与此同时，消息自然也传到了太后耳中。听闻皇帝在早朝上当众怒斥靖安王，并即刻遣其前往危机四伏的北疆，太后的眉头几不可察地微微皱起，手中捻动的佛珠停顿了一瞬。
她想起了早些年的那场夺嫡风云。当时，两位王爷与尚未登基的皇帝斗得你死我活，唯有这位幼子靖安王，始终洁身自好，不涉党争，超然物外。最终，朔儿败下阵来，被禁守皇陵，至今不得自由。
如今回想起来，靖安王当年那般姿态，究竟是真心无意皇位，还是一种更高明的自保，甚至是一种隐忍的智慧？疑点颇多。
何况，当年尚未登基的皇帝，能活着回来已属意外。
皇帝此番对靖安王突如其来的严厉，是真因北疆之事动了真怒，欲除之而后快？还是这对兄弟联手上演的一出戏，目的就是为了将靖安王这颗“闲棋”悄无声息地送出去，送到一个能发挥意想不到作用的地方？
于是，在靖安王离京那日，太后凤驾亲临城门相送。场面看似母慈子孝，充满了常备对远行幼子的担忧与不舍。
在众人面前殷殷叮嘱之后，太后借着为靖安王整理衣领的机会，凑近他耳边，用只有两人能听到的声音，假意叹息，语带试探：“翳儿，皇帝此番，实在是委屈你了。你们兄弟一向和睦，怎会突然闹得如此之僵？可是有什么误会，母后也好为你转圜一二。”
她说话时，那双锐利如鹰隼的眼睛，紧紧盯着靖安王脸上最细微的表情变化，不放过任何一丝端倪。她要亲自判断，这“闹掰”究竟是真是假。
贺兰翳脸色灰败，郁郁不振，仿佛一夜之间被抽走了所有精气神。他听着太后看似u关切的询问，嘴角扯出一抹苦涩到极致的弧度，声音带着压抑的沙哑：“皇兄……他变了。”
他摇了摇头，眼神空洞地望着远方，“如今皇兄疑心颇重，朝中大臣，就连儿臣，他都不信了。儿臣也不知是哪里做得不好，竟惹得皇兄如此猜忌……”
他的神情备受打击，那是一种源自内心深处的疲惫与失望，看不出丝毫作伪的痕迹。
太后仔细观察着他的神色，见他这般模样，心中的疑虑稍稍散去一些。她叹了口气，拍了拍他的手背，劝慰道：“皇帝身处其位，难免多思。你们始终是亲兄弟，血脉相连，等这阵子过去，或许……”
“亲兄弟”贺兰翳猛地打断她，脸上露出一丝近乎恐慌的神情，他压低声音，带着难以置信的悲愤，“母后！在诏狱悬梁的睿亲王，禁守皇陵的南淮王，何尝不是他的亲兄弟！”
这句话如同惊雷，狠狠砸在太后心上，让她瞬间哑口无言。这正是她心中最深的刺！
贺兰翳仿佛意识到自己失言，猛地收住话头，脸上血色尽失，只剩下了一片惨淡的绝望。他后退一步，对着太后深深一揖，语气带着诀别般的沉痛：“母后，北疆凶险，前途未卜，儿臣怕是不能再在您面前尽孝了。您……保重凤体！”
说罢，他决然转身，就要登上马车。
“等等！”太后猛地拽住他的衣袖。
贺兰翳身体一僵，却没有回头。
太后凑近他，将一枚印信塞到他手中，声音压得极低：“朔儿禁守皇陵前，最挂念的便是你这个弟弟，你若是有心，便在离开前瞧瞧他。皇帝那边若要问起来，自有哀家替你挡着。”
贺兰翳握紧手中的印象，作势擦掉眼角的泪湿，头也不回的上了马车。
“太后，您怎可将印信给了他，若他……”
“无妨，”太后打断孙姑姑的话，轻笑一声，“让他去皇陵探望也不过是试探，能不能用，就看朔儿了。”
对前朝暗涌汹涌的风暴一无所知的云栀，在得知太后免了她的请安后，拖着疲惫的身子，回到了自己那略显清寂的宫苑。
然而，甫一踏入殿门，眼前的景象便让她微微怔住。
昨日还空置的琴案上，此刻正安然摆放着一架古琴，琴身线条流畅，木质温润，尾部那独特的焦黑痕迹如同烙印，赫然便是那架名动天下的焦尾琴。
而曾淦正守在琴旁，脸上是抑制不住的喜笑颜开，见云栀回来，立刻迎上前，打了个千儿，声音里都透着扬眉吐气的欢快：“奴才恭贺主儿！贺喜主儿！这可是天大的恩典，苦尽甘来啊！”
他指着那架焦尾琴，语气激动地补充道：“万岁爷昨晚……不，是今儿个凌晨，天还没亮透呢，就命司礼监立刻送来的，叮嘱了要小心摆放，不可有丝毫磕碰！”
曾淦特意强调了“立刻”和“凌晨”这两个词，其意味不言自明，万岁爷对她的恩宠和充实，已经到了迫不及待，甚至不顾及常规流程的地步。这份殊荣，在这后宫可是独一份。
殿内的其他宫人也个个面带喜色，与有荣焉。主子的荣宠直接关系到他们的前程，云栀得势，他们自然水涨船高。
云栀微微一怔，虽然她的目标是焦尾琴，只是没想到进展的这么顺利，只一次，贺兰烬便轻而易举将焦尾琴赏赐给了她。而且还是在昨晚……那种浪费人精力的事情之后，他竟还能下令命人将焦尾琴送至她宫中。
似乎是因为忆起昨晚发生的事情，云栀只觉得双颊发热，一时不知该如何排解。
行至琴案边，指尖轻轻拂过那冰凉的琴弦，心中却并无太大欢喜，对这架焦尾琴着实提不起兴趣。
首先，她并不爱琴。
其次，这么大的物件，若托江德全运出宫外，也非易事。
不由得暗叹，早知道，就要些小物件了。
云栀转念又一喜，焦尾琴都这么轻而易举的赏了她，那些小物件，估计贺兰烬更不会放在心上。
如此一来，她积少成多，等她手头宽裕了，说不定也能把自己当成货物运出宫去。
手上一重，焦尾琴发出一声铮鸣。
若是可以……，她或许有能力来一个金蝉脱壳，出宫同卿阳团聚而去。
这个念头如同黑暗中的一丝微光。她知道希望迷茫，古往今来，入了这深宫的女子，能活着出去的寥寥无几。
但万一呢？不试试怎么知道，凭她“替身”身份，获得“宠爱”与“容忍”，出宫也不无可能。
到那时，宫外积攒的银钱，便是她安身立命的根本。
想到这里，她深吸了一口气，秋日清冷的空气吸入肺中，带着一丝自由的畅享。她不再是被动承受命运摆布的棋子，她开始暗中编织属于自己的丝线，试图在绝境中，为自己址就一条或许能通往外面，细若游丝的小路。
许是她太过紧张的神情，让立在一旁的曾淦不由得紧张了起来：“主儿这是怎么了？可是有不妥之处？”
云栀恢复神色，缓缓摇头，指尖轻轻摩挲过冰凉的琴弦，叹息
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