御膳房的人提着食盒，在殿外候了许久，眼看着菜肴的热气渐渐微弱，为首的管事太监急得如同热锅上的蚂蚁，却又不敢出声催促，只得苦着脸看向能主事的高良儒。
王朝恩也凑过来，愁眉苦脸的低语：“师父，这……万岁爷在里面，若是误了时辰，这菜肴凉了，口味差了，怕是……”
高良儒何尝不知？他深吸一口气，整了整衣袍，上前一步，准备硬着头皮轻声叩门请示。
然而，他的手指刚刚触碰到冰凉的门扉，那扇沉重的殿门竟从里面被悄无声息地拉开了。
贺兰烬的身影出现在门口，他已穿戴整齐，只是发烧微湿，眉眼间带着一丝餍足后的慵懒与平和。
门外等候的众人猝不及防，吓得哗啦啦跪倒一片，连大气都不敢出。
贺兰烬倒不以为意，似乎早料到外面有人等候。他甚至还顺手将门掩得更紧了些，这才压低声音，对着跪在最前面的高良儒下旨：“去，命赵玉书明日将库里那架……”他顿了顿，似乎在想如何措辞，“将那架焦尾琴，送到栖霞宫去。”
高良儒一怔，这可是昭贵妃在世时最爱的焦尾琴。
“奴才遵旨。”高良儒连忙应下，心中暗忖皇上对云嫔确实上心了。
他刚要起身去安排，却见皇帝折身返回，像是突然想起了什么，又转回头来。
贺兰烬的脸上闪过一丝迟疑，目光下意识地往殿内瞟了一眼。帷幔因他开门的动作微微飘动，恰好露出一角缝隙，隐约可见龙榻之上，一道纤细的身影正蜷缩着熟睡，锦被下的轮廓显得格外安静脆弱。
就这惊鸿一瞥，语气不再犹豫，带着不容置疑的坚决，补充道：“让赵玉书现在就送过去。”
“现在？”高良儒微微一愣，这未免也太急切了些。更何况，云嫔现在尚在龙榻上，送去栖霞宫给谁？
但他立刻反应过来，躬身应道：“奴才这就去办。”
贺兰烬这才满意地点点头，轻轻带上殿门，仿佛生怕惊扰了里面安睡的人，然后才示意御膳房的人将膳食摆到偏殿。
意识沉浮在混沌的深海之中，云栀只觉得被人迷迷糊糊地拉了起来，唇边抵上温热的瓷碗。她困倦得睁不开眼，只但凡是红袖照例来喂食，不满地嘟囔着，脑袋一个劲儿往软枕里钻：“唔……别吵……要睡觉……”
然而，耳边传来的红袖小心翼翼地劝慰，而是一声极沉的温柔笑声。
这笑声陌生又熟悉，让她混沌的脑子清醒了一瞬，却也仅仅是一瞬。她勉强顺从地张开嘴，任由那温热的粥滑入喉中，一碗见底喉，便再也支撑不住，头一歪，又沉沉睡了过去，将喂食之人连同那声笑都抛在了脑后。
不知又过了多久，在深沉无梦的睡眠中，她感觉一条炙热的“蛇”悄然攀上了她的身躯。
那触感真实而滚烫，带着不容忽视的侵略性，在她微凉的肌肤上游走，点燃一簇簇细小的火焰。睡梦中的她无力抗拒，只能发出如同幼兽般的呜咽。
紧接着，熟悉的海潮再次翻涌而来，比梦境更真实，比意识更凶猛。她被卷入那清热的漩涡之中，载沉载浮，身不由己。所有的挣扎与呜咽都被吞没，只剩下最原始的本能反应。
当一切终于平息，那令人窒息的浪潮退去，她如同被冲刷上岸的贝类，沉沉地落下，陷入更深的睡眠之中。
只剩下彼此交织，逐渐平稳的呼吸声，以及空气中尚未散尽的暧昧气息。贺兰烬凝视着怀中再次昏睡过去的人儿，指尖拂过她汗湿的鬓角，眼神在黑暗中，明灭不定。
寅时三刻，夜色尚未褪尽，高良儒已在寝殿外低声唤道：“万岁爷，时辰到了，该起身了。”
出乎意料的是，先被这声音惊醒的，是云栀。
她睁开眼，殿内烛火早已换成了更柔和的长明灯，光线昏黄。身侧的男人依旧沉睡着，呼吸均匀，手臂却占有性地环在她的腰间。
高良儒在外间不敢催的太紧，声音里带着小心翼翼的试探。
云栀侧过身，看着贺兰烬沉睡中褪去平日威严，显得格外放松的侧脸，心中微软。她轻轻推了推身边的人，低声道：“主子，该起身了。”
然而，皇帝只是迷迷糊糊地“嗯”了一声，非但没有松手，那环在她腰间的手臂反而收得更紧了些，仿佛不愿放开怀中的温暖。
云栀见状，不由得生出几分俏皮之心。她伸出纤细的指尖，极其轻柔地抚上他浓密微卷的睫毛，那些微的触感让睡梦中的贺兰烬眉头微动。
“主子，”她的声音带着刚醒的软糯，却又清晰地说道，“该上早朝了。”
贺兰烬终于缓缓睁开眼，眸中初时还带着惺忪的睡意，待看清眼前含笑望着他的云栀时，那睡意才渐渐散去。
他没有立刻起身，而是就着这个姿势，静静看了她片刻，才在她温柔的催促下，松开了手臂。
云栀随之起身，为他穿戴整齐，更衣束发。她的动作细致而专注，贺兰烬则垂眸看着她，享受着这片刻的宁静与温情。
一切收拾妥当，贺兰烬正准备离开时，王朝恩依旧如同往常一样，低着头，惯性般地奉上了那碗浓黑的避子汤。
殿内温馨的气氛似乎凝滞了一瞬。
云栀面色如常，甚至没有半分迟疑，伸手接过，麻利的仰头饮尽，动作流畅得仿佛只是喝下一杯清水。
然而，汤药入喉的瞬间，她的眉头却几不可察地微微皱起。
这味道，与先前的似乎有一丝不一样。
她这细微的表情变化，却没有逃过贺兰烬的眼睛。他温柔地瞧了她一眼，那眼神复杂难辨，似乎包含了千言万语，最终却什么也没说，只是转身，大步流星地上朝去了。
留下云栀站在原地，口中还残留着那丝异样的药味，心中疑窦丛生。
云栀收拾妥当，带着一身若有四五的帝王气息与难以言说的疲惫，缓缓步出太极宫厚重的殿门。
晨曦微光，冬意正浓，宫道上的石板还带着夜间的寒凉。
恰在此时，另一行人正从侧面的宫道上转出，是前去上书房读书的小太子，小小的身影穿着杏黄色的朝服，显得格外郑重，却也格外单薄。
远远的，小太子的目光便落在了刚从太极宫出来的云栀身上。
他的脚步明显的顿了一下。
没有像以往那样，如同乳燕投林般欢快地扑过来唤一声“母妃”。
他只是隔着一段距离，朝着云栀的方向，极其轻微地颔首，算是行过了礼。随即，他便刻意地偏转了方向，选择了另一条稍远的宫道，避开她，绕行而去。
那小小的背影挺
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