许是从来不曾拿他往男女间那方向去想，夏乔嫣根本没有听出对方的言外之意，闻言更是眉开眼笑：“行，姐姐我记下了，你就等着我的好消息吧……”
俩人走到村口，停靠在老槐树下的马车内忽然迎出一人，满面亲和地打量着她：“想来这位便是从京城里来的夏大小姐吧？”
看着眼前素未谋面的中年男子，夏乔嫣不禁警惕起来：“请问您是……”
“夏大小姐莫怕，在下并非坏人，”男子捋了捋胡须，朗笑着自报家门，“在下姓周，单名一个允字，是莲州城里的一名里正，今日是受定国公府莫世子所托，特意来请夏大小姐去看府邸的……”
夏乔嫣有些摸不着头脑：“看府邸？”
“莫世子托周某在莲州为夏大小姐购置府邸及果园，周某已经提前挑好了几处环境雅致的住宅，就等着夏大小姐亲自过目定夺，周某好早些将宅子相关事宜安排妥当……”
“您是说，莫世子让您为我购置府邸及果园？”
夏乔嫣不敢相信，要知道，她身上还有对方留下来的一张同样足够她置办良田府宅的大额银票，她想不通，莫南北明明已经给她那么多钱，为何还要如此大费周章再为她购置府宅？
周允恭敬回道：“正是如此，莫世子还特地嘱咐周某，一定要挑夏大小姐心仪的宅子买，周某不敢自作主张，这才贸然来请夏大小姐替周某拿主意。”
本就觉得愧对莫南北，如今得知对方仍在为她的事操心，夏乔嫣感动之余，心内不由得愈加惶恐。
忙道：“此事让里正大人费心了，不过乔嫣有住的地方，根本无需再重新置办宅子，另外，舍弟已在后山为乔嫣承包了一片桑树林，眼下桑树长势正好，所以里正大人也不必再为乔嫣添置果园了。”
“可，”周允有些犹豫，“这是莫世子吩咐下来的，周某若不将此事办妥，到时怕是不好跟世子交代……”
“里正大人尽管放心，莫世子若是怪罪下来，乔嫣自会替里正大人解释，”夏乔嫣想了想，又道，“莫世子既然把此事交由你来办，说明您是个可靠之人，乔嫣这里有两样东西还想请里正大人替我亲自交还给莫世子……”
周允面露难色：“不是周某不愿代劳，只是周某尚有公务在身，一时半会儿还无法离开莲州，所以……”
夏乔嫣微微一笑：“罢了，里正大人不必因此为难，日后乔嫣自己再寻机会将东西还回去便可。”
送走对方后，夏乔嫣笑着看向宋灼：“走吧，回去我给你做桑葚米糕吃！”
宋灼拉住她的一只皓腕，定定地望着她：“你不会要搬走吧？”
夏乔嫣笑着在他的胳膊上轻拍了一下：“傻小子，方才我说的话你不是都听到了吗，我几时说过要搬走了？”
“你现在不搬，不代表你以后也不会搬，”宋灼的语气生硬，脸色也有些难看，“毕竟，咱家的老宅子又小、又破，哪里比得上人家世子爷专门为你购置的豪华府邸？说不定，人家连使唤的下人都给你准备好了……”
虽然这番话令夏乔嫣感到心里有些不舒服，但还是和颜悦色地解释道：“没错，咱家的老宅子是比不上人家的豪华府邸，可那毕竟是人家的，寄人篱下哪有住在自己屋里头自在快活？”
“再说了，住过去之后那不得欠人家一个大人情，这个人情你姐我可还不了……”
“人家连宅子都肯为你买，难道你还看不出来人家心里在盘算什么吗？”宋灼冷笑，“况且，以你的资色，想还人家这个人情还不是易如反掌，只需像娼妓坊里那些女人一样，把衣服一脱，往榻上一躺……”
话未说完，少年的脸上已经挨了一记响亮的耳光。
夏乔嫣怒视着他，整张脸涨得通红：“宋灼，你知不知道你究竟在胡说什么？”
看着少女气冲冲离去的背影，宋灼缓缓抬起手，抚了抚仍火辣辣的半边脸颊，唇角蓦地浮出一丝诡异的笑来。
虽然未满十六便考中了秀才，但他骨子里到底还是自卑的。
如若不是因为自卑，他也不至于一直把对夏乔嫣的那份感情深深地埋在心底里，从不敢向任何人表露出半分。
他通过同在京城的老乡打听着夏乔嫣的所有消息，密切关注着对方的一举一动，可眼睁睁地看着她与人订了婚，又与人退了婚，却始终不敢迈出那关键的一步。
直到夏乔嫣又回到了这里，成了跟他一样无依无靠的平头小老百姓，而不再是那个身份地位比他高出一头的嫡出大小姐。
他尘封多年的心，才终于又重新燃起了希望。
虽然赵弛出现的方式令他有些猝不及防，但并没有让他产生多少危机感，因为他相信，一个小小骑都尉能做到的，只要假以时日，他宋灼也能做到，甚至做得更好。
可莫南北不一样，人家是出身尊贵的国公府世子爷，且先不说显赫的身份叫他望尘莫及，单是出手阔绰这一条就已令他一败涂地。
他无法阻止莫南北对夏乔嫣好，便只能想方设法不让夏乔嫣接受人家给的这份好，或许，这便是他目前唯一能做到的了……
回到老宅，果见夏乔嫣把自己关在屋里头，宋灼没去打扰，只默默地攀上竹梯，顶着大日头继续帮她修整屋顶。
也不知是累着还是饿着，才将屋顶修好，他整个人就“咕噜噜”地从梯子上滚了下来。
听到响动的夏乔嫣刚从屋内出来，便看到宋灼一动不动地躺在青石地面上，脸色惨白如纸。
她登时吓坏了，再顾不得生气，急急上前将对方扶起：“灼，灼，你怎么样了，你可别吓唬我……”
宋灼眉头紧皱，表情痛苦：“我一条胳膊好像摔断了……”
夏乔嫣带着哭腔：“你先忍忍，我马上去给你请大夫……”
转身欲走，手腕却叫人给拽了回来，宋灼看着她，眼中满是懊悔与自责：“对不起，先前我不该说那样难听的话，我，我只是太害怕了，我害怕你会与母亲一样，也弃我而去……”
“好，我知道了，”夏乔嫣柔声打断道，“别的话等我回来再说，我先去给你请大夫！”
“不行，你先听我说，”宋灼却是死死拉住她不肯放手，眼中似有泪光闪动，“我虽然还有父亲，可你是知道的，现在的他胆小、懦弱，自己尚且自顾不暇，更别提还管我的死活了……”
“自你回来后，我才觉得我有了亲人，才真真切切地感受到家的温暖，所以，我真的太害怕了，我怕有一天睡觉醒来，自己所拥有的一切，会变成一场梦，我又成了那个孤苦无依的可怜人……”
夏乔嫣听得心中酸楚，泪水忍不住也夺眶而出，先前的气恼也早就烟消云散：“灼，你放心，姐姐向你发誓，不管任何时候，不管发生了什么事，姐姐都一定不会丢下你
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