念想到留在府中、与那神医接触的表姐，心又瞬间提了起来：“他毕竟是妖，万一伤害表姐他们怎么办？”
之前被树娘娘所伤的后背，那撕裂般的剧痛至今仍历历在目，仿佛此刻皮肉还在隐隐作痛。
杜明珠下意识绷紧脊背，眉头拧得更紧，眼底的忧虑如同被风拢起的乌云，又浓了几分。
“我当然相信你，但我们去了月寂城之后，府上没了你牵制，那只妖物岂不是就能为所欲为了？”
她眼神纠结了片刻，忽然像是下定了某种决心，抬手比了个利落的砍人动作，语气却带着几分稚气的坚定：“不如，我们先把他除掉？永绝后患！”
苏厌辞显然被她这句话惊到，眸底闪过一丝诧异，随即问道：“
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